Ilia Topuria đã bắt đầu rất nhiều điều, bạn có thể tha thứ cho việc quên đi những gì thực sự đang ở phía trước anh ấy.
Trong những tuần gần đây, nhà vô địch hạng lông UFC đã trao đổi các cú đánh công khai với Conor McGregor, Islam Makhachev và Belal Muhammad, dường như không quan tâm đến việc tập trung sự chú ý vào người mà anh bảo vệ danh hiệu của mình tại UFC 308 vào thứ Bảy tuần này: Max Holloway.
“Blessed” mang chiếc đai “BMF” mới giành được của mình vào trận đấu chính trong sự kiện, nhưng đã nổi tiếng giữ đai 145 pound từ năm 2017-2019 trước khi một loạt trận thua trước Alexander Volkanovski dường như đã khiến anh mất đi những ngày vô địch. Tuy nhiên, Holloway tiếp tục chống đỡ các đối thủ hạng lông, và với cú hạ gục tuyệt đẹp ở giây cuối cùng trước Justin Gaethje vào tháng 4 vừa qua, anh ấy đã có thể thực hiện được cú đánh của mình và điều anh ấy muốn là một cú đánh vào Topuria và một cơ hội thống trị bộ phận của mình một lần nữa .
Alexander K. Lee, Damon Martin và Jed Meshew của MMA Fighting tìm hiểu sâu hơn về câu chuyện nổi bật, cùng với bộ phim truyền hình khác có thể diễn ra tại sự kiện Etihad Arena vào thứ Bảy ở Abu Dhabi.
1. Max Holloway sẽ lấy lại thứ hạng vô địch hạng lông ở đâu trong số những câu chuyện hay nhất của MMA?
Lý: Holloway quay lại ngay cuộc trò chuyện về tiêu đề với màn trình diễn điêu luyện trước Gaethje vốn đã đầy cảm hứng và những rung cảm tích cực chỉ càng tăng cường theo cách Topuria thể hiện bản thân.
Tôi hiểu rằng chúng ta đang sống trong một thời đại mà mọi võ sĩ đều cảm thấy như họ cần phải trở thành Conor McGregor—chẳng hạn như, tôi không thực sự hiểu điều đó, nhưng tôi hiểu—nhưng nhìn thấy Topuria đặt mục tiêu của mình theo mọi cách trước khi viết một tựa sách duy nhất phòng thủ không phù hợp với tôi. Một số chú thích này nhằm mục đích gì? Liệu anh ta có thực sự sẽ sớm chiến đấu với Belal Muhammad không? Chỉ cần bảo vệ đai thôi anh bạn!
Gác lại bất kỳ sự thù địch nào mà người ta có thể có đối với Topuria, sẽ thật khó tin khi thấy Holloway giành lại ngai vàng hạng lông một lần nữa. Chắc chắn, có thể Alexander Volkanovski có số của anh ấy, nhưng ngoài số đó ra thì không có ai tốt hơn ở mức 145 pound — hoặc ít nhất là không có nếu Holloway thắng vào thứ Bảy. Tất cả những gì Holloway làm là thực hiện các trận đấu thân thiện với người hâm mộ, đối đầu với bất kỳ ai mà UFC cử đến và anh ấy làm tất cả những điều đó trong khi không thể hiện gì khác ngoài sự tôn trọng đối thủ của mình.
Holloway đã là nhà vô địch suốt đời trong mắt hầu hết người hâm mộ, và việc nhìn thấy anh ấy với danh hiệu sư đoàn quanh eo một lần nữa, chắc chắn sẽ khiến những đôi mắt đó phải rơi nước mắt.
Martin: Mọi võ sĩ đều có những kẻ thù ghét, nhưng Holloway được cho là có ít kẻ thù hơn bất kỳ ai khác ngoài kia. Ý tôi là làm sao bạn có thể không yêu anh chàng này? Anh ấy không nói những điều ngu ngốc để thu hút sự chú ý. Anh ấy thực sự chiến đấu với bất cứ ai mà UFC ném vào anh ấy. Và anh ấy có thể đã tạo ra cú dứt điểm vĩ đại nhất trong lịch sử UFC với cú hạ gục tuyệt đẹp ở giây cuối cùng trước Gaethje tại UFC 300.
Đó là lý do tại sao việc Holloway giành lại đai ở giai đoạn này của sự nghiệp trước một cỗ máy hủy diệt bất bại như Topuria sẽ hoàn toàn xếp ở gần đầu danh sách.
