Belal Muhammad đã phải nỗ lực hết sức để có được cơ hội trở thành nhà vô địch UFC, nhưng ngay cả sau khi giành được danh hiệu này một cách thất bại trước Leon Edwards, anh ấy vẫn quay trở lại với vai trò quen thuộc là kẻ yếu thế một lần nữa.
Mặc dù không có gì là chính thức, nhưng Muhammad dường như đã định sẵn sẽ bảo vệ danh hiệu của mình trước Shavkat Rakhmonov vào cuối năm 2024 hoặc đầu năm 2025. Với thành tích bất bại và tỷ lệ dứt điểm 100% trong sự nghiệp, Rakhmonov đã rất được ưu ái để tước đoạt danh hiệu của Muhammad nếu lẽ ra họ gặp nhau.
Nhưng Stephen “Wonderboy” Thompson đã nhanh chóng hãm lại lễ đăng quang sớm của Rakhmonov sau khi chiến đấu với anh ta và Muhammad trong vòng ba năm qua.
“Belal, anh ấy có mọi cơ hội để ra sân và thi đấu tốt trước Shavkat giống như Shavkat có cơ hội đánh bại anh ấy,” Thompson nói với MMA Fighting. “Ý tôi là anh ấy là nhà vô địch. Làm sao bạn có thể ngồi đó và nói (Shavkat) sẽ xuyên qua anh ấy khi tất cả những gì chúng ta thấy từ Belal chỉ là sự thống trị với mọi người? Tôi không nhớ trận chiến gần đây nhất mà anh ấy đã trải qua.
“Anh ấy đã làm điều đó với Sean Brady, anh ấy đã đánh bại anh ấy, vật lộn với anh ấy. Anh ấy đã làm điều đó với mọi người. Tôi, Leon, Gilbert Burns. Anh ấy chiến đấu với mọi phong cách. Anh ấy đã chiến đấu với các tiền đạo. Anh ấy đã chiến đấu với những kẻ vật lộn. Anh ấy đã chiến đấu với những võ sĩ MMA rất giỏi. Thôi nào, bạn không thể ngồi đó và nói với tôi (Shavkat) sẽ chạy qua Belal.”
Sự thật mà nói, Thompson đã từng có quan điểm tương tự về Muhammad trước khi anh theo dõi nhà vô địch UFC tương lai đối đầu với vận động viên grappler nổi tiếng Demian Maia chỉ sáu tháng trước khi họ đấu.
Đó là một hồi chuông cảnh tỉnh buộc Thompson phải xem xét lại Muhammad như một mối đe dọa hoàn toàn khác và điều đó vẫn không ngăn được anh ta mất đi quyết định nhất trí khi họ gặp nhau.
“Tôi cũng nghĩ như vậy bất cứ khi nào anh ấy chiến đấu với Demian Maia,” Thompson nói về Muhammad. “Tôi giống như Demian Maia sắp nghiền nát anh chàng này. Demian Maia không thể hạ gục được anh chàng này. Một số cách phòng thủ triệt phá tốt nhất mà tôi từng thấy. Demian Maia, nếu anh ấy muốn bạn nằm trên mặt đất, bạn sẽ phải gục xuống và Belal đã làm rất tốt trong trận chiến đó cũng như với mọi người kể từ đó.”
Thompson cũng dành cho Rakhmonov rất nhiều lời khen ngợi sau khi anh chịu thất bại trước đối thủ hạng bán trung hàng đầu vào tháng 12 vừa qua. Nhưng chỉ vì Rakhmonov trông không thể ngăn cản không có nghĩa là anh ta không thể bị đánh bại.
“Tôi biết (Belal) là võ sĩ thấp hơn và Shavkat là một tiền đạo cừ khôi. Anh ấy vật lộn tốt nhưng Belal cũng vậy,” Thompson nói. “Khi tình thế xô đẩy, nếu họ không thể hạ gục nhau, tôi nghĩ đó sẽ là một trận đấu đứng. Giống như Kamaru Usman-Colby Covington (đánh nhau), tôi nghĩ họ sẽ triệt tiêu lẫn nhau bằng cách vật lộn. Họ sẽ không thể hạ gục nhau được.
“Vậy thì sẽ phải quyết định xem ai có cú đánh tốt hơn? Belal có bình xăng. Shavkat thích tăng tốc độ trong suốt cuộc chiến. Anh ấy không đối mặt với bạn trong suốt thời gian tung đòn như Belal. Tôi nghĩ đây sẽ là một bài kiểm tra tốt cho cả hai. Tôi nghĩ nó sẽ trở thành một trận đấu ấn tượng.”
Trong khi Muhammad có rất nhiều vũ khí trong kho vũ khí của mình, Thompson tin rằng khả năng điều khiển vượt trội của anh ấy thực sự có thể đứng đầu danh sách. Anh ấy đã thấy điều đó được thể hiện khi Muhammad hạ gục Edwards trong năm hiệp đấu để trở thành nhà vô địch vào tháng Bảy.
Thompson cũng chứng kiến Rakhmonov chậm lại đáng kể trong trận chiến gần hơn dự kiến với Geoff Neal gần như kéo dài cả ba hiệp.
“Geoff Neal, nhịp độ đó không nhanh như Belal (đánh nhau),” Thompson nói. “Belal sẽ tạo ra một tốc độ thậm chí còn khó hơn, một tốc độ thậm chí còn dữ dội hơn Geoff Neal đã làm với Shavkat. Anh ta sẽ đối mặt với bạn, tìm cách hạ gục, lên xuống, lên xuống và chỉ bắt bạn làm việc trong vòng năm, năm phút.
“Tôi nghĩ nếu vượt qua phần thứ ba, bạn sẽ bắt đầu thấy mệt mỏi. Chỉ từ những gì tôi thấy về Shavkat, tôi nghĩ anh ấy sẽ hơi mệt, hơi mệt một chút.”
Thompson sẽ không chọn người chiến thắng vì anh ấy biết trận đấu không dễ đoán trước. Hơn bất cứ điều gì, ông nhấn mạnh rằng việc loại bỏ Muhammad là điều nguy hiểm cho chính bạn.
Thompson nói: “Tôi nghĩ nếu Shavkat thắng thì mọi chuyện sẽ rất khó khăn. “Tôi không nghĩ anh ấy đi qua anh ấy một chút.
“Tôi ngả mũ trước Belal. Tôi nghĩ anh ấy rất tốt. Tôi nghĩ trận đấu với Shavkat sẽ là một trận đấu tuyệt vời đối với anh ấy.”
Nguồn: mmafighting
