Dana White quá bận tâm đến việc liệu ông có thể tổ chức một chương trình UFC tại Sphere hay không mà không dừng lại để suy nghĩ xem liệu mình có nên làm vậy hay không.
Đó không phải là một câu trích dẫn thực sự từ bất kỳ ai nói về CEO của UFC — đó là câu trích dẫn được mượn từ bộ phim kinh điển Công viên kỷ Jura — nhưng ý tưởng đằng sau nó vẫn không thay đổi vì chương trình khuyến mãi MMA này muốn tạo ra “chương trình thể thao chiến đấu trực tiếp vĩ đại nhất mà bất kỳ ai từng thấy” cho UFC 306 tại Sphere ở Las Vegas vào thứ Bảy.
Đấu trường trị giá 2,3 tỷ đô la này có màn hình LED bao quanh độ phân giải 16K ở bên trong và màn hình LED rộng 580.000 feet vuông ở bên ngoài, được xây dựng như một địa điểm tổ chức hòa nhạc, phim ảnh và các sự kiện đặc biệt nhưng không nhất thiết là thể thao. White đã thề sẽ thay đổi tất cả sau khi anh bị choáng ngợp bởi trải nghiệm của mình tại một buổi hòa nhạc của U2 mà anh tham dự cùng với huyền thoại NFL Tom Brady.
Thách thức mà White đặt ra cho nhóm sản xuất của mình là tìm cách không chỉ kết hợp hình ảnh độc đáo và tuyệt đẹp do Sphere cung cấp cho khán giả trực tiếp có mặt mà còn tìm ra cách truyền tải trải nghiệm đó đến người hâm mộ tại nhà. UFC đã thuê một loạt chuyên gia để giúp xây dựng sản xuất cho chương trình, bao gồm Glenn Weiss, người đã 14 lần giành giải Emmy, người sản xuất các chương trình trao giải trực tiếp như Oscar, và thậm chí đưa các thành viên của nhóm đã giúp dàn dựng chuyến lưu diễn Eras hoành tráng của Taylor Swift vào để thực hiện nỗ lực dường như không thể này.
Sau hơn 20 triệu đô la, UFC cuối cùng cũng công bố phiên bản Sphere vào tối thứ Bảy.
“Bạn đến những đấu trường này, chúng được tạo ra cho thể thao”, Glenn Jacobs, phó chủ tịch sản xuất MMA tại ESPN nói với MMA Fighting. “Đúng vậy, Super Bowl được tổ chức ở những (sân vận động) khác nhau nhưng đó là sân vận động bóng đá.
“Điều này cũng giống như nói ‘Hãy tổ chức Super Bowl trên Mặt Trăng’. Hãy tự tìm hiểu xem. Về cơ bản thì đó là những gì chúng ta đang nói.”
Là một cựu chiến binh 32 năm tại ESPN, Jacobs đã chứng kiến hầu như mọi sự kiện thể thao lớn từng được sản xuất nhưng ngay cả ông cũng kinh ngạc trước ý tưởng rằng UFC sẽ mang một lá bài đến Sphere. Bố cục bên trong địa điểm không phù hợp với một sự kiện thể thao trực tiếp nên điều đó đã tạo ra đủ loại trở ngại mới cho nhóm sản xuất để giải quyết trước sự kiện ngày 14 tháng 9.
“Thật khó để diễn tả,” Jacobs nói. “Nó rất khác biệt. Đây không phải là chuyện so sánh táo và cam. Những thứ này hoàn toàn khác biệt. Hãy nghĩ về việc khi bạn đến một sự kiện UFC, những điều cơ bản là gì? Có một phần nhô ra lớn trên sàn đấu bát giác nơi có đèn, có màn hình — nhưng đèn của bạn treo ở đâu? Những gì Craig (Borsari, giám đốc sản xuất của UFC) và nhóm của anh ấy đang làm là một tham vọng đáng kinh ngạc đến mức khó có thể mô tả cho bạn.
“Có những thứ sẽ thực sự ngoạn mục đối với người hâm mộ. Sẽ có những bộ phim ngắn thực sự sáng tạo, bối cảnh, toàn bộ diện mạo sẽ thật không thể tin được. Thực sự là toàn bộ sự kiện đang được tái hiện. Đó là điều hoàn toàn khác biệt.”
