Thư từ UFC: Jon Jones, Belal Muhammad và chế độ trọng dụng nhân tài trong cuộc tranh giành danh hiệu

Xin chào mọi người. Hy vọng mọi người đã có một kỳ nghỉ cuối tuần Ngày Lao động vui vẻ (hoặc chỉ là một kỳ nghỉ cuối tuần bình thường nếu bạn không ở Hoa Kỳ hoặc Canada). Chúng ta đang ở giữa giai đoạn khá buồn tẻ khi chờ đợi đến UFC 306, hay còn gọi là Noche UFC, vì vậy hãy cùng trả lời một loạt câu hỏi thực sự bao gồm Jones Jones đấu với Tom Aspinall, những người thách đấu danh hiệu UFC không may mắn và tương lai phát sóng của UFC.

---

Jon Jones đấu với Tom Aspinall

“Không thiên vị, bạn thấy trận đấu giữa Aspinall và Jones diễn ra như thế nào? Cả hai đều thoát khỏi góc của mình như thế nào, ai là người chiếm trung tâm trước, Jones có vòng ra xa trong khi Aspinall đuổi theo/cắt ngang anh ta không, v.v. Tôi thực sự muốn nghe bạn tưởng tượng trận đấu sẽ diễn ra/kết thúc như thế nào? Cảm ơn.”

Với tư cách là người sáng lập phong trào #GaslightJonJones và #ChickensArentGOATs, tôi là một trong những tiếng nói hàng đầu chỉ trích Jones vì ​​sự tập trung vô lý của anh ta vào trận đấu Stipe Miocic này. Tôi, giống như mọi người hâm mộ lý trí khác, muốn thấy nhà vô địch thống nhất danh hiệu của mình với nhà vô địch tạm thời và đấu với một người không phải là võ sĩ đã nghỉ hưu 42 tuổi, người đã không thi đấu trong ba năm và chưa giành chiến thắng kể từ chính quyền Trump. Jon Jones đấu với Tom Aspinall là trận đấu mà chúng ta nên xem và đó là trận đấu mà tôi muốn xem, vì tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra!

Với tư cách là một “kẻ ghét Jon Jones”, tôi chưa bao giờ tranh cãi về khả năng của anh ấy. Nói một cách đơn giản, anh ấy là một trong những võ sĩ tài năng nhất từng thi đấu MMA. Anh ấy có lẽ là võ sĩ clinch giỏi nhất trong lịch sử MMA, và nếu anh ấy chọn làm điều đó thường xuyên hơn, thì điều tương tự cũng có thể xảy ra với vị trí hàng đầu của anh ấy. Vấn đề thực sự duy nhất của tôi với Jones trong vài năm qua của sự nghiệp (trước những thứ lố bịch hiện tại) là anh ấy bằng cách nào đó đã nghĩ rằng mình nên là một võ sĩ kickboxing tầm xa khi thực tế đó là điều anh ấy tệ nhất.

Nếu Jon Jones trẻ tuổi đấu với Thiago Santos, anh ta sẽ vật anh ta xuống sàn thay vì gần như thua một trận đấu kickboxing tệ hại trước một gã không có đầu gối hoạt động. Nhưng Jones đã vắng mặt trong hầu hết lần thứ hai giành danh hiệu vô địch hạng dưới nặng. Thật vậy, anh ta đã trở lại với Ciryl Gane, nhưng đó có phải là một lần duy nhất không? Chúng ta không biết. Jones hoàn toàn có khả năng lao ra, vật Aspinall xuống đất và đánh khuỷu tay vào mặt anh ta. Nhưng anh ta cũng có khả năng lao ra và nói rằng, “Tôi sẽ tránh tham gia bằng mọi giá với những cú đá xiên và đấm và — ôi trời, cú đấm tay phải đó từ đâu ra, tại sao tôi lại nhìn lên đèn?”

Và ở phía bên kia của trận đấu, chúng ta thực sự không biết Aspinall giỏi đến mức nào. Rõ ràng là anh ấy rất giỏi, nhưng điều này giống như khi Francis Ngannou tấn công hạng nặng: Anh ấy hạ gục mọi người rất nhanh, điều duy nhất chúng ta thực sự biết là anh ấy to lớn, khỏe mạnh và đánh cực mạnh. Aspinall không phải là thiên tài phòng ngự nhưng không nhất thiết phải như vậy vì khả năng tấn công của anh ấy quá áp đảo. Nhưng anh ấy trông như thế nào nếu Jones có thể chịu được những cú đấm của anh ấy và khiến anh ấy phải chiến đấu lâu hơn 60 giây? Đây có thể dễ dàng là tình huống Miocic đấu với Ngannou 1 một lần nữa.

