Khi nhìn ra ngoài cửa sổ căn hộ một phòng ngủ thuê của mình ở thị trấn Spring Valley, Nevada, Nishant Dev nói rằng anh có thể nhìn thấy ánh đèn rực rỡ của Dải Las Vegas ở phía xa. The Strip chỉ là một khu vực phát triển nhỏ nhưng lại nổi tiếng thế giới. Giống như thiêu thân lao vào lửa, hàng trăm ngàn người đánh bạc đổ về đây hàng ngày, chi hàng tỷ đô la với hy vọng gặp may mắn tại một trong nhiều sòng bạc nằm rải rác trên khu vực bất động sản này.
Nishant cũng đang thực hiện một canh bạc mạo hiểm ở đây, mặc dù không phải trên bàn đánh bài hay máy đánh bạc. Tay vợt 24 tuổi, được nhiều người coi là một trong những tay đấm nghiệp dư có triển vọng nhất Ấn Độ, đang đặt cược vào chính mình. Những ngày này, người ta có thể thấy anh ấy đang tập luyện tại phòng tập đấm bốc Top Rank cách căn hộ của mình không xa khi anh ấy chuẩn bị ra mắt chuyên nghiệp tại Las Vegas vào ngày 25 tháng 1.
“Khi mọi người phát hiện ra tôi đang ở Las Vegas, họ nghĩ tôi chỉ đang đi dạo quanh các sòng bạc và tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ. Nhưng tôi chưa bao giờ đánh bạc ở một trong những sòng bạc này. Tôi thực sự không hiểu làm thế nào để chơi ở đó. Điều tôi biết là tôi có số mệnh trong môn quyền anh. Định mệnh của tôi là trở thành nhà vô địch quyền anh chuyên nghiệp thế giới. Tôi ở đây vì muốn hoàn thành sứ mệnh đó”, anh nói.
Nishant đã tập luyện ở đây được vài tuần, nhưng thông báo công khai về việc anh chuyển sang quyền anh chuyên nghiệp chỉ được đưa ra một tuần trước thông qua một bài đăng trên mạng xã hội trên Instagram bởi Matchroom Sport. Bài đăng thông báo việc anh ấy ký hợp đồng với chương trình thăng hạng quyền anh và trận đấu sắp tới của anh ấy trong trận đấu hạng siêu trung bình giữa Steve Nelson và Diego Pacheco.
Về những bản hợp đồng, Nishant không thể làm tốt hơn nhiều. Matchroom là một trong những tên tuổi lớn nhất trong lĩnh vực quảng bá quyền anh, với dàn võ sĩ đoạt giải bao gồm nhà vô địch nhiều hạng cân Canelo Alvarez, nhà vô địch hạng nhẹ-nặng WBA Dmitry Bivol, cựu vô địch hạng nặng không thể tranh cãi Anthony Joshua và nhà vô địch hạng nhẹ nữ không thể tranh cãi Katie Taylor.
Nishant chưa đạt được mức độ nhận biết tên tuổi như vậy, nhưng anh tin rằng điều đó không phải lúc nào cũng đúng. Sự tự tin của anh được hỗ trợ bởi không thiếu tài năng – trước khi quyết định chuyển sang chuyên nghiệp, anh được nhiều người đánh giá là võ sĩ nghiệp dư nam xuất sắc nhất Ấn Độ trong thế hệ của mình. Tại Giải vô địch quyền anh thế giới IBA 2023, anh đã làm nên lịch sử khi trở thành võ sĩ Ấn Độ đầu tiên đánh bại võ sĩ đến từ Cuba – quốc gia được coi là có truyền thống quyền anh vĩ đại nhất – trên con đường giành huy chương đồng.
Nishant cũng được coi là một trong những triển vọng hàng đầu của Ấn Độ giành huy chương tại Thế vận hội Paris. Mặc dù anh ấy đã tiến xa hơn bất kỳ ứng cử viên nào khác trong nước, nhưng cuối cùng anh ấy chỉ thất bại một chút, thua người giành huy chương bạc cuối cùng là Marco Verde của Mexico ở tứ kết. Đó là kết quả mà Nishant thừa nhận vẫn còn nhức nhối. “Tôi cố gắng không nghĩ về điều đó bởi vì tôi vẫn cảm thấy tồi tệ khi làm vậy,” anh nói.
