HENRY Cooper là một trong những cái tên bí ẩn nhất trong làng quyền Anh Anh. ‘Enery của chúng ta, như anh ấy được biết đến, đã thu hút công chúng theo cách mà rất ít võ sĩ nào làm được. Trong số những võ sĩ hạng nặng, có lẽ chỉ có Bombardier Billy Wells và Frank Bruno đạt được mức độ phổ biến tương tự với công chúng.
Ngày nay, người ta chủ yếu nhớ đến ông qua hai cuộc thi. Năm 1963, ông đã hạ gục Muhammad Ali trẻ tuổi, khi đó được gọi là Cassius Clay, sau khi đánh anh ta bằng một cú móc trái tại Sân vận động Wembley, và sau đó, tám năm sau, Cooper đã thua một cách gây tranh cãi trước Joe Bugner trong trận đấu cuối cùng của ông tại Empire Pool, Wembley. Trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp kéo dài 17 năm của mình, Henry đã chiến đấu với tất cả bọn họ và khi ông nghỉ hưu, ông đã làm như vậy trong làn sóng tình cảm và sự trân trọng của công chúng.
Nhưng còn Henry, một võ sĩ nghiệp dư thì sao? Ít người biết, và thậm chí ít người nhớ, rằng Henry là một vận động viên Olympic, vô địch ABA hai lần và vô địch cả Quân đội và lực lượng Anh.
Khi còn trẻ, anh đã đấu quyền Anh cho Eltham BC, cũng giống như người anh em sinh đôi giống hệt anh, Jim, người mà tôi đã viết về trong chuyên mục này vào tháng 12 năm 2021. Danh hiệu đáng chú ý đầu tiên của Henry đến vào tháng 3 năm 1952 khi, khi mới 17 tuổi, anh đã giành chức vô địch hạng cân dưới nặng tại Eltham Baths ở Đông Nam London. Trong những năm 1950, các chức vô địch này thường được quyết định tại địa điểm này, mặc dù Manor Place Baths tại Walworth đã trở thành địa điểm thường xuyên từ năm 1969 trở đi.
Sau khi giành chức vô địch Đông Nam London, Cooper đã tiến tới giai đoạn tiếp theo của giải vô địch ABA và anh đã làm được điều đó ba tuần sau đó khi anh giành chức vô địch London tại Royal Albert Hall. Dưới tiêu đề “Cooper chỉ mang đến bất ngờ cho London”, BN báo cáo rằng sự đảo ngược thực sự duy nhất trong các giải vô địch này là “thành công của nhà trang trí mười bảy tuổi Henry Cooper (Eltham) đã đánh bại Basil Kew (Caius) được đánh giá cao”. Chiến thắng này đã mang lại cho Cooper cơ hội giành danh hiệu ABA và vào ngày 23 tháng 4, chỉ vài tuần trước khi anh tròn 18 tuổi, anh đã đánh bại Joe Erskine ở bán kết và sau đó là John McLean, trong một cuộc thi khó khăn, để giành được danh hiệu danh giá này.
Trong trận đấu đại diện đầu tiên của mình, chỉ ba tuần sau đó, Henry đã thua do bị truất quyền thi đấu khi thi đấu quyền Anh cho đội tuyển Anh với đội tuyển xứ Wales, nhưng điều này không ngăn cản anh giành được một suất trong đội tuyển Anh tham dự Thế vận hội Olympic 1952, được tổ chức tại Helsinki. Những trận đấu này diễn ra quá sớm đối với võ sĩ hạng dưới nặng trẻ tuổi, và anh đã bị đánh bại trong trận đấu đầu tiên với võ sĩ người Nga, Anatoly Perov. Cooper đã xoay sở để giành chiến thắng trong một trong những bảng điểm nhưng đã bị thua với tỷ số bốn đến một.
Vào cuối năm 1952, Henry và Jim đều được gọi nhập ngũ và họ phục vụ trong Quân đoàn Vũ khí Hoàng gia. Cuộc sống này phù hợp với cả hai và vào tháng 3 năm 1953, Henry đã trở thành nhà vô địch của Quân đội nhờ một cú đánh mà anh ấy đã dành cho Pháo thủ Tony Smith của Pháo binh Hoàng gia. Anh Jim thì không may mắn như vậy, anh đã để thua Joe Erskine ở hạng cân nặng. Tháng sau, Cooper đã giành được danh hiệu Liên quân ngay trong lần thử sức đầu tiên.
Con đường đến trận chung kết ABA năm đó của anh ấy đã đi kèm với chiến thắng này, vì danh hiệu ISBA được coi là rất danh giá đến mức nó đảm bảo một suất vào chung kết bốn người tại Royal Albert Hall. Một lần nữa, Henry lại giành chiến thắng khi anh đánh bại nhà vô địch xứ Wales, Tommy George, và sau đó là nhà vô địch London, Tony Madigan của Fulham BC. Tony Madigan là người Úc và cư trú tại London vào thời điểm đó, và anh ấy sẽ được nhớ đến nhiều nhất với tư cách là người đã thua Muhammad Ali trẻ tuổi trong trận bán kết Thế vận hội Rome năm 1960.
Giải đấu lớn cuối cùng của Cooper với tư cách là một võ sĩ nghiệp dư là Giải vô địch châu Âu năm 1953 tại Warsaw, và anh đã bị đánh bại trong 90 giây bởi võ sĩ người Nga, Jurij Jegorow. Sau khi giành chiến thắng trong cuộc thi đại diện cuối cùng của mình, quyền anh cho ABA đấu với Tây Ban Nha, Henry đã chuyển sang chuyên nghiệp, cũng như người anh em sinh đôi của anh, và những điều tuyệt vời mà anh đã đạt được.
Nguồn: boxingnewsonline
