Kiran George nhận thấy mình có vai trò bất ngờ khi trở thành đại diện duy nhất của Ấn Độ ở tứ kết đơn nam của India Open, một cuộc thi BWF World Tour 750. Tuy nhiên, đó là vị trí mà anh ấy đã giành được một cách xứng đáng, khi cứu được bảy điểm trong trận đấu trước khi đánh bại Alex Lanier của Pháp với tỷ số 22-20, 21-14.
Tuy nhiên, trong phần lớn thời gian của trận đấu, kết quả dường như không diễn ra như hiện tại.
Bị dẫn trước 14-20 trong trận đầu tiên gặp Lanier, tay vợt người Ấn Độ phải đối mặt với một thử thách lớn trong cuộc chạm trán ở vòng hai.
Mặc dù Kiran đã giữ thành tích đối đầu 2-0 trước cầu thủ 19 tuổi người Pháp khi bước vào trận đấu, nhưng rõ ràng anh ấy không phải là người được yêu thích.
Lanier, xếp thứ 17 thế giới, là một trong những tay đua có triển vọng được đánh giá cao nhất ở World Tour, với chức vô địch World Tour 750 tại Nhật Bản vào năm ngoái. Tay vợt người Pháp đã bước vào trận đấu hôm thứ Năm với chiến thắng ở vòng đầu tiên trước vận động viên đoạt huy chương bạc Olympic Kunlavut Vitidsarn.
THÊM TỪ ẤN ĐỘ MỞ RỘNG 2025: Malvika hài lòng với nỗ lực dũng cảm dù thua, Prannoy tiếc rằng thể lực thi đấu kém sau thất bại
Kiran, hơn anh 5 tuổi, tham dự giải đấu xếp thứ 38 thế giới và chỉ được bốc thăm sau khi Anthony Ginting của Indonesia rút lui một ngày trước giải đấu.
Một số người chơi có khả năng vượt xa thứ hạng của họ và Kiran là một trong số đó. Mặc dù anh ấy đã thể hiện tiềm năng tạo ra những xáo trộn đáng kể – bao gồm cả chiến thắng trước cựu vận động viên giành huy chương bạc Giải vô địch thế giới Shi Yuqi và Weng Hong Yang tại Thái Lan mở rộng 2023 – nhưng sự nghiệp của anh ấy phần lớn được đánh dấu bằng sự mâu thuẫn. Kiran nổi tiếng là người gặp khó khăn trong việc kết thúc các trận đấu.
Kiran George ăn mừng chiến thắng trong trận đấu vòng hai với Alex Lanier của Pháp tại Giải Ấn Độ mở rộng, tại Sân vận động trong nhà Indira Gandhi ở New Delhi. | Nguồn ảnh: Shiv Kumar Pushpakar/The Hindu
Kiran George ăn mừng chiến thắng trong trận đấu vòng hai với Alex Lanier của Pháp tại Giải Ấn Độ mở rộng, tại Sân vận động trong nhà Indira Gandhi ở New Delhi. | Nguồn ảnh: Shiv Kumar Pushpakar/The Hindu
Mùa giải 2024 của anh ấy minh họa cho mô hình này, như Sagar Chopda, huấn luyện viên lâu năm của Kiran tại Học viện Prakash Padukone của Bengaluru, giải thích.
“Có ít nhất 5 trường hợp anh ấy thua trận sau khi giữ điểm trận đấu hoặc ở thế thắng. Anh ấy lẽ ra đã có thể lọt vào top 20 và ít nhất phải nằm trong top 25 nếu không có điều đó,” Chopda nói.
Trong số những trận thua đó có thất bại trước Shogo Ogawa (hòa điểm tại Giải đấu Syed Modi), Sholeh Aidil (tăng điểm ở trận mở màn trước khi thua 2 trận tại Indonesia Masters), Kenta Nishimoto (hai điểm tại China Masters), Weng Hong Yang (hai điểm trận đấu tại Indonesia Open) và Sathish Karunakaran (điểm trận đấu tại New Orleans Masters).
