Có những mùa giải tân binh tuyệt vời ở NBA đã được khắc vào lịch sử. Mỗi một trong những cầu thủ vĩ đại – LeBron James, Kevin Durant, Luka Doncic, và nhiều người khác – đều đã có những mùa giải tân binh tuyệt vời, có thể là dấu hiệu cho thấy sự nghiệp của họ sẽ phát triển như thế nào ở giải đấu. Và sau đó, có những mùa giải bẻ cong dòng thời gian đưa bạn vào một vị trí trong số những cầu thủ vĩ đại khác trong giải đấu.
Năm tân binh của Cooper Flagg thuộc loại đó.
Đó không chỉ là sự cường điệu, dự đoán hay hứa hẹn trong mùa giải hiện tại. Đây là sản phẩm thực sự mang tính lịch sử và ngày càng không thể bối cảnh hóa theo mong đợi thông thường của tân binh. Flagg không chỉ giành được giải Tân binh của năm mùa này mà anh ấy còn tách mình ra khỏi sân cỏ theo cách buộc phải có một cuộc trò chuyện hoàn toàn khác.
Tuy nhiên, khoảng thời gian gần đây của anh ấy không có ý nghĩa gì đối với một cầu thủ 19 tuổi ở giải đấu, một thiếu niên. Trong bốn trận đấu gần đây nhất của mình, Cooper Flagg đã tạo ra một trong những pha ghi bàn ngớ ngẩn nhất mà giải đấu từng chứng kiến từ một cầu thủ năm nhất:
- 32 điểm, 6 rebound, 4 kiến tạo
- 36 điểm, 9 rebound, 6 kiến tạo
- 34 điểm, 12 rebound, 5 kiến tạo
- 49 điểm, 10 rebound, 3 kiến tạo
Đó là 37,8 điểm mỗi trận, 9,3 rebounds và 4,5 kiến tạo với tỷ lệ sút chân thật đáng kinh ngạc là 64,1% – những con số sẽ khiến một siêu sao ở thời kỳ đỉnh cao của anh ấy phải kinh ngạc, chứ chưa nói đến một cầu thủ 19 tuổi đang điều hướng mùa giải NBA đầu tiên của mình. 151 điểm của anh ấy trong khoảng thời gian đó là nhiều nhất đối với một tân binh trong 4 trận đấu kể từ Allen Iverson vào tháng 4 năm 1997. Lịch sử không đưa ra nhiều so sánh – và đó chính là vấn đề. Flagg đang đặt ra những kỳ vọng cao hơn những gì anh ấy dự kiến sẽ có trong mùa giải.
Viết lại sổ kỷ lục tân binh
Với thành tích 32 điểm gần đây nhất của mình, Flagg thậm chí còn bổ sung thêm nhiều dòng hơn nữa vào danh sách thành tích ngày càng dài mà có vẻ siêu thực đối với một người ở độ tuổi của anh ấy và anh ấy đã viết lại một số màn trình diễn ghi điểm trong sách kỷ lục tân binh:
- Anh là cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử NBA ghi 4 trận liên tiếp ghi 30 điểm
- Anh là tân binh đầu tiên kể từ Michael Jordan (1985) có 4 trận liên tiếp ghi trên 30 điểm và 5+ rebound
- Anh ấy là tân binh đầu tiên kể từ Allen Iverson (1997) ghi được hơn 150 điểm trong bất kỳ khoảng thời gian bốn trận nào
Những cái tên đó không hề bị coi thường – Jordan và Iverson – những nền tảng của thần thoại và sự vĩ đại của NBA. Flagg không đuổi theo cái bóng của họ – thay vào đó anh ấy đặt mình trực tiếp vào làn đường lịch sử của họ.
