Một năm 2024 lấp lánh, trong đó Aryna Sabalenka vượt qua các giải Grand Slam trên sân cứng và giành vị trí số một thế giới vào cuối năm đã khiến tay vợt quyền lực người Belarus mơ ước thống trị giải đấu nữ như Serena Williams đã làm bấy lâu nay.
Từng nổi tiếng với xu hướng mất bình tĩnh trên sân, Sabalenka đã biến lối chơi của mình thành một tay vợt hiệu quả đến tàn nhẫn, có khả năng thổi bay đối thủ theo phong cách gợi nhớ đến Serena thời kỳ đỉnh cao.
Sau bước đột phá lớn tại Australian Open năm ngoái, tay vợt 26 tuổi này đã giữ được danh hiệu Melbourne vào tháng 1 trước khi bổ sung vương miện US Open vào tủ danh hiệu của mình vào tháng 9, vượt qua Iga Swiatek trong bảng xếp hạng vào tháng trước.
Cuộc chạy ở New York của Sabalenka có nghĩa là cô đã lọt vào ít nhất là bán kết ở 9 trong số 12 Grand Slam gần đây nhất của mình – hình thức gợi nhớ đến 10 lần ra sân trong 4 trận gần nhất của Serena từ năm 2014 đến 2017 khi tay vợt người Mỹ giành được 6 trong số 23 danh hiệu lớn của cô.
Sabalenka nói: “Tôi luôn muốn thống trị giải đấu như Serena đã làm giống như Iga đã có thể làm được bấy lâu nay”. Tin tức Ả Rập trước trận chung kết WTA kết thúc mùa giải, nơi cô giành được vị trí đầu bảng cuối năm mặc dù thua Coco Gauff ở trận bán kết.
CŨNG ĐỌC: Rafael Nadal giải nghệ – Serena, Alcaraz, Swiatek và những người khác bày tỏ lòng kính trọng đối với huyền thoại Tây Ban Nha trên mạng xã hội
“Nó thực sự truyền cảm hứng… nhưng tôi đang cố gắng tập trung vào bản thân, cải thiện bản thân, để đảm bảo rằng tôi có tất cả các công cụ để thống trị chuyến lưu diễn như họ đã làm.”
Với những cú giao bóng mạnh mẽ và những cú chạm đất sấm sét, Sabalenka luôn có vẻ như đã được định sẵn một vị trí trong top 10 và cô ấy đã kết thúc mùa giải 2021 ở vị trí thứ hai thế giới.
Tuy nhiên, số lỗi của cô ấy rất cao và những cú giao bóng là một hình ảnh của sự thiếu nhất quán đến mức cô ấy đứng đầu giải đấu về lỗi kép ở mùa giải 2020.
Sự thất vọng về những thiếu sót kỹ thuật của mình đôi khi khiến cô rơi nước mắt và tại Adelaide International vào đầu năm 2022, cô đã phải dùng đến giao bóng dưới cánh tay.
Làm việc với nhà tâm lý học và làm việc với huấn luyện viên cơ sinh học Gavin MacMillan trước mùa giải 2023 đã đặt nền móng cho danh hiệu Grand Slam đầu tiên của cô tại Giải Úc mở rộng năm ngoái.
Sabalenka tiếp tục phong độ ấn tượng và bắt đầu phát triển mạnh mẽ từ xa sân cứng, lọt vào bán kết sân đất nện tại giải Pháp mở rộng và trên sân cỏ Wimbledon.
Sự thất vọng quay trở lại khi cô phải chịu thất bại đau lòng kéo dài ba set trước Gauff trong trận chung kết tại Flushing Meadows và cô đã phá hủy cây vợt của mình trong khoảnh khắc mà cô nghĩ là khoảnh khắc riêng tư trong phòng thay đồ.
Sự tàn phá của cô ấy trước trận thua đã được giảm bớt nhờ việc cô ấy đã lần đầu tiên vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.
Sabalenka đã để mất vị trí đầu bảng sau sự vượt lên muộn của Swiatek tại WTA Finals năm ngoái ở Cancun nhưng cô ấy đã đặt ra tiêu chuẩn tại các giải đấu sân cứng mùa này, giành các danh hiệu ở Vũ Hán và Cincinnati để trở lại vị trí dẫn đầu.
Arsenal đang phát triển
Một dấu hiệu cho thấy Sabalenka đã thoải mái hơn với áp lực ngột ngạt ở đầu trận đấu xuất hiện khi cô có truyền thống ký hợp đồng với huấn luyện viên đầu hói của mình trước các trận đấu trên hành trình giành danh hiệu thứ hai ở Melbourne vào tháng Giêng.
Cô đã chinh phục được người hâm mộ Mỹ trong cuộc đụng độ danh hiệu US Open với hy vọng chủ nhà Jessica Pegula, tạo ra những pha đánh ngoạn mục thể hiện sức mạnh và sự đĩnh đạc nhờ những cú đánh rơi mà cô đã thêm vào kho vũ khí ngày càng tăng của mình.
Sabalenka nói: “Năm năm trước nếu ai đó nói với tôi rằng cuối cùng tôi cũng sẽ học được cách thực hiện cú đánh này, tôi sẽ bật cười.
“Tôi không có liên lạc. Tôi tệ lắm. Bây giờ tôi có bức ảnh này trong túi. Nó mang lại rất nhiều áp lực cho đối thủ vì giờ họ biết mình còn có nhiều biến thể hơn”.
CŨNG ĐỌC: Bài phát biểu của Rafael Nadal tại Davis Cup sau khi giải nghệ: Chỉ muốn được nhớ đến như một người tốt, một đứa trẻ theo đuổi ước mơ của họ
Phản ứng của Sabalenka sau khi phung phí tỷ số dẫn trước 3-0 trong set thứ hai để cuối cùng giành được chiến thắng đã gây ấn tượng đặc biệt với cựu số một Kim Clijsters.
“Giống như Serena, cô ấy có khả năng tiến lên khi cần thiết,” tay vợt người Bỉ nói với podcast ‘Served with Andy Roddick’.
Huấn luyện viên Anton Dubrov của cô cho rằng sẽ rất khó để Sabalenka giữ vững vị trí số một trong suốt mùa giải 2025 nhưng cho biết ít nhất giờ cô đã hiểu điều đó cần những gì.
“Tôi nghĩ cô ấy trưởng thành hơn, hiểu những gì mình cần làm để đạt đến cấp độ này,” người Belarus, người đã làm việc với Sabalenka từ năm 2020, cho biết.
“Bởi vì bạn là số một nên mọi người đều chống lại bạn như thể họ chẳng còn gì để mất. Họ có thể chơi trận đấu hay nhất mà họ có thể làm.
“Còn bạn, với tất cả những căng thẳng và tất cả mức độ này, bạn luôn phải kiên định, hoặc thậm chí cao hơn mọi lúc. Đối với cô, đó là việc tìm cách thích ứng với mọi tình huống.
“Bây giờ cô ấy làm việc đó tốt hơn nhiều rồi. Cô ấy hiểu, ngay cả khi cô ấy không ở phong độ tốt nhất.”
Nguồn: thehindu