CŨNG ĐỌC | Tyson Fury tuyên bố giã từ quyền anh giữa tin đồn đấu với Anthony Joshua
Tham vọng tuổi thơ
Trận thua khiến Nishant ít nhất tạm thời xem xét lại tham vọng chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp của mình. Lớn lên ở Karnal, Haryana, anh bắt đầu chơi quyền anh vào năm 2010, được truyền cảm hứng từ chú của mình, một võ sĩ chuyên nghiệp ở Đức. Ước mơ đó vẫn tồn tại ngay cả khi Nishant thăng tiến trong sự nghiệp nghiệp dư của mình.
“Ngay từ khi còn là một đứa trẻ, anh ấy đã luôn nghĩ đến việc chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Anh ấy luôn nhắc đến và truyền cảm hứng từ những cầu thủ chuyên nghiệp vĩ đại như Floyd Mayweather và Vasiliy Lomachenko,” huấn luyện viên lâu năm Ron Simms, người đã huấn luyện Nishant tại Học viện Thể thao Bellary’s Inspire trong hơn một thập kỷ, cho biết. Trên thực tế, nói chuyện với ngôi sao thể thao vào năm 2023, chính Nishant đã đề cập đến việc anh ấy sẽ xem băng trận đấu của Mayweather để thư giãn trước các trận đấu của mình.
Đối với Nishant, sự nghiệp nghiệp dư của anh luôn được coi là bước đệm.
“Kế hoạch của tôi là giành huy chương tại Thế vận hội và thành danh với tư cách là một võ sĩ quyền anh ở đó trước khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình,” anh nói. Tuy nhiên, trận thua tại Thế vận hội đã làm đảo lộn hướng hành động đó.
Ngay sau đó, khi nghiền ngẫm về trận thua, Nishant nói rằng anh ấy đã cân nhắc việc ở lại hạng nghiệp dư để giành được huy chương mà anh ấy cảm thấy mình xứng đáng. Vào tháng 9, anh tới Mỹ để tập luyện cùng huấn luyện viên lâu năm Simms chuẩn bị cho mùa giải sắp tới. Tuy nhiên, khi đến đó, anh bắt đầu suy nghĩ lại về kế hoạch của mình.
“Tôi không hài lòng với những gì diễn ra ở Thế vận hội và tôi nghi ngờ liệu mọi thứ có thay đổi hay không. Không có sự rõ ràng về việc ai đang điều hành môn thể thao này (hiện tại, hai liên đoàn quốc tế đều tuyên bố tính hợp pháp). Tôi nghĩ mọi thứ có thể cải thiện sau Thế vận hội, nhưng thậm chí vài tháng sau, vẫn không có gì chắc chắn về việc ai sẽ nắm quyền vào năm 2028 hoặc liệu quyền anh có trở thành một phần của Thế vận hội khi đó hay không. Nếu tôi dành bốn năm nữa để chuẩn bị cho Thế vận hội và những vấn đề này vẫn tiếp diễn, tôi sẽ chẳng còn gì cả. Tôi sẽ mất cơ hội thi đấu quyền anh chuyên nghiệp và cũng không đạt được thành tích gì trong môn quyền anh nghiệp dư,” anh nói.
CŨNG ĐỌC | Naoya Inoue đối mặt với Kim của Hàn Quốc sau khi Goodman rút lui vì chấn thương
Nishant cho biết anh đã nhắn tin cho Giám đốc điều hành Matchroom Boxing Eddie Hearn trên Instagram và nhận được phản hồi ngay lập tức.
“Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy đã muốn làm việc với tôi từ lâu. Anh ấy hiểu rằng dù không giành được huy chương nhưng tôi đã thi đấu tốt ở Thế vận hội. Anh ấy rất ấn tượng rằng tôi đã có một trận đấu rất sát sao với Marco Verde (của Mexico) ở Thế vận hội, và tôi cũng đã có một trận đấu rất sát sao với Omari Jones (của Hoa Kỳ, người mà tôi đã thua theo quyết định chia đôi) ở Olympic. vòng loại,” Nishant nói.
Tuy nhiên, khi quyết định ký được đưa ra, phần khó khăn bắt đầu.
Simms nói: “Quyền anh chuyên nghiệp rất khác với phong cách nghiệp dư, vốn là quyền anh Olympic. “Các trận đấu trong hệ thống nghiệp dư ngắn hơn – quyền anh Olympic dài ba hiệp, trong khi quyền anh chuyên nghiệp có thể kéo dài tới 12 hiệp. Găng tay nhỏ hơn và nhẹ hơn nên bạn không thể chỉ đưa tay ra trước mặt để phòng thủ; những cú đấm cũng mạnh hơn nhiều. Tốc độ và phong cách đấm bốc là khác nhau.
“Ngày nay, môn quyền anh nghiệp dư thiên về việc chạm vào đối thủ và tránh xa bằng mọi cách cần thiết để tránh bị đánh. Ở cấp độ cao nhất của quyền anh chuyên nghiệp, đó là việc giữ thăng bằng và sử dụng khả năng phòng thủ của bạn để tránh bị đánh nhưng không thể trốn thoát. Đó là việc sử dụng khả năng phòng thủ của bạn theo cách giúp bạn luôn ở tư thế ghi bàn,” anh giải thích.
Có một mức độ nào đó liên quan đến việc quên đi và học lại. Về vấn đề này, Nishant rất vui vì anh đã quyết định chuyển sang chuyên nghiệp khi làm như vậy. Anh ấy không phải là người Ấn Độ đầu tiên đi theo con đường này— Vijender Singh, vận động viên giành huy chương Olympic Ấn Độ duy nhất ở môn quyền anh nam, chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp vào năm 2015. Tuy nhiên, Vijender đã 29 tuổi khi anh ấy chuyển đổi và nhanh chóng chạm trần với tư cách là một võ sĩ .
“Chỉ có một thời gian giới hạn để trở thành một võ sĩ chuyên nghiệp. Bạn bắt đầu sự nghiệp càng sớm thì cơ hội đạt được kết quả càng cao. Nếu bạn bắt đầu muộn, những người quảng bá cũng không quan tâm đến bạn nữa vì lúc đó bạn đã già đi. Họ đang đầu tư rất nhiều tiền vào bạn và họ sẽ lỗ nếu bạn không thực hiện. Họ cũng muốn kiếm tiền từ bạn. Vijender bắt đầu muộn – một nửa sự nghiệp của anh ấy đã kết thúc. Đó là lý do tại sao anh ấy không đạt được kết quả như mong muốn,” Nishant nói.
Học cách thích nghi
Nishant cũng đã phải thích nghi. “Tâm lý của người Mỹ rất khác với tư duy của người Ấn Độ. Ở Ấn Độ, chúng tôi đào tạo tương đối ít hơn so với người Mỹ. Ở giải nghiệp dư, tôi chỉ đấu được ba hiệp. Trận đấu đầu tiên của tôi dài sáu hiệp. Trong buổi đấu đầu tiên của tôi, tôi sẽ thực hiện sáu hiệp tập bao, sáu hiệp khác đánh vào miếng đệm, sáu hiệp đấm bốc bóng khác, và sau đó là sáu hiệp đấu nữa. Ở Ấn Độ, tôi đánh miếng đệm trong hai hiệp, thêm hai hiệp nữa vào túi và có thể là ba hiệp đấu. Thế thôi. Tôi phải làm thêm một số việc ở đây,” anh nói.
Nhưng Nishant không chỉ phải thay đổi suy nghĩ của riêng mình.
“Phần lớn mọi người ở đây đều tôn trọng anh ấy. Không có nhiều người Ấn Độ làm những gì Nishant đang làm, nhưng thời điểm họ biết anh ấy đã thi đấu ở Thế vận hội, họ nhận ra rằng anh ấy là hợp pháp. Mặc dù vậy, vẫn có một số người muốn kiểm tra anh ấy,” Simms nói.