Hoàn toàn rõ ràng, đây không phải là một lời chỉ trích hay một bản cáo trạng đối với một tân binh và đồng đội cũ ở trường đại học Kon Knueppel, người đã có thành tích xuất sắc theo đúng nghĩa của mình. Knueppel đã vượt quá sự mong đợi, chơi với phong độ đĩnh đạc hơn nhiều năm và khẳng định mình là một trong những tân binh xuất sắc nhất lớp với khả năng bắn súng và lực hấp dẫn mà trước đây chưa từng được thấy khi một tân binh mới gia nhập.
Nhưng cuộc trò chuyện này không phải về vị trí thứ hai – mà là về việc nhận ra rằng những gì Flagg đang làm tồn tại ở một bình diện khác. Anh ấy không chỉ vượt trội so với các đồng nghiệp của mình, mà anh ấy còn làm được những điều mà các tân binh được cho là không có khả năng làm được, chứ đừng nói đến việc đủ sẵn sàng để duy trì.
Anh ấy chơi với sự hiểu biết về không gian, thời gian và áp lực thường đến nhiều năm sau đó. Sự tự tin của anh ấy đến từ quan điểm chắc chắn thay vì sự dũng cảm mà anh ấy mang theo trong trò chơi của mình.
Kỹ năng, sự đĩnh đạc, sự hiện diện
Nhưng điều làm nên sự khác biệt của Flagg không chỉ là khả năng ghi bàn mà còn là cách anh ấy thực hiện và ghi bàn như thế nào. Kỹ năng, tư thế đĩnh đạc và sự hiện diện của anh ấy đều xuất sắc ngay từ khi nhảy. Flagg ghi điểm ở cả ba cấp độ, trừng phạt những lỗi không khớp, đọc nâng cao khi có trợ giúp và phục hồi có mục đích. Anh ta quyết đoán mà không vội vã, hung hãn mà không liều lĩnh, và chiếm ưu thế mà không chiếm quyền tấn công.
Trò chơi của anh ấy có sự bình tĩnh – cảm giác rằng anh ấy không chỉ hiểu chuyện gì đang xảy ra mà còn cả chuyện sắp xảy ra.
Và đó là phần hiếm. Các tân binh lẽ ra không nên phản ứng và thích nghi nhanh như vậy với giải đấu, và Flagg đã làm được điều đó rồi.
– – –
Giải đấu đã từng chứng kiến những thần đồng trước đây. Nhưng ngay cả những tân binh ghi bàn xuất sắc nhất cũng thường có sự kém hiệu quả, hạn chế hoặc vai trò tấn công hạn hẹp. Flagg đã hoàn toàn tránh được những cạm bẫy đó, ít nhất là từ những gì anh ấy thể hiện cho đến nay khi đã hoàn thành gần 2/3 mùa giải.
Hiệu quả của anh ấy vẫn ở mức ưu tú, khối lượng công việc của anh ấy ngày càng tăng, sự tự tin của anh ấy tăng lên và tác động của anh ấy vượt xa giới hạn điểm số.
Hàng phòng ngự đối phương đã dồn lên anh ta. Kế hoạch trò chơi đang thay đổi và sự tôn trọng đã đến sớm. Nếu có thì điều này sẽ giúp anh ấy trở thành một cầu thủ bóng rổ giỏi hơn nữa.
Lúc này, cuộc đua Tân binh của năm như viết lên tường rồi. Ngăn chặn điều gì đó không lường trước được, Cooper Flagg đã dứt khoát tách mình ra.
Nhưng giải thưởng chỉ là thứ yếu so với những gì thực sự đang diễn ra. Đây là sự xuất hiện của một cầu thủ không phù hợp với đường cong phát triển truyền thống. Một người chơi có những cuộc trò chuyện trần trụi ngày càng cảm thấy lỗi thời vì thực tế hiện tại của anh ta đã chống lại họ.
Cooper Flagg đang chơi như tương lai của giải đấu, giữa những ngôi sao sáng khác phía trước anh ấy, và anh ấy có thể sẽ vẫn như vậy trong nhiều năm tới.
Nguồn: Basketballnews.com
