Khi Siddharth Vishwakarma mới bảy tuổi, cầm vợt tennis và chơi cho Câu lạc bộ Prabhu Narayan Union ở Varanasi, cậu bé không hề biết rằng mình sẽ được triệu tập vào đội tuyển Davis Cup của Ấn Độ đấu với Thụy Điển.
Bên cạnh Vishwakarma, người sẽ đánh dấu lần đầu tiên tham gia giải đấu, Sumit Nagal, Ramkumar Ramanathan, N Sriram Balaji và Niki Poonacha cũng được nêu tên trong đội hình. Teen Aryan Shah được nêu tên trong đội dự bị, với Ashutosh Singh kế nhiệm Zeeshan Ali làm huấn luyện viên.
Ấn Độ đã đánh bại Pakistan với tỷ số 4-0 vào tháng 2 để giành một suất vào vòng bảng World Group I, nơi họ sẽ đối đầu với đội tuyển Thụy Điển tại Stockholm vào ngày 14 và 15 tháng 9. Với Ramanathan và Balaji thường được chọn cho nội dung đôi và Poonacha cũng tham gia tranh tài, có vẻ như Vishwakarma có thể được ra mắt trong trận đấu này.
Vishwakarma, 29 tuổi, cảm thấy vô cùng sung sướng khi nhận được tin mình được chọn, thông tin này được huấn luyện viên Ratan Sharma thông báo cho anh cách đây khoảng hai ngày. “Tôi đang tập luyện thì biết được. Tôi rất vui khi nhận được thứ mình đã nỗ lực hết mình”, Vishwakarma nói. Ngôi sao thể thao.
ĐỌC | Ashutosh Singh thay thế Zeeshan Ali làm huấn luyện viên Davis Cup của Ấn Độ
Về cuộc gặp gỡ với môn thể thao này, anh ghi nhận công lao của hai người: Rajesh Mishra – chú của anh, người đã gợi ý môn thể thao này cho cháu trai mình, người thường xuyên bị ốm khi còn nhỏ, và Ratan Sharma – huấn luyện viên mà anh gọi là “cha đỡ đầu” của mình.
Ratan, người đã là huấn luyện viên từ năm 1992, hiện đang là người đứng đầu Học viện quần vợt Winners có trụ sở tại Noida, cũng là cơ sở đào tạo hiện tại của Vishwakarma. “Thật đáng kinh ngạc, lượng xoáy mà anh ấy có thể tạo ra và cách anh ấy đánh bóng bằng cả sức mạnh và tốc độ. Ussi thời gian quyết định ho gaya tha (Lúc đó đã quyết định rồi). Tôi biết cầu thủ đó ở đó,” Ratan, người đầu tiên nhìn thấy Vishwakarma tuổi teen ở Lucknow, cho biết.
Mặc dù cầu thủ thuận tay trái này đã hoạt động trong hơn hai thập kỷ, nhưng hành trình của anh ấy bao gồm những lần nghỉ ngơi đáng kể. Vào năm 2018, anh ấy đã từ bỏ việc chơi và chuyển sang làm huấn luyện viên để kiếm sống. “Tinh thần của tôi hoàn toàn xuống dốc. Tôi đã tìm kiếm sự tài trợ từ nhiều người hứa sẽ hỗ trợ, nhưng không bao giờ làm vậy. Chính ngài Ratan đã khuyên tôi từ bỏ công việc huấn luyện và quay lại chơi, để tập trung vào trò chơi của mình. Kể từ đó, ông ấy đã chi trả toàn bộ chi phí giải đấu và đào tạo của tôi”, Vishwakarma giải thích.
Nhà vô địch quốc gia Vishwakarma, người đã giành được danh hiệu đầu tiên của mình tại giải vô địch Fenesta năm 2018, đã thừa nhận sự hiện diện của những người chơi giỏi ở quê nhà, nhưng cũng nêu bật những thách thức mà họ phải đối mặt. “Tôi đã thấy những người chơi có thể chơi tốt ở cấp độ quốc tế, nhưng không có sự tiếp xúc. Chúng tôi xuất thân từ những gia đình khiêm tốn, và quần vợt là một môn thể thao tốn kém. Varanasi là một thành phố nhỏ nổi tiếng với những ngôi đền. Vì đây chủ yếu là một nơi tôn giáo, nên không có nhiều sự tiếp xúc với thể thao.”
“Bố tôi thường chở tôi đi xe đạp và đi 15 km để luyện tập. Aisi điều kiện này (Đó là tình trạng của chúng tôi),” ông nói thêm.
Giải đấu quốc tế đầu tiên của anh là các sự kiện ITF Thái Lan F1, F2 và F3 vào tháng 6 năm 2017, được tổ chức nhờ sự hỗ trợ của Mishra và Vikram Singh Sisodia, khi đó là chủ tịch Hiệp hội quần vợt bang Chhattisgarh.
