Arsenal đã thử mọi cách trước Manchester City vào Chủ Nhật trong chương mới nhất của cuộc cạnh tranh hạng nặng mới tại Premier League — và đã chỉ còn cách chiến thắng vài giây nữa.
“Chỉ có một đội đến để chơi bóng đá,” tiền vệ Bernardo Silva của Manchester City phàn nàn sau trận hòa 2-2 căng thẳng, hấp dẫn và đầy sự cố tại Sân vận động Etihad. “Đội còn lại đến để chơi hết khả năng của mình và được trọng tài cho phép, thật không may.”
Bàn gỡ hòa của John Stones cho City ở phút thứ tám của thời gian bù giờ hiệp hai đã khiến Arsenal, đội chỉ chơi với 10 người trong toàn bộ hiệp hai, không thể có được chiến thắng quyết định cho một đội đang ngày càng tiến gần hơn đến chức vô địch của Pep Guardiola.
Nhìn vào những bình luận thẳng thắn của Bernardo sau trận đấu về Arsenal hay cách Erling Haaland ném bóng vào sau đầu hậu vệ Gabriel của Arsenal trong màn ăn mừng cuồng nhiệt của City sau pha can thiệp muộn của Stones. Hay thậm chí là cảnh Pep Guardiola đá vào ghế của mình trong băng ghế dự bị sau khi cảm thấy bất công trước cách Ricardo Calafiori gỡ hòa cho Arsenal.
Arsenal đã khiến City phải lo lắng.
“Với tư cách là một trận bóng đá, đây là một cảnh tượng tuyệt vời cho Premier League,” đội trưởng Kyle Walker của City nói về sự cạnh tranh mới với Arsenal, đội đã về nhì trong hai mùa giải gần đây. “Có lẽ không phải là điều chắc chắn — tôi nghĩ đó là một phần tất yếu của trò chơi và chúng ta sẽ nói đến nghệ thuật đen tối.”
Stones nói về nỗ lực của Arsenal nhằm làm chậm trận đấu bằng cách mà ông cho là giả vờ chấn thương để cho phép huấn luyện viên Mikel Arteta “truyền đạt một số thông tin trên sân”.
“Tôi không nói rằng họ đã thành thạo nhưng họ đã làm điều đó trong vài năm nay nên chúng tôi biết phải mong đợi điều đó,” Stones nói. “Bạn có thể gọi đó là thông minh hay bẩn thỉu, tùy bạn muốn nói thế nào, nhưng họ phá vỡ trò chơi và làm đảo lộn nhịp điệu.”
Ở mức độ đó, Arteta có vẻ như đã học theo cách chơi của cựu huấn luyện viên Chelsea và Real Madrid Jose Mourinho. Mourinho, tất nhiên, từng là đối thủ lớn của Guardiola và đôi khi đưa lối chơi đầy hoài nghi đến mức cực đoan.
XEM THÊM | Thủ môn Ter Stegen của Barcelona sẽ phẫu thuật đầu gối
Arsenal của Arteta cũng có thể chơi thứ bóng đá đẹp. Nhưng với đội trưởng Martin Odegaard bị thương và Leandro Trossard bị đuổi khỏi sân trước City trong thời gian bù giờ hiệp một, Pháo thủ biết khi nào cần thay đổi cách tiếp cận theo hướng ngược lại.
“Thật không thể tin được những gì chúng tôi đã làm,” Arteta, người hiểu rõ City và Guardiola vì từng là trợ lý cho người đồng hương Tây Ban Nha tại Etihad, cho biết.
Đối với Silva, các trận đấu với Liverpool – đối thủ lớn của City trước Arsenal – thú vị hơn nhiều.
“Liverpool luôn đối đầu trực diện với chúng tôi để cố gắng giành chiến thắng trong các trận đấu,” cầu thủ kiến thiết người Bồ Đào Nha cho biết, “vì vậy theo quan điểm này, các trận đấu với Arsenal không giống như những trận đấu mà chúng tôi đã và đang có với Liverpool. Vì vậy, có lẽ là một sự cạnh tranh khác.”
Silva là một trong nhiều cầu thủ của City nổi giận trong một cuộc chạm trán gây tranh cãi ngay từ đầu. Có lúc, anh ấy cong ngón tay thành số “0” khi đối mặt với Gabriel – dường như ám chỉ đến việc Arsenal không giành được bất kỳ danh hiệu Premier League nào, ít nhất là kể từ khi Silva gia nhập City vào năm 2017. Chức vô địch giải đấu gần nhất của Arsenal là vào năm 2004.
Khi được hỏi về sự khác biệt giữa việc chơi với Liverpool và Arsenal, Silva cho biết: “Có thể Liverpool đã vô địch Premier League, còn Arsenal thì chưa. Có thể Liverpool đã vô địch Champions League, còn Arsenal thì chưa.”
Khi được hỏi liệu Arsenal đã thành thạo ‘nghệ thuật đen tối’ của trò chơi này hay chưa, tuyển thủ Thụy Sĩ Akanji trả lời: “Có, tôi không nghĩ có nhiều đội bóng giỏi hơn họ”.
“Nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn giành được danh hiệu và tôi không nghĩ năm nay sẽ có sự thay đổi.
“Khi chúng tôi chơi với họ, đó là điều họ mong muốn — chơi quyết liệt trong các pha tranh chấp, phòng ngự, 11 cầu thủ trong vòng cấm địa của họ và sau đó thực hiện các pha đá phạt cố định và cố gắng ghi bàn.
“Nó hiệu quả với họ vì vậy nếu họ hài lòng với một điểm. Chúng tôi thì không, chúng tôi đã cố gắng để có được nhiều hơn nhưng đó là những gì họ hài lòng.
“Cuối cùng thì chúng tôi vẫn đứng đầu giải đấu. Chúng tôi vẫn chưa thua trận nào.”
Liệu đây có phải là mùa giải mà Arsenal chấm dứt cơn khát danh hiệu vô địch giải đấu?
Sau năm trận đấu, Arsenal đứng ở vị trí thứ tư và kém đội đầu bảng City hai điểm, vừa mới giành được chiến thắng trước Tottenham và City — hai trong số những trận đấu sân khách khó khăn nhất — chỉ trong vòng một tuần với bốn điểm, trước khi hòa 0-0 với Atalanta ở Champions League.
Sân khấu có thể là nơi diễn ra cuộc đua giành chức vô địch giữa City và Arsenal.
– Với sự đóng góp của AFP
Nguồn: Thegioithethao.org
