Sean O’Malley đã làm im lặng nhiều kẻ hoài nghi về sự vươn lên của anh ấy. Anh ấy có thể làm được điều đó thêm một lần nữa trước thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của mình không?
Sự kiện chính của UFC 306 thấy O’Malley bảo vệ danh hiệu hạng gà của mình trước Merab Dvalishvilimột võ sĩ không biết mệt mỏi đã đánh bại 10 đối thủ liên tiếp. Kỹ năng vật lộn của Dvalishvili được kỳ vọng sẽ là điểm yếu của O’Malley và mọi áp lực đều đổ lên nhà vô địch đầy màu sắc này để chứng minh một lần nữa rằng trò chơi của anh xứng đáng với danh tiếng.
Alexander K. Lee, Mike Heck và Jed Meshew của MMA Fighting đưa ra dự đoán tốt nhất của họ về nơi O’Malley sẽ đến—và sự nghiệp của anh ấy có thể đi đến đâu—vào sáng Chủ Nhật, cộng với chúng tôi dự đoán liệu Alexa Grasso so với Valentina Shevchenko sẽ đi đến một kết thúc thỏa đáng, và UFC dự định sẽ thể hiện như thế nào trong trận ra mắt được mong đợi tại Sphere ở Las Vegas.
1. Điền vào chỗ trống: Sau UFC 306, Sean O’Malley là ______
Cây lưới: Lớn nhất tích cực ngôi sao trong UFC.
Sau Contender Series, O’Malley đã có tất cả những lời hứa hẹn trên thế giới và tiềm năng trở thành “Conor McGregor tiếp theo” nhưng câu hỏi đặt ra là liệu anh ấy có đạt được điều đó không? McGregor là một tài năng đặc biệt nhưng anh ấy cũng đã chạy nóng hơn cả Mặt trời trong nhiều năm, tạo ra một cơn bão hoàn hảo của sự nổi tiếng. Liệu O’Malley có thể làm được điều tương tự không? Vâng, cho đến nay, anh ấy đã làm được.
Mặc dù O’Malley đã có một chặng đường gập ghềnh tại một số thời điểm, trong vài năm qua, người đàn ông này đã tung ra những cú ném thẳng. Đánh bại Petr Yan với tư cách là một kẻ yếu thế, đánh bại Aljamain Sterling để giành đai vô địch, và sau đó là đối thủ dắt chó Chito Vera đều là những chiến thắng lớn, nhưng đánh bại một người mà nhiều người tin là võ sĩ hạng gà giỏi nhất trên Trái đất, và làm điều đó tại “sự kiện thể thao trực tiếp vĩ đại nhất mọi thời đại”? Đó là cách bạn bước vào dòng chính.
Và tôi nghĩ anh ấy sẽ làm được. Đừng hiểu lầm tôi, nếu Merab vào và Merabs anh ấy, tôi sẽ không ngạc nhiên, nhưng càng nghĩ về trận đấu này, tôi càng nghĩ O’Malley đã chuẩn bị cho nó. Merab sắp bị đánh trúng và đó là một khởi đầu tệ hại khi đấu với O’Malley, cộng với O’Malley cực kỳ giỏi trong việc kiểm soát phạm vi. Tôi nghĩ Merab sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc ghi điểm hạ gục và do đó sẽ bị mắc kẹt trên đôi chân bị đè bẹp trong phần lớn thời gian của trận đấu, cho đến khi O’Malley tìm được cú KO lớn, và sau đó “Suga” Show thực sự bắt đầu.
Chết tiệt: Gọi tên người chiến thắng trong trận đấu giữa Ilia Topuria và Max Holloway.
Giống như Mr. No Grey Area vừa nêu, sự kiện này đã nhận được sự thúc đẩy quảng cáo — và sẽ nhận được nhiều hơn nữa trong tuần thi đấu — không phải là điều mà các thẻ khác nhận được. Trên thực tế, sự kiện này đã nhận được nhiều sự chú ý hơn từ UFC so với UFC 300, và không phải tất cả đều gần như vậy. O’Malley là bộ mặt của thẻ mặc dù nó là một “bức thư tình” gửi đến các môn thể thao chiến đấu của Mexico, và đó có vẻ là kế hoạch từ jump street.
Tôi nghĩ O’Malley rất hợp với Dvalishvili, và có một sự khác biệt lớn giữa một võ sĩ nói nhảm và một võ sĩ quá tự tin rằng họ biết điều gì đó mà chúng ta không biết. “Suga” có khí chất đó, trong khi Dvalishvili, dù giỏi đến đâu, cũng đã tự tạo ra rất nhiều áp lực cho bản thân.