Đó là lý do tại sao đây là trận đấu cần phải diễn ra. Jones sẽ tàn sát Miocic theo cách gần như đáng xấu hổ. Có lẽ trong thời kỳ đỉnh cao của mình, Stipe có thể đã đưa ra một thử thách, nhưng võ sĩ giỏi nhất của Cleveland đã 42 tuổi, không hoạt động và không thực sự có vẻ tốt kể từ trận đấu đầu tiên của Francis vào năm 2018 (đúng vậy, anh ấy đã đánh bại Daniel Cormier hai lần — sau khi ngủ — nhưng Cormier cũng đã là một ông già vào thời điểm đó). Nhưng chống lại Aspinall, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Trong bóng tối, tôi sẽ chọn Aspinall đánh bại Jones, nhưng sẽ không tự tin. Làm sao có thể khi anh ấy phải đối mặt với một người vĩ đại nhất mọi thời đại? Nhưng Jones cũng lớn tuổi hơn, không hoạt động, đang hồi phục sau chấn thương, và chưa bao giờ đạt phong độ tốt nhất trước những võ sĩ có thể sánh ngang về kích thước và thể lực. Aspinall to lớn, khỏe mạnh, nhanhvà đánh mạnh hơn. Đoán tốt nhất là trận đấu này sẽ giống như trận đấu với Dominick Reyes, nơi Aspinall đơn giản là nhanh hơn Jones và Jones không muốn tham gia vì sợ bị đánh bằng dùi cui.

---

Jon Jones nhiều hơn

“Cuộc đua giành danh hiệu nào sẽ tệ hơn? Bisping tránh Whittaker và Romero để đấu với Hendo và GSP hay Jones tránh Aspinall để đấu với Stipe?”

Tôi nghĩ cả hai đều tệ nhưng đồng thời đều có thể giải thích được.

Đây là nơi tôi sẽ bảo vệ Jon Jones một chút: Vào thời điểm đặt lịch đấu ban đầu, Jones đấu với Miocic không phải là hoàn toàn vô lý. Có phải vẫn hơi ngớ ngẩn khi xem xét những gì Sergei Pavlovich đã làm? Đúng vậy. Nhưng có một chút tiền lệ cho một cựu vô địch có cơ hội đấu với nhà vô địch mới, đặc biệt là khi đó là hai thành viên của Hội danh vọng. (Thật ra, trận đấu sẽ hợp lý nhất cho chiếc đai trống thay vì Gane, nhưng than ôi.)

Vấn đề là trận đấu giữa Jones và Miocic đã gần hết hạn, và khi Jones bị thương, thời hạn đã trôi qua rất lâu. Giống như khi bạn có một ít thịt bò xay trong tủ lạnh chỉ còn một chút ở rìa và sau đó bạn quyết định đi ra khỏi thị trấn vào cuối tuần thay vì làm bánh mì kẹp thịt vào tối hôm đó. Bạn không quay lại vào thứ Hai và nhóm lửa lò nướng. Khi trận đấu đó thất bại và một nhà vô địch tạm thời được trao vương miện, thì đó đáng lẽ phải là như vậy.

Theo hướng này, tôi cũng có thể chấp nhận cuộc chạy đua giành danh hiệu của Michael Bisping. Trận đấu giữa Georges St-Pierre nằm trong cùng một đường lối như trận đấu giữa Jones và Miocic, chỉ có điều chúng ta không phải đợi hai năm cho nó, vì vậy nó được bỏ qua (mặc dù mọi người đều biết GSP sẽ nghỉ hưu sau đó). Chính việc bảo vệ danh hiệu của Dan Henderson mới thực sự không thể bảo vệ được. Mặc dù vậy, thực ra tôi đã ủng hộ nó vào thời điểm đó vì tôi muốn Henderson giành được đai và nghĩ rằng Yoel Romero cuối cùng sẽ giành được danh hiệu. Bây giờ tôi rất hối hận về điều này vì Romero là võ sĩ hạng trung giỏi nhất 100% trên Trái đất trong một khoảng thời gian và những người không có mặt ở đó sẽ không biết điều đó bây giờ.