Cuối mùa giải 2024, huấn luyện viên của Kiran đã có cuộc trò chuyện thẳng thắn với anh, thúc giục anh tận dụng cơ hội của mình. Trong khi Kiran được cho là giữ im lặng trong suốt cuộc trao đổi, anh ấy đã cho phép cây vợt của mình lên tiếng ở New Delhi.
Trong trận mở màn với tay vợt số 25 thế giới Yushi Tanaka của Nhật Bản, Kiran một lần nữa rơi vào thế bấp bênh khi phung phí tỷ số dẫn trước 14-6 và sau đó là một điểm trận đấu ở ván thứ ba. Tuy nhiên, lần này, anh đã cứu được bốn điểm trận đấu cho riêng mình trước khi tận dụng cơ hội thứ hai để ấn định chiến thắng.
“Kết quả đó sẽ mang lại điều kỳ diệu cho sự tự tin của anh ấy. Cựu huấn luyện viên quốc gia Vimal Kumar, người cũng huấn luyện Kiran ở Bengaluru, cho biết nếu anh ấy thua thêm một trận đấu sát nút nữa thì điều đó sẽ rất khó khăn với anh ấy.
Thật khó để xác định điều gì đã làm thay đổi tình thế của Kiran, nhưng Chopda tin rằng sự khác biệt nằm ở cách tiếp cận tinh thần của anh ấy. “Anh ấy không làm gì khác biệt trong tập luyện nhưng dường như sẵn sàng vượt qua những thời điểm khó khăn. Anh ấy giữ mọi thứ đơn giản và duy trì các cuộc biểu tình,” anh giải thích.
THÊM TỪ ẤN ĐỘ MỞ RỘNG 2025: Anupama giành chiến thắng trong trận chiến thế hệ tiếp theo trước Rakshitha nhưng hành trình của cô chỉ mới bắt đầu
Kiran lặp lại tình cảm này. “Tôi không nghĩ mình đã thay đổi nhiều trong luyện tập. Bây giờ tôi chỉ sẵn sàng nghiền nát các trận đấu. Tôi đã kiên trì tập luyện và mọi thứ bắt đầu đi theo hướng của tôi,” anh nói.
Sự điềm tĩnh đó được thể hiện rõ ràng vào thứ Năm tại sân vận động KD Jadhav. Đối mặt với mức thâm hụt lớn trong ván đầu tiên, Kiran quyết định ngừng suy nghĩ quá nhiều về các nước đi tiếp theo của mình và chỉ tập trung vào việc ghi điểm.
“Tôi nghĩ việc đó đã khiến tôi phải chịu rất nhiều áp lực. Tỉ số là 14-20, tôi không ngờ mình sẽ thắng nên chơi thoải mái. Tôi kiên nhẫn và tránh cho đi những điểm dễ dàng. Cuối cùng thì điều đó đã có tác dụng với tôi,” anh nói.
Kiran George đấu với Alex Lanier của Pháp trong trận đấu đơn nam của họ tại India Open, tại Sân vận động trong nhà Indira Gandhi ở New Delhi. | Nguồn ảnh: PTI
Kiran George đấu với Alex Lanier của Pháp trong trận đấu đơn nam của họ tại India Open, tại Sân vận động trong nhà Indira Gandhi ở New Delhi. | Nguồn ảnh: PTI
Khi Kiran giành được ván mở màn, chính Lanier là người chùn bước ở ván thứ hai khi tay vợt người Ấn Độ tiếp tục chơi cầu lông không mắc lỗi. Với chiến thắng này, Kiran đã đạt được kết quả tốt nhất trên đường đua quốc tế, vượt qua vòng tứ kết tại sự kiện World Tour 500 ở Thái Lan.
Các huấn luyện viên của anh tin rằng điều này có thể đánh dấu một bước ngoặt. “Kiran có những cú đánh xuất sắc và một trò chơi rất lừa đảo. Bây giờ anh ấy nên bắt đầu giành được những chiến thắng lớn một cách ổn định hơn,” Vimal nói.
Kiran hy vọng sẽ duy trì được động lực này. “Tôi rất vui khi đã thắng hai trận đấu này. Nó mang lại cho tôi sự tự tin và tôi chỉ muốn tiếp tục,” anh nói.
Nguồn: thehindu