Nếu O’Malley chạy qua Dvalishvili, những gì anh ấy nói trên micrô sau khoảnh khắc đó sẽ trở thành câu chuyện của tuần. Anh ấy đã gọi Topuria sau chiến thắng trước Marlon Vera, không nghi ngờ gì nữa anh ấy sẽ gọi lại — cùng với Holloway để đảm bảo — nếu anh ấy giơ tay để kết thúc chương trình.
Lý: Khiêm tốn.
O’Malley đã đạt được thành tích của mình theo cách khó khăn, bất chấp những gì những người chỉ trích ông có thể nói. Ông đã được Snoop Dogg xoa dịu trong Contender Series và điều đó đã tạo nên rất nhiều sự cường điệu, nhưng ông vẫn phải giao hàng trong lồng bát giác và ông đã làm điều đó với màu sắc rực rỡ, làm người hâm mộ choáng váng với phong cách đánh đầy phấn khích của mình trước khi giành được những chiến thắng chất lượng trước Petr Yan và Aljamain Sterling để chứng minh rằng ông là người thực sự.
Anh ấy xứng đáng được đứng trên đỉnh cao, điều đó sẽ khiến cú ngã trở nên đau đớn hơn nhiều.
Trên lý thuyết, Dvalishvili là cơn ác mộng tồi tệ nhất của O’Malley. Một cỗ máy tim mạch không ngừng nghỉ với khả năng vật tuyệt vời và không có điểm F nào để đưa ra, anh ta có khả năng đánh bại O’Malley ngay trong hiệp đầu tiên hoặc chỉ khiến anh ta phải chịu đựng địa ngục trong 25 phút. Chắc chắn, O’Malley có thể hạ gục anh ta chỉ bằng một cú đánh tốt, nhưng hãy tưởng tượng sự tự tin của nhà vô địch sẽ bị lung lay tệ hại như thế nào nếu anh ta kết nối sớm và Dvalishvili chỉ nhún vai. Có nhiều cấp độ cho điều này và có thể Dvalishvili cao hơn tất cả những người khác ở hạng cân 135 pound, bao gồm cả O’Malley.
O’Malley táo bạo thích khoe khoang rằng mình bất bại, phớt lờ trận thua trước Chito Vera một phần là do chấn thương và sau đó anh đã trả thù một cách thuyết phục tại UFC 299. Anh sẽ bớt táo bạo hơn đáng kể sau khi loại Dvalishvili.
2. Liệu Alexa Grasso hay Valentina Shevchenko có thực sự khép lại cuộc cạnh tranh của họ không?
Chết tiệt: Ồ, có lẽ là không.
Tôi cho rằng Shevchenko sẽ thắng trận thứ hai, và cô ấy có cơ hội chiến thắng trong bộ ba trận đấu tốt hơn nhiều so với những gì cộng đồng MMA đang trao cho cô ấy. Nếu cô ấy thắng, sẽ không có cơ hội nào để chúng ta không thấy điều đó nữa. Có thể không phải là trận tiếp theo, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ thấy nó thêm một lần nữa.
Nếu Grasso thắng, nhưng không thắng theo kiểu một chiều, tôi vẫn nghĩ có thể có chỗ cho một người nữa. Kể cả nếu cô ấy thắng, tôi cũng không loại trừ hoàn toàn. Chết tiệt (là tôi), nếu Max Holloway thắng đai vô địch hạng lông, anh ta có thể thấy mình trong trận đấu thứ tư với Alexander Volkanovski.
Một số cuộc cạnh tranh không bao giờ có ngày hết hạn hoàn toàn. Có vẻ như đây là một trong số đó.
Lý: Đầu tiên, TUF KHÔNG BAO GIỜ CHẾTrõ ràng.
Thứ hai, sự cạnh tranh này sắp đi đến hồi kết, theo cách này hay cách khác.
Mặc dù hai trận đấu đầu tiên rất hấp dẫn, người chiến thắng trong sự kiện đồng chính vào thứ Bảy có thể sẽ có thể đóng dấu ấn vào bộ ba này trừ khi các đối thủ mất kiểm soát. Nếu Grasso thắng, cô ấy sẽ có lợi thế thoải mái 2-0-1 so với Shevchenko; nếu Shevchenko thắng, cô ấy có thể chứng minh rằng mình có hai chiến thắng trong loạt trận này với kết quả hòa gây tranh cãi trong trận đấu thứ hai của họ. Tôi rất muốn thấy một trận tái đấu khác, nhưng tôi cũng muốn một đội hình gồm những ứng cử viên xứng đáng có được ngày ra tòa.