Vì vậy, trên lý thuyết, danh hiệu của Bisping có lẽ tệ hơn, nhưng điều đó không tính đến một điều rất quan trọng: danh hiệu của Jones là vô nghĩa.

Dù bạn có thích hay không, Michael Bisping đã giành được danh hiệu vô địch một cách công bằng và sòng phẳng bằng cách hạ gục nhà vô địch. Jones đã giành được đai vô địch hạng nặng của mình bằng cách khuất phục một đối thủ thua nhà vô địch. Hai điều này không giống nhau. Bisping có thể đã làm hoen ố đai vô địch một chút bằng cách đấu với những người không nằm trong danh sách ứng cử viên, nhưng anh ấy đã bắt đầu với danh hiệu thực sự. Jones đã không giành được đai vô địch và giờ không đấu với người sẽ hợp pháp hóa danh hiệu của mình. Tôi nghĩ điều đó còn tệ hơn, nhưng tôi sẽ không chết trên ngọn đồi này.

Tuy nhiên, không ai trong số họ là tệ nhất. Germaine de Randamie giành được danh hiệu hạng lông bằng cách đánh bại Holly Holm (và gian lận trong trận đấu) chỉ để sau đó từ chối đấu với Cris Cyborg và do đó bị tước danh hiệu, đó là triều đại danh hiệu tệ nhất trong lịch sử UFC.

---

Belal Muhammad

“Liệu việc Belal chọn Kamaru Usman thay vì Shavkat Rakhmonov có phải là lựa chọn vô địch tệ hại nhất từ ​​trước đến nay không? Đối với tôi, tệ hơn nhiều so với Bisping-Henderson.”

Theo hướng này, chúng ta hãy nói về nhà vô địch hạng bán trung hiện tại.

Toàn bộ sự việc Belal đấu với Shavkat là một trường hợp giao tiếp kém và quan hệ công chúng thực sự kém. Belal Muhammad không chọn Kamaru Usman thay vì Shavkat Rakhmonov. Ông ấy chỉ đang làm một công việc thực sự, thực sự tệ trong việc quản lý tình huống này.

Sau khi Muhammad giành được danh hiệu tại UFC 304, các quan chức UFC đã nhanh chóng loại Usman khỏi danh sách đối thủ tiềm năng. Điều này có ngớ ngẩn không? Tất nhiên rồi. Nhưng nó phù hợp với những trường hợp được đề cập ở trên khi cố gắng vắt kiệt sức lực cuối cùng của các nhà vô địch trước đây. Đó không phải là lỗi của Muhammad, đó là lỗi của UFC. Lỗi của Muhammad là cách anh ấy phản ứng với những gì đã xảy ra.

Có tin đồn, UFC đã yêu cầu anh ấy nhanh chóng quay lại để đấu với Shavkat vào tháng 10 và anh ấy đã nói không. Điều đó hoàn toàn hợp lý! Anh ấy vừa giành được danh hiệu và UFC yêu cầu anh ấy quay lại sau hai tháng để bảo vệ danh hiệu. Ngay cả họ cũng sẽ không tức giận khi anh ấy nói không với điều đó. Đó không phải là một yêu cầu hợp lý. Nhưng sau đó, khi Shavkat đưa điều này ra đường, phản ứng của Muhammad không phải là, “Đúng vậy bạn, tôi đã từ chối ngày đó, không phải bạn. Chúng ta có thể đi vào tháng 12 hoặc vào lúc nào đó vào năm sau, chỉ không phải trong tám tuần.” Thay vào đó, anh ấy đã tức giận và cố gắng từ chối Shavkat, một cách tệ hại.

Cuối cùng, Muhammad không né tránh Shavkat. Họ sẽ đấu, có lẽ là vào tháng 12. Nhưng bằng cách xử lý theo cách này, Belal đã đưa ra một câu chuyện ngớ ngẩn không cần thiết, điều này càng tệ hơn khi anh ta chạy đến danh hiệu, nơi anh ta cho biết anh ta sẵn sàng đấu với bất kỳ ai vào bất kỳ lúc nào. Nếu bạn thay đổi năng lượng của mình, ngay cả vì những lý do rất chính đáng, bạn đang mời những thứ như thế này vào. Đó chỉ là cách quản lý thương hiệu tệ hại của anh ta.

---

Ghép đôi tưởng tượng

“Top 5 trận đấu mà bạn sẽ tham gia trong đội hình UFC hiện tại mà chưa có lịch thi đấu?”

