MACAU, TRUNG QUỐC – Brooklyn Nets đang bước vào một năm chuyển tiếp nữa, nhưng lần này không có kịch tính, không có tin giật gân và không có siêu sao lù lù trong phòng thay đồ. Chỉ là một nhóm người chơi đang cố gắng xây dựng thứ gì đó bền vững ngay từ đầu.
Đã qua rồi cái thời của thí nghiệm sử dụng năng lượng ngôi sao từng có sự tham gia của Kevin Durant, Kyrie Irving và James Harden từ ba năm trước. Những gì còn lại là một vài người chơi vững vàng như Nic Claxton và Cam Thomas, những người đã nhìn thấy cả hai mặt của hành trình tàu lượn siêu tốc của nhượng quyền thương mại. Khi Brooklyn chuẩn bị chơi hai trận trước mùa giải ở Ma Cao với Suns, hai Nets có thâm niên lâu nhất suy nghĩ về ý nghĩa của việc dẫn dắt đội bước vào kỷ nguyên tiếp theo.
Đối với Nic Claxton, người đã phát triển từ một dự án vòng hai yếu ớt thành một trong những ông lớn phòng ngự cơ động nhất NBA, mỗi năm đều mang đến những bài học và trách nhiệm mới.
“Tôi đang điều chỉnh – ý tôi là, bạn biết đấy, mỗi năm đều khác nhau,” Claxton nói. “Bạn có nhiều mục tiêu khác nhau, nhưng cuối cùng, bạn muốn ra sân và tác động đến chiến thắng. Đó là công việc của tôi và hiện tại chúng tôi có rất nhiều chàng trai trẻ hơn trong đội, vì vậy tôi phải sử dụng kinh nghiệm của mình để giúp đỡ họ và tiếp tục phát triển trò chơi của mình nhiều nhất có thể.”
Đó là cái nhìn trưởng thành của một cầu thủ đang âm thầm trở thành một trong những trụ cột của Brooklyn. Mùa giải trước, Claxton ghi trung bình 10,3 điểm, 7,4 rebounds và 1,4 block – củng cố một hàng phòng ngự thường được giao nhiệm vụ trấn giữ tuyến trong bối cảnh hàng công thiếu nhất quán. Giờ đây, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng năm thứ hai Jordi Fernandez, Claxton đang được yêu cầu thực hiện một bước nữa – không chỉ với tư cách là người bảo vệ vành xe mà còn với tư cách là người dẫn đầu cả về giọng điệu và sự chuẩn bị.
Và bằng chính tài khoản của mình, anh ấy đã sẵn sàng cho thử thách đó. “Điều kiện của tôi là A1,” Claxton tự tin nói. “Chúng tôi đã tập luyện rất chăm chỉ, vì vậy tôi chắc chắn cảm thấy mình đang ở vị trí tốt nhất trong sự nghiệp của mình với khả năng điều hòa.”
Sự tự tin đó là kịp thời, vì bản sắc mới của Nets sẽ xoay quanh sự dẻo dai, phòng thủ và nỗ lực – những lĩnh vực mà Claxton phát triển một cách tự nhiên. Với việc Fernandez nhấn mạnh vào tốc độ và sự phát triển của cầu thủ, tiếng nói của Claxton sẽ rất quan trọng trong việc thiết lập tiêu chuẩn của đội.
Trong khi Claxton dẫn đầu sân trước, Cam Thomas tiếp tục phát triển với tư cách là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Brooklyn. Sau khi ghi trung bình 24,0 điểm mỗi trận ở mùa giải trước, Thomas đã chứng minh rằng anh có thể vượt qua bất kỳ ai. Nhưng khi cầu thủ 23 tuổi bước vào mùa giải NBA thứ năm, thử thách không chỉ là ghi bàn – mà còn mở rộng tầm ảnh hưởng của anh ấy trong phòng thay đồ trẻ.
“Hãy tiếp tục cải thiện,” Thomas nói khi được hỏi về những kỳ vọng của anh ấy trong năm nay. “Chơi hết mình và cạnh tranh, đó thực sự là điều quan trọng. Bạn thắng, bạn thua – bất kể huấn luyện viên của chúng tôi muốn gì – ông ấy luôn thuyết giảng cho chúng tôi rằng đó không phải là về thắng thua mà là về cách chúng tôi thi đấu như một đội và cách chúng tôi chiến đấu… chỉ cần thi đấu và chiến đấu và chiến thắng sẽ đến. Vì vậy, tôi chỉ muốn tiếp tục theo dõi hệ thống và làm theo những gì chúng tôi làm, và mọi thứ sẽ ổn thôi.”