Sau khi thua Volkanovski ba trận — tôi vẫn cho rằng Holloway xứng đáng giành chiến thắng trong trận tái đấu — có vẻ như “Blessed” đã bị mắc kẹt trong tình trạng lấp lửng trong bộ phận đã chọn của anh ấy. Chắc chắn, anh ấy đã hạ gục hầu hết mọi ứng cử viên khác, những người thậm chí còn giành được danh hiệu nhưng trận thua trước Volkanovski đã khiến anh ấy phải ngồi ngoài khi nói đến chức vô địch. May mắn thay cho anh ta, sự khó đoán tuyệt đối của môn thể thao này đã khiến mọi thứ trở lại bình thường khi Holloway ghi bàn hạ gục Gaethje đầy kịch tính, và Topuria đẩy Volkanovski xuống cõi bóng tối.
Holloway đã khẳng định mình là một trong những võ sĩ UFC vĩ đại nhất mọi thời đại và anh ấy được đảm bảo là một Hall of Famer. Nhưng nhìn anh lên ngôi một lần nữa tại UFC 308? Đó có thể là lần duy nhất trong năm 2024 mà hầu hết người hâm mộ đều tìm cách cổ vũ cho người chiến thắng.
Meshew: Tôi cho rằng việc Holloway giành lại danh hiệu thực sự không phải là một câu chuyện thú vị vì Max đã là nhà vô địch. Điều này không giống như việc Miesha Tate bất ngờ giành được danh hiệu từ tay Holly Holm, hay Glover Teixeira giành được danh hiệu vào cuối sự nghiệp. Thành thật mà nói, thậm chí Robbie Lawler cũng không có được chiến thắng KO đáng kinh ngạc.
Điều đó không có nghĩa là nó không ấn tượng. Ngược lại, tôi nghĩ việc Holloway giành lại đai vô địch hạng lông 5 năm sau khi đánh mất nó là một trong những chiến tích ấn tượng nhất trong lịch sử UFC.
Hai mươi võ sĩ đã giành được nhiều danh hiệu ở cùng hạng cân trong lịch sử UFC. Hầu như tất cả những lần giành lại danh hiệu đó đều diễn ra trong vòng một hoặc hai năm sau khi mất đai. Ngoại lệ rõ ràng nhất cho điều này là Carla Esparza, người đã có gần 8 năm mới giữ được danh hiệu của mình. Đó là một thành tích đáng kinh ngạc, nhưng cách nó diễn ra cũng hơi gây tò mò khi Rose Namajunas đã chiến đấu một trong những trận đấu tồi tệ nhất trong lịch sử MMA hiện đại. Điều đó sẽ không xảy ra với Holloway.
Nếu Max lấy lại được đai sau hai lần không làm được như vậy và làm được điều đó bằng cách đánh bại một võ sĩ thì mọi người đều đồng ý rằng đó là một trong những điều tốt nhất trên thế giới, thì điều đó thật không thể tin được. Đó là một thành tựu gần như vô song và tôi không nghĩ có đủ người sẽ tôn trọng những điều khoản đó. Nhưng đó sẽ là một thành tựu đáng kinh ngạc khác trong sự nghiệp vốn đã ở Hall of Fame.
2. Người chiến thắng Robert Whittaker so với Khamzat Chimaev có đảm bảo giành được danh hiệu không?
Meshew: Không. Và mặc dù tôi nghĩ họ sẽ là đội được yêu thích nhất để giành được suất tiếp theo, nhưng hạng trung hiện tại thực sự rất khó khăn.
Tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra rằng Sean Strickland sẽ có trận tái đấu tiếp theo với Dricus du Plessis. Chúng ta có thể tranh luận về giá trị của điều đó (tôi nghĩ điều đó thật ngớ ngẩn nhưng sao cũng được), nhưng có vẻ như đó là những gì đang xảy ra. Và mặc dù người chiến thắng trong sự kiện hợp tác cuối tuần này có ý nghĩa hợp lý khi đấu với người chiến thắng và sẽ “xứng đáng” với điều đó, nhưng điều đó không liên quan gì cả.
Đầu tiên, nếu Strickland thắng thì sao? Sau đó, anh ấy và DDP đang hòa 1-1, và một trận đấu ba trận có thể có ý nghĩa. Điều đó có nghĩa là Whittaker hoặc Chimaev phải ngồi ngoài gần một năm. Họ có muốn làm điều đó không? UFC có không? Còn về số lượng các ứng cử viên hạng trung đang gia tăng đằng sau họ thì sao? Không có sự đảm bảo.
