Aljamain Sterling từng là nhân vật nổi bật chỉ hai trận đấu trước đây, nhưng bây giờ anh ấy hoàn toàn không còn là quân bài chính.
Trong trận đấu thứ hai liên tiếp, “Funk Master” thi đấu ở vòng sơ loại khi đối đầu với đối thủ hạng lông bất bại Movsar Evloev tại UFC 310 vào thứ Bảy tuần này tại T-Mobile Arena ở Las Vegas. Vị trí đặt thẻ khác xa so với vị trí của Sterling chỉ 15 tháng trước, khi anh bảo vệ đai vô địch hạng bantamweight trước Sean O’Malley trong sự kiện chính của UFC 292. O’Malley đã đánh bại Sterling để giành lấy chiếc đai.
Sterling sau đó đã tăng lên mức cân nặng 145 pound, đánh bại Calvin Kattar trong trận ra mắt cấp sư đoàn của anh ấy ở vòng sơ loại UFC 300, và giờ có cơ hội trở lại danh hiệu nếu anh ấy trở thành võ sĩ đầu tiên đánh bại Evloev. Với số tiền đặt cược của cuộc thi, Sterling không chắc tại sao cuộc chiến của anh lại không nằm trong quân bài chính.
Sterling nói trên kênh YouTube của mình: “Tôi không biết liệu mình nên bị xúc phạm bởi vị trí trên lá bài chiến đấu hay chiếc cốc đầy một nửa. Tôi đoán đó là cách tốt nhất mà tôi cố gắng nhìn nhận mọi thứ trong cuộc sống”. “Tôi phải chiến đấu sớm hơn, tôi phải hoàn thành sớm hơn, tôi được mở một chai Funk Harbor mới, đi chơi với bạn bè và ăn mừng chiến thắng lớn.”
“Tất nhiên là tôi hơi bối rối về điều đó,” Sterling tiếp tục. “Tôi đoán họ có nguyên tắc hoặc lý do cho những gì họ làm, các võ sĩ UFC. Cuối cùng thì đó không phải là tổ chức của tôi, tôi không ra lệnh, tôi chỉ ra ngoài đó và thi đấu, và tôi có quyền ra ngoài đó và chứng minh những kẻ này đã sai rằng chúng tôi là như vậy và tôi là quân bài chính chiến binh. Tôi nghĩ mọi người sẽ gặp một bất ngờ rất lớn và UFC sẽ nhận ra, ‘Chúng ta đã sai lầm lớn khi không đặt điều này vào quân bài chính.’”
Đây không phải là vấn đề nan giải mới đối với Sterling. Mặc dù thắng 10 trong 13 trận đấu UFC đầu tiên, Sterling hiếm khi được góp mặt trong các trận đấu chính trước khi thi đấu và giành danh hiệu hạng bantamweight vào năm 2021. Anh ấy đã đứng đầu hai sự kiện với tư cách là nhà vô địch, UFC 288 đấu với Henry Cejudo và UFC 292 đấu với O’Malley.
Trận thua O’Malley vẫn còn in sâu trong tâm trí Sterling khi anh đồng ý tham gia trận đấu dù cảm thấy mình chưa chuẩn bị kỹ càng. Sau đó, anh ấy nói rằng anh ấy cảm thấy UFC “ép buộc” anh ấy tham gia trận đấu với O’Malley ngay sau trận đấu với Cejudo.
Sterling tham gia cuộc thi hôm thứ Bảy mà không thi đấu kể từ tháng 4 vừa qua và anh ấy rất biết ơn vì thời gian nghỉ việc kéo dài. Trận đấu với Evloev ban đầu được lên kế hoạch diễn ra tại UFC 307 vào tháng 10, nhưng Sterling đã yêu cầu hoãn trận đấu để anh có thể giải quyết chấn thương khuỷu tay.
Sterling nói: “Đó là một trại kéo dài hơn một chút, nhưng tôi nghĩ nó chỉ khiến tôi khao khát được ra ngoài đó hơn. “Trớ trêu thay, tôi đã yêu cầu thêm một tháng, vì Movsar đang cố gắng thúc đẩy tôi quay lại sớm hơn tôi muốn và tôi đã nói với họ rằng tôi sẽ không làm điều đó nữa. Tôi đã học được bài học từ trận đấu trước, đó là trận thua O’Malley, và tôi tự nhủ sẽ không bao giờ để ai đó đẩy mình vào chân tường vì tiền bạc nữa.
“Vào cuối ngày, tôi đã hoàn thành những gì mình cần phải hoàn thành nên bây giờ khi tôi thi đấu theo điều kiện của mình, đó là lúc tôi cảm thấy muốn quay trở lại và đó là lúc tôi cảm thấy thoải mái về mặt tinh thần vì bạn phải muốn tham gia. ở đó để cạnh tranh. Nếu không, hình bát giác là một nơi nguy hiểm để bạn không chắc liệu mình có thực sự muốn vào đó hay không.”
Evloev đã được chứng minh là một bài toán khó giải, với thành tích 18-0 trong đó có 8 chiến thắng tại UFC. Ba chiến thắng nổi bật của Nga trước đây đều gặp đối thủ có thứ hạng: Arnold Allen, Diego Lopes và Dan Ige.
Được giao nhiệm vụ trở thành võ sĩ đầu tiên đánh bại Evloev, Sterling coi anh là bước tiếp theo trong hành trình trở thành nhà vô địch hai hạng.
Sterling nói: “Tôi không lạ gì khi chiến đấu với những võ sĩ bất bại. “Trước đây tôi đã lật ngược chúng lại và tôi hoàn toàn có ý định làm điều đó một lần nữa. Tôi biết rất nhiều người ở khu vực của anh ấy trên thế giới nghĩ rằng anh ấy có số của tôi, nghĩ rằng (tôi) sẽ là người về đích đầu tiên của anh ấy. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ động lực để chứng minh họ sai và hạ gục gã này. Tuyệt đối đập nát gã này, cho thấy việc này có đẳng cấp.
“Tôi đã từng là nhà vô địch trước đây. Tôi đang ở trong một không gian đầu mới. Tôi là một hạng cân mới. Mức năng lượng của tôi tốt hơn. Chúng ta sẽ biến chuyện này thành một cuộc chiến. Chúng ta sẽ biến đây thành một trận không chiến.”
Nguồn: mmafighting