Siddharth Vishwakarma và huấn luyện viên Ratan Sharma, người mà anh gọi là “cha đỡ đầu” của mình. | Tín dụng ảnh: Special Arrangement
Siddharth Vishwakarma và huấn luyện viên Ratan Sharma, người mà anh gọi là “cha đỡ đầu” của mình. | Tín dụng ảnh: Special Arrangement
Năm 2022, thời gian nghỉ thi đấu của Vishwakarma kết thúc khi Ratan thuyết phục anh quay lại với trò chơi. “Tôi ngồi xuống với anh ấy và nói ‘Bất cứ điều gì trong tay tôi, tôi sẽ làm. Anh chỉ cần chơi các giải đấu. Anh vẫn còn thời gian. Anh vẫn còn 3-5 năm nữa'”, Ratan nhớ lại.
Vào tháng 5 năm 2024, Vishwakarma đã lọt vào trận chung kết giải đấu ITF M25 Addis Ababa tại Ethiopia nhưng đã để thua Philip Henning của Nam Phi. Trận đấu nổi bật nhất trong cuộc thi này là khi Vishwakarma loại Benjamin Lock, người xếp hạng 353 thế giới vào thời điểm đó, ở bán kết. “Ở Ethiopia, tôi gặp vấn đề về hô hấp do độ cao nhưng bằng cách nào đó đã giành chiến thắng. Tôi đã cố gắng nhưng không thể kiểm soát được tư thế của mình trong trận chung kết. Tôi đáng lẽ phải giành chiến thắng”, tay vợt người Ấn Độ, hiện đang xếp hạng 590 thế giới, cho biết.
Sau giải đấu ở Ethiopia, anh đã tham gia một vài sự kiện M15 ở Kazakhstan. Tuy nhiên, anh đã phải vật lộn để thích nghi với nhiệt độ mát mẻ hơn sau khi đến từ cái nóng dữ dội hơn 50 độ ở quê nhà. Ngoài ra, các lựa chọn thực phẩm chay hạn chế buộc anh phải dựa chủ yếu vào pizza.
Tháng tới, đội tuyển Davis Cup Ấn Độ sẽ đến Thụy Điển để thi đấu với chủ nhà ở vòng bảng World Group I tại Kungliga Tennishallen, một sân vận động trong nhà. Theo Vishwakarma, điều này sẽ giúp mọi thứ dễ dàng hơn cho anh. Nếu nhìn vào độ cao, Stockholm chỉ cao 28 mét, so với 2355 mét của Addis Ababa.
Đi cùng Vishwakarma sẽ là Sumit Nagal, người đã đối đầu với anh trong một số giải đấu trong giải Ấn Độ. Tay vợt số 1 Ấn Độ hiện tại đã có sự thăng tiến vượt bậc trên giải ATP, với các giải đấu liên tiếp và chiến thắng liên tiếp trước các đối thủ được xếp hạng cao hơn giúp anh đạt được thứ hạng WR70. Trong khi Nagal có đủ nguồn lực để cạnh tranh trong nhiều giải đấu, Vishwakarma thì không.
ĐỌC | Davis Cup: Mukund Sasikumar phủ nhận lệnh cấm của AITA, gọi đó là ‘thông tin sai lệch’
“Những người chơi khác chơi 35-38 tuần trong một năm, trong khi tôi chỉ được 15 tuần. Nếu tôi có nhiều trận đấu như vậy, thì tôi cũng có thể tiến gần hơn đến top 200, thậm chí là 150, và sau đó trở nên không đủ điều kiện tham gia Grand Slams,” anh nói.
Khi anh ấy đấu với Nagal, anh ấy nhận thấy đoàn tùy tùng mà vận động viên Olympic hiện tại sẽ có, trong khi Vishwakarma, sẽ phải rũ bỏ sự mệt mỏi khi đi trên giường ngủ của tàu trước khi bước vào sân đấu. “Anh ấy (Nagal) đã có các nhà tài trợ ngay từ đầu. Từ khi còn nhỏ, anh ấy đã có sự hậu thuẫn của Mahesh Bhupathi, và hầu hết quá trình đào tạo của anh ấy đều diễn ra ở nước ngoài.”
Thật vậy, Nagal đã tham gia ‘Nhiệm vụ 2018’ của tay vợt Ấn Độ Mahesh Bhupathi – một sáng kiến của Apollo Tyres nhằm tìm kiếm nhà vô địch Grand Slam đơn đầu tiên của Ấn Độ. Mặc dù nhiệm vụ này không mang lại kết quả, Nagal đã hình thành được nền tảng tốt khi anh tập luyện tại học viện của Bhupathi trong vài năm khi anh còn nhỏ.
“Điều quan trọng nhất là được chơi nhiều trận hơn, nhưng chúng tôi không có được điều đó. Ek raasta solid mil jaye (Giá như tôi có được một con đường vững chắc),” Vishwakarma hy vọng.
Theo Ratan, việc thực hiện từng năm một là cách để cậu bé Varanasi tiến lên. “Ngay khi bạn nâng thứ hạng của mình lên, mọi thứ trở nên dễ dàng. Bây giờ mục tiêu của chúng tôi là có mặt ở Grand Slam trước, và trên đường đi, chúng tôi có Davis Cup và có thể là Asian Games.”
Nguồn: thehindu