Và nếu DDP thắng, và Whittaker cũng vậy, chúng ta có vội vàng chạy lại chiến thắng đó không? Có thể điều đó xảy ra, nhưng cũng có khả năng xảy ra DDP vs. Alex Pereira ngoài kia nên tôi sẽ không đi đếm gà của mình.
Và tất nhiên còn có vấn đề của chính Chimaev. Gõ vào gỗ, có vẻ như Chimaev sẽ tham gia trận đấu tuần này, nhưng người đàn ông này đơn giản là không đáng tin cậy. Trên hết, có vẻ như anh ấy chỉ chiến đấu ở Ả Rập Saudi hoặc Abu Dhabi, điều này không bị cấm nhưng nó hạn chế các lựa chọn.
Sau khi xem xét mọi thứ, tôi có thể nói là có khả năng xảy ra nhưng không điều nào trong số này có nghĩa là “đảm bảo” với tôi.
Lý: Từ “đảm bảo” và Chimaev có lẽ không bao giờ nên ở gần nhau.
Tôi thậm chí còn do dự khi viết về điều này vì Chimaev đã có thành tích bỏ lỡ các trận đánh lớn, và mặc dù tôi không tin vào lời nguyền nhưng tôi cảm thấy thật sai lầm khi chọc vào con gấu này. Nhưng chúng ta đang ở đây. Giả sử (nuốt nước bọt) Chimaev thực sự lọt vào lồng và giành chiến thắng trước Whittaker, anh ấy sẽ là người tiếp theo.
Thời điểm dường như cũng hoàn hảo, vì anh ấy có thể dành thời gian chuẩn bị cho cú đánh danh hiệu của mình trong khi du Plessis có lẽ sẽ tái đấu Strickland vào một thời điểm nào đó trong quý đầu tiên của năm 2025. Sau đó, UFC có thể đẩy Chimaev ra khỏi trạng thái ngủ đông để có cơ hội từng có vẻ như là một sự đảm bảo (rất tiếc, lại làm như vậy) và hiện là đề xuất đáng tin cậy nhất.
Vì vậy, không, tôi không thể tưởng tượng Chimaev đánh bại Whittaker và không được ký hợp đồng tranh chức vô địch UFC. Điều gì xảy ra sau khi anh ấy ký hợp đồng đó là điều ai cũng có thể đoán được.
Martin: Trong từ vựng của MMA, từ “được đảm bảo” chỉ xếp sau “xứng đáng” vì đây là một thuật ngữ mà bạn tuyệt đối nên loại bỏ khỏi vốn từ vựng của mình nếu muốn tỉnh táo khi xem môn thể thao này. Tình huống cụ thể này thậm chí còn trở nên khó khăn hơn khi bạn nhìn vào hai võ sĩ tham gia vào trận đấu này.
Không thể phủ nhận Whittaker là một huyền thoại ở hạng trung, nhưng với hai trận thua trước cựu vô địch Israel Adesanya và trận thua một chiều trước du Plessis chỉ 15 tháng trước, thật khó để thấy anh ấy quay trở lại cuộc tranh đai vô địch.
Thành thật mà nói, Chimaev thực sự có cơ hội tốt hơn để giành chức vô địch nếu giành chiến thắng, nhưng ngay cả điều đó cũng có vẻ hơi không rõ ràng. Tiền sử chấn thương và bệnh tật lâu dài đã khiến anh không thể tạo dựng được bất kỳ động lực nào trong vài năm qua. Thêm vào đó, Chimaev được cho là đã phải vật lộn để xin được thị thực đến Hoa Kỳ và điều đó gần giống như một cái đinh đóng vào quan tài của anh ấy khi nói đến một cuộc chiến danh hiệu. Việc UFC đi du lịch quốc tế nhiều như vậy, việc Chimaev không thể thi đấu ở Mỹ sẽ thay đổi đáng kể khả năng thăng hạng cho anh ấy thành nhà vô địch.
Vì vậy, về cơ bản, điều đó có nghĩa là không có gì đảm bảo cho người chiến thắng trong cuộc chiến này ngoại trừ việc nghe Dana White nói, “chúng tôi không đánh nhau vào đêm diễn ra sự kiện”.
3. Trận đấu nào đáng xem ngoài top 2 trận đấu?
Martin: Câu trả lời đúng duy nhất ở đây chính là trận đấu hạng nhẹ giữa Magomed Ankalaev và Aleksandar Rakic.
