Có điều gì đó âm thầm đáng chú ý về Gary Payton II. Trong một giải đấu mà các di sản được thừa kế dễ dàng như họ, anh ấy đã dành gần một thập kỷ để tạo dựng nên thứ gì đó hoàn toàn thuộc về mình, danh tiếng được xây dựng không phải dựa trên huyết thống mà bằng nỗ lực không ngừng nghỉ, sự kiên trì phòng thủ và khao khát không thể nhầm lẫn để chứng minh rằng anh ấy còn hơn cả một chú thích cho câu chuyện Hall of Fame của cha mình.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây với nhà báo Brandon ‘Scoop B’ Robinson của ScoopB.com, Payton II đã vén bức màn về một tuổi thơ đầy đặc quyền và phức tạp, và một tương lai mà nếu anh ấy có bất cứ điều gì để nói về nó, một ngày nào đó có thể sẽ quay trở lại nơi tất cả bắt đầu.
Lớn lên Payton ở Seattle
Robinson đã hỏi Gary Payton II rằng anh ấy nhớ gì về những ngày thi đấu của cha mình và khuôn mặt của anh ấy có thể sáng lên giống như khi anh ấy khóa chặt một người bảo vệ đối phương bằng một đòn phòng thủ lớn. “Rất nhiều ngày ở Seattle,” anh nói với Robinson. Ký ức của anh sống động, ấm áp và nhuốm màu kỳ quan mà chỉ một đứa trẻ đứng trong phòng thay đồ chuyên nghiệp mới có thể hiểu hết.
Kevin Garnett sẽ tới ăn tối. Allen Iverson và Vince Carter đang ghé qua. Ban huấn luyện của George Karl đi khắp các phòng tập. Đối với hầu hết trẻ em, những cái tên này là những tấm áp phích trên tường phòng ngủ. Đối với chàng trai trẻ Gary Payton II, họ là những người đàn ông ngồi cùng bàn ăn tối của gia đình anh. Đó là một nền giáo dục phi thường, một nền giáo dục mang lại cơ hội tiếp cận mà ít ai có thể tưởng tượng được, đồng thời đặt lên đôi vai trẻ những kỳ vọng gần như không thể gánh vác của anh.
Tính hai mặt đó, món quà và gánh nặng khi lớn lên của một Payton, đã hình thành nên con người mà anh ấy sẽ trở thành. Bằng cách công khai thừa nhận những trận chiến tinh thần thời trẻ và sự bắt nạt đi kèm với một cái tên nổi tiếng, Payton II đã làm được một điều mà nhiều người con của huyền thoại hiếm khi làm: anh thành thật về cái giá phải trả. Thành công hiện tại của anh không phải là sản phẩm của quyền lợi mà là của sự sống còn, kiên trì và là phiên bản nội tâm hóa của ngọn lửa cạnh tranh huyền thoại của cha anh.
Ký ức về trận chung kết ’96
Ngay cả chương đáng chú ý nhất trong sự nghiệp của cha anh, trận chung kết NBA năm 1996 với Michael Jordan và Chicago Bulls, vẫn sống trong ký ức của Payton II không phải như thần thoại mà là kinh nghiệm sống. Cậu ấy chỉ mới bốn tuổi và là người đầu tiên thừa nhận những chi tiết mờ nhạt. Nhưng một số hình ảnh vẫn còn đó: bầu không khí náo nhiệt bên trong KeyArena, năng lượng điện của một thành phố đang chìm trong cơn sốt bóng rổ và khoảnh khắc khó quên khi đến gặp Jordan sau một trận đấu.
“Việc đối đầu với Mike,” anh ấy nói, là kỷ niệm đáng nhớ của mùa giải đó. SuperSonics cuối cùng có thể đã thất thủ trước Jordan’s Bulls trong sáu trận đấu, nhưng đối với cậu bé Payton bốn tuổi, trận Chung kết không phải là một trận thua mà là một điều kỳ diệu.
Một yêu cầu giao dịch đang chờ xảy ra
Có lẽ khoảnh khắc đáng chú ý nhất của cuộc phỏng vấn Robinson là khi cuộc trò chuyện chuyển sang viễn cảnh đã được thảo luận từ lâu về việc Seattle đòi lại quyền nhượng quyền NBA của mình. Payton II không ngần ngại. “Tôi có thể sẽ yêu cầu giao dịch ngay lập tức,” anh ấy nói và cười, nhưng tiếng cười hầu như không che giấu điều gì đó chân thật bên dưới nó. Mong muốn được chơi cho một đội Seattle, khoác áo SuperSonics trước khi sự nghiệp của anh ấy kết thúc là có thật và sâu sắc.
Đó là một tình cảm có tiếng vang vượt xa một người chơi. Vết thương NBA của Seattle chưa bao giờ lành hoàn toàn và Payton II, con trai của cầu thủ vĩ đại nhất của nó, đóng vai trò là biểu tượng sống cho những gì thành phố đã mất khi Sonics ra đi vào năm 2008.
Một di sản rõ ràng của riêng anh ấy
Điều mà cuộc phỏng vấn Scoop B cuối cùng tiết lộ là một người chơi đã làm hòa với tên của mình trong khi từ chối được xác định bởi nó. Gary Payton II đã có được một di sản được xây dựng dựa trên khả năng phòng thủ chặt chẽ, những đóng góp vô địch và tình yêu thực sự dành cho trò chơi giống như cha anh ấy nhưng vẫn độc lập với nó. Cho dù Seattle có gọi anh ấy về nhà hay không, anh ấy đã trả lời câu hỏi duy nhất thực sự quan trọng và câu trả lời dứt khoát là có. Anh ấy thuộc về.
Nguồn: Basketballnews.com