Simms, người trước đây từng huấn luyện vận động viên giành huy chương bạc Olympic và chuyên gia được đánh giá cao nhất hiện nay là Shakur Stevenson, đã sắp xếp các buổi đấu tập cho Nishant với các võ sĩ mong muốn thử thách tay vợt trẻ người Ấn Độ.
“Một trong những buổi đấu đầu tiên của anh ấy là với (nhà vô địch hạng trung WBC) Carlos Adames. Hiệp đầu tiên mọi chuyện ổn, nhưng sang hiệp thứ hai, Adames bắt đầu tập đấm bốc hơi thô bạo. Nishant bị đánh một đòn nhẹ và gục xuống. Ở trong góc, tôi nói với anh ấy rằng đây là điều anh ấy phải bắt đầu làm quen và đó chỉ là một trong những cuộc đấu tranh dễ dàng hơn mà anh ấy sẽ phải đối mặt. Sau đó, anh ta đứng dậy và tung ra vài cú đấm thô bạo cho riêng mình. Điều đó khiến anh ấy được tôn trọng. Đó là một trải nghiệm tốt và sẽ giúp anh ấy trưởng thành”, anh nói.
Bài học bên ngoài võ đài
Quả thực sẽ có rất nhiều bài học cho Nishant trong những năm tới. Tất cả họ sẽ không có mặt trên võ đài. Và mặc dù Simms đã nói với anh ấy rằng anh ấy luôn có thể tin tưởng vào việc có anh ấy ở bên cạnh mình, nhưng cuối cùng Nishant mới là người phải tự mình tìm ra hầu hết mọi thứ. Một số sẽ dễ thực hiện hơn – anh ấy vẫn đang cố gắng quyết định biệt danh chiếc nhẫn của mình và âm nhạc mà anh ấy sẽ nghe vào ngày 25 tháng 1 sẽ là gì. Những người khác sẽ tỏ ra khó khăn hơn.
“Cuộc sống của tôi đã rất khác so với trước đây ở Ấn Độ. Khi bạn là một người nghiệp dư ở Ấn Độ, bạn sẽ được chăm sóc hoàn toàn. Bạn không cần phải lo lắng về tài chính, đồ ăn hay việc đi lại. Điều duy nhất bạn phải quan tâm là việc đào tạo của bạn. Là một người chuyên nghiệp, bạn phải tự mình làm mọi việc. Bạn phải tự nấu ăn, tự dọn dẹp và tự chi trả các chi phí. Có những ngày trong tháng đầu tiên tôi đi tập về và mệt đến mức bỏ bữa và đi ngủ,” anh nói.
Nó sẽ chỉ trở nên khó khăn hơn. Không còn là thành viên của đội tuyển quốc gia, Nishant không còn yên tâm về các khoản tài trợ mà anh từng được hưởng khi còn là thành viên của đội tuyển Olympic Ấn Độ. Anh ta cho rằng mình có thể phải bắt đầu dùng tiền tiết kiệm để trang trải cho chuyến hành trình của mình. Las Vegas thực sự có thể mang lại ảo tưởng về sự giàu có khủng khiếp nhưng hiện tại, Nishant cho rằng anh có thể đang dùng số tiền tiết kiệm được để trang trải cho chuyến hành trình của mình.
Anh ấy đang tận dụng cơ hội đó. “Ở giới nghiệp dư, mọi thứ đều được cung cấp cho chúng tôi (võ sĩ Ấn Độ). Và khi điều đó xảy ra, đôi khi bạn đánh mất đi cơn đói của chính mình. Vì vậy, cuộc đấu tranh này là tốt cho tôi. Nó thúc đẩy tôi. Vì nếu hôm nay tôi phải phấn đấu thì ngày mai tôi sẽ là nhà vô địch thế giới. Và đó là lý do tại sao tôi ở đây,” anh nói.
Nguồn: Thegioithethao.org
