Bởi Harvey Hudson
Con đường đến với thành công trong môn quyền anh luôn đầy rẫy những trở ngại, và Maxi Hughes hiểu rõ điều này hơn ai hết.
Hành trình của anh đến Las Vegas để tham gia trận đấu vốn đã rất khó khăn với võ sĩ người Mexico bất bại William Zepeda vào tháng 3, thậm chí còn phức tạp hơn do một sự cố giấy tờ khiến anh mất rất nhiều thời gian và phải bay thêm hàng nghìn dặm khi đêm thi đấu đến gần.
Hughes nhẹ cân đã đi từ Doncaster đến Sin City hai tuần trước cuộc hẹn với Zepeda, chỉ để bị các nhân viên An ninh Nội địa gửi thẳng trở lại Vương quốc Anh, những người nói với anh rằng ESTA (Hệ thống điện tử cho phép đi lại) của anh không cho phép anh đấm thẻ để trả lương ở Hoa Kỳ. Hóa ra họ đã sai, nhưng trước đó Hughes đã bay trở lại London và sau đó đến Belfast để có cuộc hẹn với Lãnh sự quán Hoa Kỳ và, sau khi quyền được chiến đấu của anh được xác nhận, anh lại quay trở lại Hoa Kỳ.
William Zepeda và Maxi Hughes
Tất cả diễn ra trong phần lớn thời gian của một tuần, nghĩa là Hughes phải tạm biệt quá trình thích nghi và phần lớn quá trình chuẩn bị cho trận đấu cuối cùng của mình. Tuy nhiên, để chứng minh cho tính cách của mình bên ngoài võ đài, phù hợp với danh tiếng chiến đấu của mình bên trong võ đài, Hughes đã từ chối bỏ cuộc và không đổ lỗi cho hoàn cảnh đã dẫn đến thất bại sau đó.
“Tôi có thể dùng nó làm cái cớ, và tôi có thể rút khỏi cuộc chiến,” anh ấy nói. “Nhưng tôi đã chọn tham gia để chiến đấu, vì vậy tôi cảm thấy mình không thể dùng nó làm cái cớ. Nó sẽ được lên lịch lại, vì đó là một cuộc chiến được WBA và IBF ra lệnh. Vì vậy, tôi có quyền rút lui, nhưng tôi đã đầu tư rất nhiều vào nó.
“Chính cơ thể tôi đã đầu hàng. Trạng thái tinh thần của tôi rất tốt. Tôi liên tục tự nhủ: ‘Bạn sẽ ổn thôi, bạn có đủ sức mạnh để đánh bại Zepeda, vấn đề đi lại này và tất cả những gì đã xảy ra sẽ không làm bạn nản lòng.’ Nhưng cuối cùng nó đã làm được điều đó một chút.”
Sự thất vọng trong quá trình chuẩn bị và chiến đấu của Zepeda càng tăng thêm khi anh cảm thấy mình có thể đã có một hành trình hoàn toàn khác nếu không có tranh cãi trong cuộc thi trước đó.
Vào tháng 7 năm 2023, Hughes đã thua một quyết định gây tranh cãi trước George Kambosos Jr trong một trận loại trực tiếp hạng nhẹ của IBF. Kambosos tiếp tục đấu với Vasily Lomachenko để giành danh hiệu IBF trên sân nhà tại Úc. Trong khi Hughes miễn cưỡng đưa ra lời bào chữa cho thất bại của Zepeda (l rtd 4), quyết định của Kambosos vẫn không ổn với anh ấy – đặc biệt là với những gì có thể xảy ra.
Maxi Hughes và George Kambosos trao đổi đòn ở Oklahoma
“Tôi không nói rằng tôi sẽ đánh bại Lomachenko, vì anh ấy có lẽ là một trong những võ sĩ giỏi nhất của thời đại này,” Hughes nói. “Tôi chỉ muốn có cơ hội của mình. Mục tiêu của tôi là giành một trong bốn danh hiệu chính và đó là cơ hội của tôi, và họ đã tước đi cơ hội đó từ góc độ kinh doanh (theo ý kiến của Hughes) vì họ muốn đến Úc.”
Lomachenko tiếp tục thống trị Kambosos vào tháng 5, hạ gục anh ta ở hiệp 11 tại Perth. “Thật bực bội khi xem George, vì anh ta không xứng đáng ở đó và anh ta không có cơ hội chiến thắng”, Hughes nói. “Điều đó rất rõ ràng; anh ta chỉ bị thay thế. Trong khi tôi cảm thấy như, tôi không nói rằng tôi có thể đánh bại Lomachenko, nhưng tôi có đôi chân tốt hơn, tôi biết cách đấm bốc một võ sĩ thuận tay trái, tôi có thể thận trọng và khéo léo. Tôi thích nghĩ rằng tôi có thể khiến mọi thứ trở nên rất khó khăn ở đó và có cơ hội tốt hơn để làm điều đó. ”
Tuy nhiên, những thất bại liên tiếp, một gây tranh cãi và một toàn diện, không làm giảm đi mong muốn của Hughes. Boxing News hỏi anh ấy rằng liệu anh ấy có cân nhắc, ở tuổi 34, từ bỏ sự nghiệp hiện đang có 26-7-2, 5 KOs hay không. “Tôi luôn biết mình sẽ tiếp tục”, anh ấy nói. “Đừng hiểu lầm tôi, điều đó thật đau đớn và khó khăn, nhưng không đủ để khiến tôi kết thúc.
