Không phải ai cũng có cơ hội được ghi tên vào Đội tuyển Hoa Kỳ, giải đấu danh giá nhất trong môn bóng rổ nam và nữ tại Hoa Kỳ. Sự lựa chọn được dành riêng cho những người giỏi nhất và thậm chí việc chơi ở NBA hoặc WNBA cũng không có gì đảm bảo – chỉ những người có khả năng duy trì tiêu chuẩn của chương trình bóng rổ quốc gia chiến thắng nhất trên thế giới mới nhận được lời mời.
Đối với tiền đạo Kiki Iriafen của Washington Mystics, lời mời đó đến sau một mùa giải tân binh có năng suất cao ở WNBA. Iriafen ghi trung bình 13,3 điểm, 8,5 rebounds và 1,6 kiến tạo, giúp cô được chọn vào WNBA All-Star và một vị trí trong Đội tân binh toàn năng của WNBA – những dấu ấn ban đầu của một sự nghiệp đầy hứa hẹn.
Mức độ chơi đó đã giúp cô lần đầu tiên được gọi tham gia trại Bóng rổ Hoa Kỳ. Nó cũng đánh dấu trải nghiệm đầu tiên của cô với bất kỳ chương trình Team USA nào, ở cấp cơ sở hoặc cấp cao, khiến cơ hội trở thành một cơ hội mà cô nắm bắt trọn vẹn.
“Tôi đang cố gắng bắt kịp thời điểm và hiện diện nhiều nhất có thể,” Iriafen nói trong buổi giới thiệu phương tiện Zoom sau buổi thực hành. “Tôi đang rất vui, chỉ đang học hỏi và cố gắng chơi tốt hơn – vì vậy cho đến nay mọi chuyện vẫn rất tuyệt.”
Khi được hỏi cảm giác được thi đấu chung sân với những cầu thủ giỏi nhất thế giới như thế nào, Iriafen mô tả một môi trường được thúc đẩy bởi cường độ và tính cạnh tranh.
“Chỉ là rất nhiều năng lượng,” cô nói. “Thật là sôi động vì đây là lần đầu tiên chúng tôi trở lại kể từ khi mùa giải WNBA kết thúc. Rất nhiều năng lượng, rất nhiều cuộc nói chuyện – rất ồn ào trong phòng tập – và chỉ là tính cạnh tranh. Tất cả chúng tôi đều rất cạnh tranh, vì vậy thật tuyệt khi được đứng lên và xuống với tất cả những người phụ nữ này, năng nổ và có tính cạnh tranh.”
Lợi thế cạnh tranh đó còn mở rộng đến phong cách chơi được nhấn mạnh trong suốt trại. Theo Iriafen, các buổi học đều diễn ra với nhịp độ nhanh và thể chất, phản ánh tiêu chuẩn được mong đợi ở cấp độ quốc tế.
Cô nói: “Đó là một điều chúng tôi đang tập trung vào – thể chất và chơi với nhịp độ nhanh. “Đó là ngày đầu tiên và cũng là lần đầu tiên chúng tôi chơi cùng nhau, vì vậy chúng tôi vẫn đang nỗ lực vượt qua tất cả những điều đó.”
Iriafen trở nên giỏi hơn về tổng thể với tư cách là một cầu thủ bóng rổ thông qua trại này
Sau mùa giải đầu tiên ấn tượng ở giải chuyên nghiệp, Iriafen tin rằng trải nghiệm của Team USA có thể giúp cô tiến thêm một bước nữa với tư cách là một tuyển thủ. Đối với cô, chỉ cần hòa mình vào môi trường này cũng là chất xúc tác cho sự phát triển.
Iriafen nói: “Tôi nghĩ chỉ cần ở trong một căn phòng có những người giỏi nhất – những người phụ nữ giỏi nhất trong giải đấu của chúng tôi – sẽ chỉ giúp tôi khỏe hơn. “Tôi nghĩ để trở nên giỏi hơn, bạn phải chơi tốt nhất trong số những người giỏi nhất.”
Lịch sử ủng hộ niềm tin đó. Nhiều cầu thủ nổi bật của Bóng rổ Hoa Kỳ đã sử dụng các trại của đội tuyển quốc gia làm bàn đạp, tinh chỉnh các trận đấu của họ trong môi trường ưu tú trước khi trở lại NBA hoặc WNBA thậm chí còn được trang bị tốt hơn để thành công.
Đối với Iriafen, suy nghĩ đó đã được áp dụng.
“Vì vậy, đối với tôi, đó chính là cách tôi nhìn nhận trại này – thi đấu với những người chơi giỏi nhất,” cô nói. “Tôi sẽ mắc một số sai lầm, nhưng tôi luôn có thể học hỏi từ đó. Chỉ cần có một tư duy cởi mở, một tư duy cầu tiến và hiểu rằng vào cuối ngày, sau trại này, tôi sẽ trở nên tốt hơn.”
Nguồn: Basketballnews.com
