Sau khi trở thành nhà vô địch ở Denver, Michael Porter Jr. chuyển đến Brooklyn để phát triển sự nghiệp – và Nets đang để anh trở thành người mà anh được dự đoán là sẽ ra trường sau khi tốt nghiệp trung học: một ngôi sao chính thức ở NBA
Michael Porter Jr. chưa bao giờ thiếu tài năng. Đó chưa bao giờ là câu hỏi – không phải ở trường trung học, không phải ở trường đại học, không phải ở cấp độ NBA. Thay vào đó, các câu hỏi xoay quanh mọi thứ khác: chấn thương, thể lực, vai trò, hợp đồng, lối chơi và những đêm bực bội khi bóng hầu như không di chuyển. Công bằng hay không, câu chuyện xung quanh Porter Jr. đã theo anh trong nhiều năm.
Nhưng ở Brooklyn, có điều gì đó đang thay đổi.
Porter Jr. đã bùng nổ trong ba trận ghi 30 điểm liên tiếp, có lẽ là môn bóng rổ hay nhất của anh ấy trong ba trận vừa qua và trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử nhượng quyền thương mại Nets ghi được hơn 30 điểm, hơn 5 lần bật lại và hơn 5 lần ăn ba trong ba trận ra quân liên tiếp. Trong một mùa giải giống như một trải nghiệm học hỏi khác và một năm chuyển tiếp cho nhượng quyền thương mại, anh ấy đã nổi lên như một trong những điểm sáng trong một mùa giải khó khăn với kỷ lục: một lời nhắc nhở về cầu thủ mà nhiều người từng tin rằng anh ấy sẽ trở thành.
Bây giờ thật dễ để quên, nhưng trước khi các cuộc phẫu thuật lưng làm chệch hướng quỹ đạo của anh ấy, Porter Jr. là người có triển vọng hàng đầu trong lớp 2018 – xếp trên Deandre Ayton, Marvin Bagley III và thậm chí cả Luka Doncic trên một số bảng. Anh ấy là cầu thủ ghi bàn ba cấp độ dài, linh hoạt mà mọi đội bóng đều thèm muốn. Anh ấy được quảng cáo là trung tâm của nhượng quyền thương mại chứ không phải là một phần bổ sung.
Phiên bản MPJ đó hiếm khi có không gian để thở ở Denver. Chơi cùng với Nikola Jokić, Jamal Murray và Aaron Gordon có nghĩa là sống như một lựa chọn thứ ba hoặc thứ tư, hoạt động như một cầu thủ ghi bàn hoàn toàn. Công việc của anh ấy là thực hiện các cú đánh, chạy trên sàn, phòng thủ, bật bật – không phải để chiếm ưu thế về tài sản hoặc định hình hành vi tấn công.
Nuggets cần những người đóng vai trò xung quanh Jokic. Và đúng như vậy, Denver đã giao dịch Porter Jr. cho Brooklyn trong mùa giải này để đổi lấy Cam Johnson. Động thái này được coi là một sự cứu trợ tài chính và những lo ngại về vai trò. Hợp đồng của Porter Jr. rất lớn và các vấn đề về thể lực được nhận thấy của anh ấy – được khuếch đại bởi các tuyên bố trên khắp giải đấu và trực tuyến về việc anh ấy là “Michael
không bao giờ đu đá Porter Jr.” – làm cho nó có ý nghĩa và được rút ra từ một cái gì đó.
Đây là một sự thay đổi cục diện đối với Porter Jr., và là cơ hội để chứng tỏ rằng anh ấy đủ khéo léo để trở thành lựa chọn đầu tiên trong giải đấu này. Nets nhìn thấy điều gì đó khác biệt ở anh ấy: một cầu thủ ghi bàn cỡ lớn vừa bước vào độ tuổi sung mãn, hoàn toàn có khả năng gây áp lực lên hàng phòng ngự theo những cách mà ít cầu thủ tầm cỡ như anh ấy có thể làm được.
Bây giờ họ đã đưa chìa khóa cho anh ta, Porter Jr. đang cho thấy lý do tại sao nó đáng để đặt cược.
Những pha ghi bàn bùng nổ của anh ấy không đến từ những pha cản phá bóng hỗn loạn. Thay vào đó, chúng chảy bên trong một cấu trúc phù hợp với điểm mạnh của anh ấy – những cú đánh nhanh, màn hình ma, pháo sáng cao và những cú chạm ở giữa bài, nơi điểm nhả cao của anh ấy trở nên không thể bảo vệ được. Anh ấy trông có vẻ tự tin. Anh ấy trông có vẻ tự do. Anh ấy trông giống như một người chơi mà không có sự kỳ vọng lần đầu tiên sau nhiều năm.
Một phần quan trọng của sự hồi sinh này là huấn luyện viên trưởng Jordi Fernandez của Nets, người có khả năng nắm giữ tổ chức ổn định trong bối cảnh thua cuộc đã trở thành một trong những câu chuyện quan trọng nhất của Brooklyn.
Porter Jr. gọi Fernandez là một “thiên tài”, ám chỉ huấn luyện viên trưởng đã đặt anh vào vị trí để thành công với tư cách là một cầu thủ ghi bàn chứ không chỉ là một người bắt bóng và sút. Đoạn băng ủng hộ điều đó: Fernandez đã xây dựng một hệ sinh thái tấn công hướng tới xu hướng tự nhiên của Porter Jr. thay vì yêu cầu anh ta phải khuôn mình vào một thứ khác.
Brooklyn đang đặt anh ta vào những vị trí mà Denver hiếm khi làm: những pha hành động đầu giờ khi anh ta bắt đầu, những pha di chuyển không phù hợp ở vị trí giữa cột và những pha di chuyển thứ ba khiến anh ta bắt kịp mà không cần suy nghĩ. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Porter Jr. không được yêu cầu phải thích nghi – và anh ấy phải cảm ơn Fernandez vì điều đó.
Có lẽ có một ý nghĩa sâu sắc hơn cho tất cả những điều này. Porter Jr. đã dành nhiều năm để nghe những lời chỉ trích: chuyền không đủ, phòng ngự không đủ ổn định, hưởng lợi quá nhiều từ sự tỏa sáng của Jokić, không thể dẫn dắt một đội ghi bàn, không thể biện minh cho hợp đồng khổng lồ được trao cho anh ấy.
Khoảng thời gian hiện tại này sẽ không làm mọi người nghi ngờ im lặng – và điều đó không được mong đợi. Nhưng nó còn làm được một điều quan trọng không kém: nó chứng tỏ rằng khi có cơ hội, anh ấy có thể là lựa chọn đầu tiên. Anh ta có thể tạo ra đòn tấn công hiệu quả và có thể gánh vác. Anh ấy không còn chỉ là người phù hợp với các ngôi sao nữa. Anh ấy có khả năng trở thành ngôi sao.
Và cùng với việc Brooklyn tìm kiếm danh tính, phương hướng và hy vọng, Porter Jr. đã bất ngờ trở thành tài sản quan trọng của nhượng quyền thương mại – một cầu thủ chứng minh rằng anh ấy có thể là phiên bản của chính mình mà thế giới bóng rổ từng thấy khi mới vào nghề.
Nguồn: Basketballnews.com
