Chỉ vài phút sau khi trở thành nhà vô địch hạng cân bán trung UFC, Belal Muhammad đã nói đùa rằng cuối cùng anh sẽ lại đối đầu với Leon Edwards nhưng sẽ bắt anh phải đợi ít nhất ba năm nữa.
Khung thời gian đó ám chỉ khoảng thời gian Muhammad mất để có cơ hội thứ hai đấu với Edwards sau lần chạm trán đầu tiên của họ — diễn ra trong thời gian ngắn — kết thúc mà không có cuộc thi nào do một cú chọc mắt tàn bạo. Muhammad tiếp tục giành chiến thắng trong năm trận đấu nữa trước khi cuối cùng đánh bại Edwards trong năm hiệp để giành danh hiệu tại UFC 304 vào tháng 7.
Mặc dù rất thích khoảng thời gian ba năm giữa các trận đấu, Muhammad biết rằng anh có thể sẽ lại chạm trán Edwards nhưng anh không chắc nhà vô địch trước đây có thực sự xứng đáng với điều đó hay không.
“Về mặt kỹ năng, anh ấy có kỹ năng để làm điều đó nhưng tất cả là về mặt tinh thần,” Muhammad giải thích khi nói chuyện với MMA Fighting. “Bởi vì bạn đã thấy điều đó rất nhiều với những người bất bại, khi họ thua một trận, rất nhiều người không biết cách chấp nhận thua. Anh ấy đã không thua trong tám năm và anh ấy đã có chuỗi trận dài như vậy. Vậy bây giờ vấn đề nằm ở cách anh ấy trở lại sau thất bại về mặt tinh thần như thế nào?
“Về mặt thể chất, đúng là anh ấy có tất cả các thuộc tính, kỹ năng để làm được điều đó và khi bạn nhìn vào đội hình hiện tại, tôi đã đánh bại rất nhiều người trong số những người này trong top 10 rồi. Vì vậy, không có nhiều người mà bạn nhìn vào ‘anh chàng này là ứng cử viên số 1 rõ ràng.’ Vì vậy, Leon có thể ra ngoài đó và giành được một chiến thắng và nếu đó là một chiến thắng lớn, có khả năng anh ấy có thể đưa tên mình trở lại cuộc đua.”
Edwards vẫn chưa lên lịch thi đấu kể từ khi mất danh hiệu, mặc dù trước đó anh đã đề cập rằng anh muốn thi đấu trở lại trước khi năm 2024 kết thúc.
Tương tự như vậy với Muhammad, mặc dù anh có khả năng sẽ phải đối đầu với đối thủ bất bại ở hạng cân bán trung Shavkat Rakhmonov nhưng vẫn chưa có thông báo chính thức nào về việc trận đấu đó có diễn ra hay không.
Bất chấp điều đó, Muhammad không gặp vấn đề gì khi phải đối mặt với Edwards một lần nữa nếu anh ta giành được cơ hội giành danh hiệu khác, nhưng anh ta không tin điều đó sẽ xảy ra.
Muhammad chỉ thẳng vào những tình huống xung quanh trận tái đấu của họ vào tháng 7 có lẽ là trở ngại lớn nhất khiến Edwards không lấy lại được sự tự tin để tiếp tục nỗ lực giành chức vô địch.
“Đó là sân nhà của anh, đám đông ở đó vì anh,” Muhammad nói về tấm thẻ ở Manchester. “Trận đấu được thiết kế riêng cho anh. Anh được cho là sẽ đi qua tôi. Anh đã nói rằng sẽ dễ dàng và đi qua (tôi). Thật xấu hổ.
“Bây giờ anh ấy phải tìm ra điều anh ấy muốn làm với cuộc sống của mình. Nếu anh ấy vẫn muốn theo đuổi nó với sự khao khát bên trong anh ấy.”
Muhammad cũng lo ngại về tương lai của Edwards với đội của mình sau khi anh chứng kiến sự căng thẳng gia tăng trong trận đấu khi anh liên tục giành chiến thắng ở nhiều hiệp trong cuộc tranh đai.
Không giống như chiến thắng knock-out ngoạn mục của Edwards trước Kamaru Usman để trở thành nhà vô địch — sau khi huấn luyện viên Dave Lovell của anh có bài phát biểu đầy nhiệt huyết giữa hiệp thứ tư và thứ năm — lần này Muhammad không thấy động lực tương tự.
“Mọi thứ chỉ trở lại trong đầu,” Muhammad nói. “Tôi không biết liệu anh ấy và huấn luyện viên của anh ấy có tổ chức tiệc chia tay không vì họ trông khá tệ ở góc. Có rất nhiều sự hỗn loạn ở đó.
“Vì vậy, tôi cảm thấy sẽ có rất nhiều lời chỉ trích và rất nhiều sự xấu hổ đến từ đội đó. Rất nhiều sự xấu hổ đến từ (Edwards).”
Nguồn: mmafighting