Theo tất cả các tài khoản, Ankalaev lẽ ra phải đối đầu với Alex Pereira để tranh đai hạng nhẹ tại UFC 307, nhưng thay vào đó, Khalil Rountree Jr. đã được trao cơ hội đó. Nó có ý nghĩa không? Không hẳn, nhưng tất cả chúng ta đều đã đi tiếp phần lớn nhờ vào màn trình diễn dũng cảm của Rountree trước khi gục ngã trước tay búa người Brazil chỉ vài tuần trước.
Vì vậy, bây giờ Ankalaev phải củng cố vị trí ứng cử viên số 1. Chắc hẳn anh ta đã làm vỡ gương hoặc đi ngang qua một con mèo đen vì dường như anh ta chắc chắn đang gặp xui xẻo nhất có thể. Anh ấy đã chiến đấu để hòa với Jan Blachowicz trong một trận tranh đai vào năm 2022 và sau đó không có đối thủ với Johnny Walker nhờ một cú đánh đầu gối bất hợp pháp được thực hiện trong trận đấu đó càng làm trì hoãn khát vọng vô địch của anh ấy.
Ankalaev không thể để bất cứ điều gì có cơ hội lần này. Anh ta cần phải hạ gục hoặc loại bỏ Rakic để khẳng định trường hợp của mình cho một danh hiệu và hy vọng rằng Pereira sẽ ở hạng cân nhẹ để đối mặt với anh ta.
Meshew: Ít quan trọng, thẻ này là rác rưởi nhưng dành cho những trận chiến đỉnh cao. Nhưng khi bạn gặp phải những trận đánh lớn như sự kiện này, bạn có thể thoát khỏi một quân bài yếu kém. Và cho rằng, Damon đã đúng: chỉ có một câu trả lời duy nhất và đó là Magomed Ankalaev.
Tôi không biết tại sao UFC ghét Ankalaev, nhưng rõ ràng là họ ghét. Ngay cả Alex Pereira cũng đang nói về việc từ chối anh ấy. Người đàn ông này có thể là võ sĩ hạng nhẹ hạng nặng giỏi nhất thế giới, có cơ sở vững chắc để tranh giành danh hiệu tiếp theo, NÊN là sự lựa chọn đồng thuận để làm điều đó và mọi người đang cùng nhau nỗ lực để loại anh ta ra khỏi danh hiệu đó. Chắc hẳn điều đó khiến anh ấy phát điên.
Vì vậy, với tất cả những điều đó, tôi hy vọng Ankalaev sẽ ra sân để đưa ra tuyên bố, bởi vì anh ấy cần phải làm vậy. UFC ghét bạn? Trở nên không thể phủ nhận. Người hâm mộ nhầm tưởng rằng bạn nhàm chán? Trở nên không thể phủ nhận. Pereira muốn giải đấu lớn bạn? Trở nên không thể phủ nhận.
Ankalaev sẽ ra sân vào thứ Bảy và thể hiện màn trình diễn tốt nhất mà anh ấy có thể làm được vì anh ấy phải làm vậy. Và vì điều đó, tôi đang điều chỉnh.
Lý: Có lẽ tôi chỉ bị sốt ở hạng trung, nhưng tôi cảm thấy như Shara Magomedov đấu với Armen Petrosyan sẽ là một trong những trận đáng xem nếu chỉ vì nó có vẻ chín muồi vì sự kỳ lạ.
Chúng tôi vẫn không biết chuyện gì xảy ra với việc “Shara Bullet” không bao giờ chiến đấu ở Mỹ Điều đó thật kỳ lạ. Chúng ta vẫn không biết liệu anh ấy có thực sự giỏi đến vậy hay không, nhưng anh ấy vẫn có thành tích bất bại chói sáng đó. Điều đó thật kỳ lạ. Và còn có Petrosyan, một chuyên gia tấn công dường như không có khả năng thực sự hạ gục bất kỳ ai ở cấp độ UFC? Kỳ lạ, kỳ lạ, kỳ lạ.
Đó là xu hướng gần đây của các sự kiện UFC, sự kỳ lạ và không thể giải thích được có sức nặng bên cạnh sự vĩ đại và ngoạn mục. Tôi không nói Magomedov vs. Petrosyan sẽ là trận chiến hay nhất trong đêm; trên thực tế, có rất nhiều khả năng hóa ra đó là tồi tệ nhất cuộc chiến trong đêm, nói một cách khách quan.
Nhưng tôi sẵn sàng đánh cược rằng đến cuối đêm, dù tốt hay xấu, chúng ta sẽ nói về chuyện đó.
Nguồn: mmafighting