Cũng cần cân nhắc rằng võ sĩ thua cuộc vẫn có những lựa chọn.
Grasso, kém Shevchenko năm tuổi, vẫn còn nhiều trận đấu lớn ở hạng cân 125 pound và sẽ tiếp tục tranh đai trong nhiều năm tới. Có khả năng cô ấy thậm chí có thể tìm được một đối thủ lớn hơn Shevchenko. Nếu Shevchenko thua, việc quay lại hạng cân gà có vẻ là động thái hiển nhiên, đặc biệt là khi cô ấy được đánh giá cao hơn hầu hết mọi đối thủ ở hạng cân đó.
Mọi con đường đều dẫn đến trận đấu Grasso vs. Shevchenko 3 đều mang đến những điều tuyệt vời về mặt kịch tính, cảm xúc, kỹ năng và quan trọng nhất là cuối cùng đã tìm ra người chiến thắng.
Cây lưới: Này, chúng ta đều biết chuyện gì đã xảy ra với tôi khi lần đầu tiên hai người này đánh nhau. Chuyện đó chẳng tốt đẹp gì.
Vì vậy, khi tôi nói những điều sắp nói, bạn biết rằng tôi nói thật lòng: Grasso đã chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này.
Trong trận đấu đầu tiên, Shevchenko đã trên đường giành chiến thắng trong một quyết định không mấy ấn tượng khi Grasso bắt được cô ấy trượt chân và kết thúc bằng Submission of the Year. Sau đó, trong trận tái đấu, Grasso lẽ ra phải thắng trận đấu, nhưng sau đó bằng cách nào đó đã đánh cắp được một trận hòa (việc đánh giá gần như rõ ràng là gian lận). Nó không dứt khoát như lần đầu tiên, nhưng trong gần 45 phút chiến đấu, Grasso đã trở thành một võ sĩ giỏi hơn.
Bây giờ, khi bước vào bộ ba của họ, Grasso vẫn đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp và Shevchenko đã 36 tuổi và rõ ràng là đã qua thời kỳ đỉnh cao. Cô ấy đủ giỏi để không bị đánh bại, nhưng mọi dấu hiệu đều chỉ ra Grasso sẽ lại chiến thắng, điều mà tất cả chúng ta nên vui mừng. Flyweight là hạng cân tốt nhất trong MMA dành cho nữ và trong 18 tháng qua, hạng cân này đã bị giữ lại bởi trận đấu này, trong khi những ứng cử viên khác, như Manon Fiorot, đã nổi lên.
Grasso đóng cửa lại và bắt đầu công việc kinh doanh mới.
Ảnh của David Becker – Formula 1/Formula 1 qua Getty Images
3. Bạn hy vọng sẽ thấy điều gì ở sản phẩm Sphere?
Cây lưới: Vấn đề của UFC là nó phá sản về mặt sáng tạo. Sản phẩm về mặt chức năng vẫn vậy, về mặt sản xuất, trong gần một thập kỷ. Thỉnh thoảng có thể có một hoặc hai tiếng chuông hoặc còi mới (hoặc khi UFC thay đổi đối tác phát sóng) nhưng tất cả đều giống nhau. Bạn còn nhớ khi Dana White hứa rằng “Fight Island” sẽ là thứ cực kỳ tuyệt vời và sau đó ông ấy chỉ làm chương trình UFC APEX ở Abu Dhabi không? Đó là những gì tôi đang nói đến.
Vậy nên, kỳ vọng của tôi đối với Noche UFC 2.0 không cao. Tôi đang mong đợi một nửa sự tiết lộ lớn chỉ đơn giản là Gladiator Man trong Sphere. Nhưng tôi hy vọng mình đã sai vì đây là cơ hội để họ làm điều gì đó thú vị. Như thế nào? Tôi không biết. Tôi đã được hứa hẹn về sự kiện thể thao vĩ đại nhất mọi thời đại. Làm tôi choáng ngợp. Khiến tôi phải thốt lên rằng, “Tôi thậm chí còn không biết điều đó là có thể.”
Chết tiệt: Xin lỗi, Jed, nhưng hãy coi như anh đã bị lóa mắt rồi.