“Tôi vẫn có mục tiêu của mình. Tôi vẫn tập trung vào việc chiến đấu cho một trong bốn danh hiệu vô địch thế giới chính, hoặc chỉ là những trận đấu lớn hơn. Tôi biết mình vẫn là một võ sĩ đẳng cấp thế giới và tôi có thể cống hiến. Tôi vẫn cảm thấy mình đang ở đỉnh cao.
“Nếu tôi cảm thấy mình đang trượt dốc và không thể biểu diễn trong quá trình tập luyện, tôi muốn nghĩ rằng mình sẽ cởi mở và trung thực với bản thân để nói rằng ‘yeah, thời gian của bạn đã hết’. Nhưng vì tôi vẫn cảm thấy khỏe, tôi nghĩ rằng vẫn còn tiền để kiếm và không có cơ hội nào để tôi quay lại với công trường xây dựng. Tôi sẽ gắn bó với quyền anh ngay bây giờ.”
Hughes dự kiến sẽ đấu sáu hiệp tại Sheffield vào ngày 27 tháng 9, khi anh góp mặt trong trận đấu GBM tại Park Community Arena cùng với Shakiel Thompson, Tysie Gallagher và đồng đội của Hughes là Reece Mould.
“Tôi rất vui khi được đấm bốc ở bất cứ đâu, tôi không quan tâm đến việc mình đang ở trên quân bài nào”, anh ấy nói. “Điểm hay là nó gần nhà ở Yorkshire và tôi có thể đưa nhiều người đến đó hơn”.
Với GBM là một trong những gương mặt mới trên thị trường quảng cáo của Vương quốc Anh, Boxing News hỏi liệu sự tham gia của Hughes có phải là một lần hay là một phần của mối quan hệ lâu dài hơn. “Tôi sẽ không loại trừ bất cứ điều gì”, anh ấy nói. “Tôi biết ơn vì Izzy (Asif, người sáng lập) và GBM đã cho tôi một cơ hội. Tôi được Lou DiBella ký hợp đồng, người chưa có bất kỳ hợp đồng phát sóng nào. Hai trận đấu gần đây nhất của tôi, tôi đã có một trận trên Golden Boy và một trận trên Top Rank. Mặc dù Lou là người quảng bá của tôi, anh ấy giống như cố vấn hoặc quản lý của tôi hơn, vì vậy anh ấy là người đi tìm kiếm các trận đấu. Tôi có thể kết thúc ở bất kỳ chương trình nào, điều đó không tệ, vì nó mở ra nhiều cánh cửa.
“Tôi cảm thấy trình độ kỹ năng của mình đủ để có được một (cơ hội giành danh hiệu vô địch thế giới), nhưng một lần nữa, vấn đề là liệu khía cạnh kinh doanh có hiệu quả hay không. Vấn đề là liệu Lou DiBella có thể giúp tôi có cơ hội chiến đấu vì một trong số những danh hiệu đó hay không. Ông ấy là một người có nhiều mối quan hệ và rất giỏi trong công việc của mình; ông ấy đã gắn bó với trò chơi này trong một thời gian dài. Nếu bất kỳ ai có thể làm được điều đó, ông ấy có thể giúp tôi đạt được điều đó.
“Đây là bước đầu tiên vào tháng tới. Tôi sẽ không coi nhẹ, mặc dù đây là trận đấu sáu hiệp. Ở giai đoạn này trong sự nghiệp của tôi, mọi trận đấu đều là một trận đấu khó khăn. Tôi sẽ vào đó và làm thật tốt và trông thật đẹp. Đó là bước đầu tiên của tôi – tôi phải thắng để đủ điều kiện quay lại các trận tranh đai hoặc loại trực tiếp – nhưng bất kỳ ai tôi gặp (để tranh đai), tôi sẽ lại bị loại!”
Mặc dù chỉ còn sáu ngày nữa là đến trận đấu tiếp theo, Hughes sẽ có mặt tại Sân vận động Wembley vào ngày 21 tháng 9 cho trận ra mắt Riyadh Season’s UK, với sự góp mặt của Anthony Joshua đấu với Daniel Dubois. Sự hiện diện của anh ấy sẽ vì hai lý do – một là để ủng hộ người bạn cùng chuồng Josh Warrington khi anh ấy thách đấu Anthony Cacace cho danh hiệu siêu lông IBF, và hai là để theo dõi một đối thủ tiềm năng và tìm kiếm một con đường có thể trở lại thời kỳ đỉnh cao.
“Một trận đấu khác trong dự luật mà tôi quan tâm là trận đấu với Mark Chamberlain (với Josh Padley). Anh ấy phải tiến lên vào một thời điểm nào đó. Tôi thích Mark; anh ấy là một chàng trai tốt và đôi khi tôi nói chuyện với anh ấy. Anh ấy chỉ chiến đấu với những người ở phía trước mình. Nhưng với tư cách là một trận đấu trong nước, có thể là một trận loại trực tiếp, đó là điều có thể xảy ra khi tôi vượt qua trận đấu tiếp theo của mình vào cuối tháng 9.”
Turki Alalshikh, chủ tịch Cơ quan giải trí tổng hợp của Ả Rập Xê Út, đơn vị đứng sau Riyadh Season, sẽ có mặt tại London và Chamberlain là một trong những võ sĩ yêu thích của ông – điều này không hề xa lạ với Hughes.
“Sẽ thật tuyệt nếu được đến đó và hưởng một phần của chiếc bánh đó,” ông nói.
Nguồn: boxingnewsonline