Những điều này không cần giải thích.

1. Dricus du Plessis so với Jiri Prochazka

2. Jon Jones đấu với Tom Aspinall

3. Alex Pereira đấu với Magomed Ankalaev

4. Zhang Weili vs Tatiana Suarez

5. Robelis Despaigne đấu với Chris Barnett

---

Quyền truyền hình và PPV

“Bạn có bao giờ thấy UFC ký hợp đồng với một mạng lưới lớn và phát miễn phí các sự kiện PPV hiện tại không?”

Có, nhưng không phải trong một thời gian. Và điều đó cũng có thể gây ra thảm họa cho trải nghiệm xem của người hâm mộ.

Mặc dù đã là tiêu chuẩn cho UFC kể từ khi bắt đầu, mô hình trả tiền theo lượt xem đang gần kết thúc vòng đời của nó. Nó là một con khủng long về mặt cuộc chiến nội dung, và khi UFC tiếp tục tăng giá, vách đá đang lao nhanh hơn về phía chúng ta. Trong tương lai không xa, nó sẽ không phải là lựa chọn có lợi nhuận nhất.

Bây giờ, ngày đó vẫn còn rất xa, một phần vì UFC dường như có ý định duy trì tình trạng đó. Nhưng ngoài sự thay đổi lớn của các lực lượng thị trường đang đẩy pay-per-view đến bờ vực tuyệt chủng, tôi nghĩ có hai điều quan trọng sẽ giúp đẩy nhanh quá trình này cho UFC.

Đầu tiên là UFC và WWE hiện đang cùng một công ty, và cùng với đó là thông tin được chia sẻ. Với mức độ phổ biến của WWE đã bùng nổ trong nhiều năm qua, tại một thời điểm nào đó, một ai đó tại TKO sẽ cố gắng thống nhất các mô hình kinh doanh với giả định rằng những gì hiệu quả với bên này sẽ hiệu quả với bên kia.

Thứ hai, cuối cùng sẽ có người đỡ đầu cung cấp cho họ từ hình thức trả tiền theo lượt xem. Thể thao trực tiếp là con bò sữa của bối cảnh truyền thông hiện đại. Đó là lý do tại sao mọi hợp đồng của NFL/NBA/NHL/Premier League/bất kỳ giải đấu nào khác luôn rất lớn khi được đưa ra đấu giá. Thể thao trực tiếp là một phần cơ bản của lượng người xem và đăng ký. Nếu, chẳng hạn, Netflix quyết định thúc đẩy thể thao trực tiếp, tại sao họ lại thêm mô hình trả tiền theo lượt xem vào nền tảng hiện tại của mình? Chỉ cần mua đứt bản quyền UFC và phát trực tuyến các sự kiện lớn và nhỏ giống như WWE làm với Paramount. UFC sẽ không quan tâm miễn là họ được trả tiền.

Nói như vậy, đó có lẽ là một kết quả tồi tệ đối với chúng ta, những người xem. Trong khi mô hình trả tiền theo lượt xem gây gánh nặng cho ví tiền của chúng ta, thì thành thật mà nói, nó có thể là tuyến phòng thủ cuối cùng trước mọi sự kiện UFC biến thành chương trình APEX. Khi UFC nhận được tất cả số tiền được đảm bảo từ ESPN, chất lượng sản phẩm tiêu chuẩn của họ đã giảm đáng kể, vì họ thay thế những tài năng tầm trung, giỏi bằng Dòng sản phẩm Contender lao động theo hợp đồng giá rẻ. Điều gì sẽ xảy ra nếu họ thậm chí không phải bán lượt xem trả tiền nữa? Tôi không biết, nhưng đến một lúc nào đó tôi nghĩ chúng ta sẽ tìm ra.

---

Cảm ơn vì đã đọc, và cảm ơn tất cả mọi người đã gửi tweet (X?)! Bạn có bất kỳ câu hỏi nóng hổi nào về những thứ ít nhất là liên quan đến thể thao chiến đấu không? Vậy thì bạn thật may mắn, vì bạn có thể gửi tweet của mình cho tôi, @JedKMeshewvà tôi sẽ trả lời những câu hỏi yêu thích của tôi! Không quan trọng chúng có hợp thời hay điên rồ, miễn là chúng hay. Cảm ơn một lần nữa và hẹn gặp lại các bạn vào tuần tới.