Không có cách nào mà điều này không mang lại cảm giác “Chết tiệt, thật điên rồ”. UFC 300 là một sự kiện grand slam, và giới truyền thông MMA biết điều đó sẽ xảy ra, đó là lý do tại sao tất cả chúng ta đều coi đó là lá bài tốt nhất trên giấy tờ, trong khi chương trình khuyến mãi đã nỗ lực hết sức vào tuần thi đấu và đêm thi đấu để tạo cảm giác như đây là sự kiện đáng kinh ngạc, không thể bỏ lỡ. Và đúng là như vậy.
Mặc dù ấn tượng như vậy, nhưng nó vẫn nhạt nhòa khi so sánh với những gì họ đã cố gắng làm với tấm thẻ này. Chắc chắn, giá vé là tội phạm, nhưng đây cũng là về trải nghiệm xem thể thao trực tiếp trên truyền hình. Tôi chỉ không thấy cách chúng ta nhìn vào sự kiện này và nghĩ rằng, “Ờ, thế này cũng ổn.” Tôi nghĩ rằng điều này sẽ cực kỳ tuyệt vời, và là một người đam mê sản xuất, tôi rất tò mò về việc điều này sẽ trông như thế nào.
Nhưng luôn có một chữ “nhưng” phải không? Đây là của tôi. Giống như UFC 300, chúng tôi đã bỏ lỡ nó ngay lập tức. Khi những tấm thẻ APEX tệ hại, không cần nỗ lực và cách tiếp cận kinh doanh như thường lệ quay trở lại, chúng tôi biết rằng đó là một thời hạn sử dụng ngắn ngủi của niềm vui và nỗ lực thêm. Tôi nghĩ rằng chúng ta sẽ cảm thấy mệt mỏi vì khía cạnh đó trong một thời gian khá dài sau UFC 306, bất kể một số trận đấu hay như thế nào trong phần còn lại của năm 2024.
Lý: Như thường lệ, hãy để tôi đưa ra quyết định sáng suốt nhất.
Đối với những người đủ may mắn để tham dự, đây hẳn là một trải nghiệm thay đổi cuộc đời; đối với những người trong chúng ta xem ở nhà, hãy mong đợi một chương trình UFC tiêu chuẩn với một vài thủ thuật hình ảnh đáng nhớ và nhiều thứ sáng bóng để chiêm ngưỡng. Vì vậy, vừa đúng vừa không đúng khi nói rằng đây sẽ là cảnh tượng thể thao vĩ đại nhất mọi thời đại. Đó là Quả cầu Schrodinger.
Ngay cả khi bạn coi Sphere là một mánh lới lớn, đắt tiền, thì nó vẫn có vẻ là một mánh lới mà mọi người nên xem qua một lần vì những người đứng sau hậu trường đã tạo ra một số ảo ảnh quang học đáng kinh ngạc mà không một địa điểm nào khác có thể sao chép được. Quãng đường có thể khác nhau tùy thuộc vào mức độ những mánh lới này thực sự sẽ nâng cao trải nghiệm đêm chiến đấu như thế nào, nhưng không thể tệ hơn việc ngồi trong tình trạng chảy máu mũi và nhìn chằm chằm vào màn hình trong hầu hết đêm. Bầu không khí trong địa điểm hứa hẹn sẽ vô cùng đắm chìm.
Tôi chỉ không biết điều này sẽ được truyền tải như thế nào trên truyền hình. Đúng vậy, các clip từ Sphere thường thu hút sự chú ý khi chúng được lan truyền trên mạng xã hội, nhưng cá nhân tôi chưa bao giờ xem một clip nào mà không nghĩ rằng, “Trời ạ, tôi cá là trông nó Thực ra thật tuyệt nếu bạn thực sự ở đó.” Điều này đặc biệt đúng khi nói đến các trận đấu, vốn phải có chất lượng sản xuất theo tiêu chuẩn UFC (nghiêm túc mà nói, bạn có muốn họ chuyển sang các cảnh quay ngẫu nhiên của hình ảnh Sphere giữa một trận đấu không?).
Là một chú chuột nhà tự hào, bạn sẽ hiếm khi nghe tôi phàn nàn về việc không đến một sự kiện trực tiếp. Nhưng tôi không thể nói dối, bất cứ điều gì họ thể hiện về Sphere có thể sẽ khiến tôi muốn nhiều hơn và trải qua một trường hợp hiếm hoi của FOMMMA (Sợ bỏ lỡ võ thuật hỗn hợp).
Nguồn: mmafighting