Vì UFC 306 vừa là chương trình trả tiền để xem vừa là bức thư tình gửi đến các môn thể thao chiến đấu ở Mexico, chương trình này không chỉ giới hạn ở những chương trình phát sóng thông thường mà còn vượt xa những gì người hâm mộ được chứng kiến tại đấu trường.
Như đã tiết lộ trước đó, kế hoạch là chiếu sáu bộ phim được phát sóng giữa mỗi trận đấu trên thẻ chính kể về lịch sử của các môn thể thao chiến đấu ở Mexico. Mỗi bộ phim chỉ dài khoảng 90 giây nhưng khi ghép lại với nhau giống như một câu đố đòi hỏi từng mảnh ghép phải khớp vào nhau để kể toàn bộ câu chuyện.
Sẽ có nhiều hình ảnh khác nhau diễn ra trong các trận đấu vì Sphere đóng vai trò là phông nền lớn cho hành động diễn ra trong lồng bát giác. Không giống như thẻ trả tiền theo lượt xem UFC thông thường, nơi lồng bát giác là thứ duy nhất chiếm vị trí trung tâm, địa điểm thực tế ở phía sau sẽ nhận được nhiều sự chú ý.
UFC 306 hứa hẹn sẽ mang đến trải nghiệm hoàn toàn khác biệt nhưng việc tìm ra cách kết hợp tất cả lại với nhau thuộc về đội ngũ sản xuất của UFC cùng với ESPN để đảm bảo trải nghiệm trực tiếp và truyền hình diễn ra đồng thời.
“Đây là lý do tại sao Dana lại thông minh đến vậy,” Jacobs nói về CEO của UFC. “Dana đã đặt ra tiêu chuẩn cực kỳ cao và giờ đây, tất cả mọi người liên quan từ phía UFC và từ phía chúng tôi, một lần nữa, đây là nơi Craig Borsari đã sống trong nhiều tháng và đó là lý do tại sao anh ấy xây dựng đội ngũ sáng tạo của Avengers — anh ấy có những người trong nhóm của mình đã làm việc cho chuyến lưu diễn của Taylor Swift đang làm việc cho sự kiện này. Anh ấy phải tìm ra cách để đạt được tiêu chuẩn mà Dana đặt ra và chúng tôi đang chơi trong cùng một thế giới với cùng một chương trình nghị sự.”
Có lẽ thách thức khó khăn nhất mà ESPN phải đối mặt là làm sao để toàn bộ chương trình này được khán giả xem tại nhà truyền tải đến khán giả vì số lượng khán giả theo dõi tại nhà đông hơn nhiều so với số lượng người thực sự có thể tham dự sự kiện.
Jacobs thừa nhận rằng đó có thể là nhiệm vụ khó khăn nhất vì tạo nên một chương trình trực tiếp đầy cảm hứng là một chuyện nhưng chính xác thì điều đó có tác dụng như thế nào đối với những người xem ở nhà?
Jacobs cho biết: “Những gì bạn đang hướng đến vẫn là một trong những thách thức lớn nhất trong lĩnh vực này. Bởi vì về cơ bản, bạn đang phục vụ hai đối tượng khán giả khác nhau. Có khán giả trong Sphere và nhìn xung quanh và đầu bạn đang xoay. Đây thực sự là một kỳ quan công nghệ. Bạn đang ở trong đó và thật choáng ngợp trước sự tuyệt vời của nó và sự khéo léo cùng công nghệ sáng tạo đằng sau nó. Đó là một điều.
“Còn người hâm mộ ở nhà phải trải nghiệm nó thông qua hộp 16×9 trên tường hoặc màn hình máy tính hoặc điện thoại của họ thì sao? Trải nghiệm đó như thế nào? Tôi không thể nói đủ về công việc mà Craig và (phó chủ tịch cấp cao và nhà sản xuất điều phối của UFC) Zach (Candito) (đã làm) — sự kiện này sẽ đủ khó khăn nếu họ không làm gì khác trong sáu tháng qua. Thay vào đó, họ đã thực hiện các chương trình trả tiền theo lượt xem lớn từ Úc, Abu Dhabi, Fight Nights hầu như hàng tuần, Dòng sản phẩm Contender đã bắt đầu trong cửa sổ này. Không phải là họ không làm gì ngoài việc này. Nhưng họ vẫn đang cố gắng thực hiện điều này.”