Triết lý đó hoàn toàn phù hợp với trọng tâm phát triển của Fernandez. Nets đang theo đuổi những thói quen trong năm nay để hy vọng có được bước đi đúng đắn trong tương lai.
Khả năng ghi bàn của Thomas đã được ghi nhận rõ ràng, nhưng mùa giải này, người gác đền cũng đã nỗ lực để trở thành một người hỗ trợ nhiều hơn – một điều cần thiết đối với một đội hình có thêm ba người bảo vệ điểm tân binh. Tuy nhiên, Thomas hy vọng sẽ duy trì vai trò tấn công tích cực của mình trong khi đảm nhận nhiều nhiệm vụ lãnh đạo hơn.
“Tôi nghĩ vai trò của mình sẽ vẫn như cũ, thực sự không có gì thay đổi cả,” anh nói. “Bây giờ chúng tôi có nhiều chàng trai trẻ hơn, tôi nghĩ mình sẽ có vai trò giống như năm ngoái và tiếp tục cải thiện. Rõ ràng là chỉ giúp họ bắt kịp tốc độ và giúp họ hiểu các trận đấu NBA nhanh nhất có thể”, Thomas chia sẻ. “Công việc của tôi là cố gắng thúc đẩy họ tăng tốc nhất có thể và đề nghị giúp đỡ họ bằng mọi cách có thể. Chắc chắn tôi sẽ trở thành người dẫn đầu trong khía cạnh đó và tôi rất nóng lòng được bắt đầu.”
Tinh thần trách nhiệm đó thể hiện một sự thay đổi quan trọng khác đối với Brooklyn. Với việc một số cựu binh đã rời đội trong những mùa giải trước, Claxton và Thomas giờ đây đã thu hẹp khoảng cách giữa quá khứ và tương lai của đội. Cả hai đều đã trải qua sự hỗn loạn của việc thay đổi đội hình liên tục và giờ đây họ đang ở vị trí có thể ổn định nhượng quyền thương mại từ bên trong.
Chuyến đi của Nets tới Ma Cao, một phần của Đại hội thể thao NBA Trung Quốc, đã mang đến cho nhóm một bài kiểm tra ban đầu có giá trị về phản ứng hóa học đó. Đối với một đội trẻ vẫn đang tìm kiếm bản sắc của mình, việc đối mặt với việc di chuyển đường dài, lệch múi giờ và quay vòng nhanh phản ánh sự mệt mỏi của một mùa giải kéo dài 82 trận.
“Chỉ là khả năng thích ứng của chúng tôi,” Thomas nói về cách họ có thể sử dụng trải nghiệm này cho mùa giải NBA sắp tới. “Chúng tôi sắp bay trên chuyến bay kéo dài 17 giờ, chênh lệch múi giờ thật điên rồ. Chúng tôi không ở đây lâu để thích nghi nhiều như mong muốn, vì vậy chúng tôi có hai trận đấu trong ba ngày, vì vậy chắc chắn là khác nhau. Nhưng tôi muốn nói rằng khả năng lớn nhất là thích ứng với mọi tình huống có thể và sẵn sàng cho những trận đối đầu ở NBA.”
Khả năng thích ứng có thể trở thành đặc điểm nổi bật của Brooklyn. Nets không được kỳ vọng sẽ cạnh tranh một suất đá playoff ngay lập tức, nhưng họ có sự kết hợp phù hợp giữa sức trẻ và khát khao để khiến mọi thứ trở nên thú vị. Hệ thống của Fernandez – nhấn mạnh đến khoảng cách, khả năng di chuyển và nỗ lực phòng thủ – được xây dựng để những cầu thủ như Claxton và Thomas phát triển và dẫn đầu.
Giọng nói của Claxton trên sàn và cú đấm ghi điểm của Thomas giúp Brooklyn có nền tảng để phát triển, ngay cả khi họ tiếp tục trang bị lại. Và đối với cả hai tay vợt, Macau không chỉ là điểm dừng chân trước mùa giải – đó là lời nhắc nhở về việc họ đã tiến được bao xa/
Khi Nets chuẩn bị cho mùa giải 2025-26, giai điệu đã khác. Không còn những bản sửa lỗi nhanh chóng hay những kỳ vọng bom tấn. Thay vào đó là sự kiên nhẫn, sự trưởng thành và những người chơi như Claxton và Thomas sẵn sàng dẫn đầu cuộc leo núi.
Claxton nói: “Cuối cùng, bạn muốn ra ngoài đó và tác động đến chiến thắng. “Đó là công việc của tôi.”
Đối với một nhóm đang cố gắng tìm lại danh tính của mình, thông điệp đơn giản đó có thể chính xác là những gì Brooklyn cần.
Nguồn: Basketballnews.com