UFC nâng cao tiêu chuẩn để thực hiện một nhiệm vụ như tổ chức một chương trình tại Sphere sau đó yêu cầu ESPN phải làm theo với tư cách là đối tác phát sóng của chương trình khuyến mại. Trong khi ESPN liên tục quảng cáo cho các chương trình UFC sắp tới, đặc biệt là khi liên quan đến trả tiền cho mỗi lượt xem, thì sự kiện sắp tới ở Las Vegas lại khác.
White đã xây dựng chương trình này rất nhiều đến nỗi bất kỳ điều gì không phải là trải nghiệm ngoạn mục, duy nhất trong đời cho các thời đại sẽ gần như là một sự thất vọng. Đó chính xác là tư duy mà các giám đốc điều hành của ESPN đã giải quyết khi vạch ra kế hoạch của kênh cho UFC 306.
“Chúng tôi đã tự thử thách mình,” Matt Kenny, Phó chủ tịch phụ trách Lập trình và Mua lại của ESPN chia sẻ với MMA Fighting. “Chúng tôi biết UFC đã đầu tư bao nhiêu vào đó. Chúng tôi thích nói đùa rằng chúng tôi không biết một nửa những gì thực sự sẽ làm để biến điều này thành hiện thực nhưng chúng tôi biết nó lớn đến mức nào. Người hâm mộ rất thông minh. Họ biết và tôi nghĩ rằng nhiều khi khi nói đến truyền hình trả tiền theo lượt xem, bạn có thể nói về một sự kiện và cố gắng thu hút sự quan tâm nhưng phải có sự nhiệt tình thực sự. Phải có sự quan tâm thực sự từ người hâm mộ. Rõ ràng là trường hợp này đúng như vậy.
“Điểm hấp dẫn của sự kiện này là nó có sức hấp dẫn chéo vì địa điểm. Vì cốt truyện. Vì Dana đang ở ngoài kia và đặt ra tiêu chuẩn rất cao. Tôi nghĩ có một yếu tố tò mò tự nhiên. Người hâm mộ muốn trở thành một phần của nó.”
Không thường xuyên có một đấu trường nào nhận được nhiều sự chú ý như các trận đấu nhưng đó chính xác là những gì đang xảy ra với UFC 306 tại Sphere.
Jacobs tin rằng yếu tố tò mò thực sự sẽ thu hút lượng khán giả lớn hơn so với chương trình truyền hình trả tiền theo lượt xem UFC thông thường và thậm chí có thể ngang bằng với sự quan tâm khi các siêu sao như Conor McGregor xuất hiện.
“Sphere về cơ bản là một nhân vật ở đây. Theo một số cách, Sphere chính là nhân vật,” Jacobs nói. “Vì vậy, những gì bạn sẽ thấy từ chúng tôi trong chương trình đầu tiên vào thứ năm, chúng tôi thường chỉ có một bộ tại một sự kiện UFC — chúng tôi sẽ có một bộ, đó là bộ thông thường của chúng tôi tại Sphere và sau đó chúng tôi có toàn bộ một địa điểm thứ hai được thiết lập trên một mái nhà cách đó vài dãy nhà, nơi bạn có thể thấy Sphere ở phía sau. Chúng tôi có một máy bay không người lái. Chúng tôi có Gilbert Melendez và Dominick Cruz tại chỗ để thực sự thảo luận về ý nghĩa của phong cách chiến đấu Mexico. Chúng tôi có Teddy Atlas tại chỗ để phân tích lý do tại sao Sean O’Malley lại là một tay đấm nguy hiểm như vậy ngoài Chael (Sonnen) và Anthony (Smith) thông thường.
“Đây là sự kiện có phạm vi đưa tin lớn nhất trong năm, bao gồm cả (UFC) 300, sự kiện này thực sự có ý nghĩa và chúng tôi sẽ phản đối ngay cả những trận đấu lớn nhất của Conor (McGregor) mà chúng tôi từng chứng kiến trong thời gian hợp đồng với ESPN.”
Từ trận đấu mở màn cho đến trận đấu chính, UFC 306 có rất nhiều hứa hẹn nhưng liệu chương trình này có thể đáp ứng được kỳ vọng không?
“Dana mong muốn mang đến cho người hâm mộ những khoảnh khắc ‘ôi chết tiệt’ này”, Kenny nói. “Ngay cả khi bắt đầu, tôi nghĩ sẽ không thiếu những khoảnh khắc ‘ôi chết tiệt’ này, dẫn đến, trong và sau sự kiện”.
Nguồn: mmafighting
