Tình trạng bất ổn của Manchester City khiến nhà vô địch nước Anh rơi vào tình thế bất thường khi lo lắng về suất tham dự vòng loại trực tiếp Champions League trước chuyến làm khách khó khăn trước gã khổng lồ Ý Juventus.
City chỉ thắng một lần trong chín trận vừa qua trên mọi đấu trường, với cuộc khủng hoảng chấn thương và phong độ sa sút của một số ngôi sao lớn nhất dẫn đến chuỗi trận tồi tệ nhất trong sự nghiệp quản lý của Pep Guardiola.
Bất chấp thất bại 1-4 trước Sporting Lisbon và thất bại đáng xấu hổ từ tỷ số 3-0 dẫn đến trận hòa 3-3 trước Feyenoord, họ vẫn có đủ điều kiện để vượt qua thể thức giai đoạn giải đấu mới.
Nó đứng thứ 17 trong bảng 36 đội, với vị trí trong top 24 đủ để đảm bảo ít nhất một suất vào vòng playoff.
Tuy nhiên, cơ hội lọt thẳng vào vòng 16 đội bằng cách lọt vào top 8 có vẻ rất mong manh, với một chuyến làm khách khó khăn khác tới Paris Saint-Germain sẽ diễn ra vào tháng 1 trước trận đấu trên sân nhà với Club Brugge.
Champions League thậm chí còn có ý nghĩa quan trọng hơn đối với Man City mùa này khi khả năng bảo vệ danh hiệu Premier League của họ dường như đang bị xé nát.
Sau bốn chức vô địch giải đấu hàng đầu nước Anh liên tiếp chưa từng có, nhà vô địch, ở vị trí thứ tư, kém Liverpool tới 8 điểm và đoàn quân của Arne Slot cũng còn một trận trong tay.
City thường xuyên đạt phong độ cao nhất trên sân nhà để giành chức vô địch trong sáu chức vô địch thành công của Guardiola trong bảy mùa giải qua.
Lần này, tâm trạng xung quanh Etihad đã khác, với chấn thương của một đội bóng già nua đang gây thiệt hại nặng nề.
CŨNG ĐỌC | Arne Slot nói: Champions League 2024-25: Thủ môn Alisson sẵn sàng cho trận đấu với Girona
“Mùa giải bắt đầu khó khăn, sẽ khó khăn trong cả mùa giải,” Guardiola nói sau thất bại mới nhất của đội bóng trong trận hòa 2-2 trước Crystal Palace vào thứ Bảy.
“Chúng tôi phải sống sót qua mùa giải, mọi trận đấu, cố gắng giành điểm, cố gắng giành chiến thắng và đi tiếp,” anh nói thêm.
Đội hình thành phố ‘không đủ’
Cầu thủ giành Quả bóng vàng Rodri là cầu thủ bỏ lỡ nhiều nhất và khó có thể trở lại mùa này sau khi dính chấn thương dây chằng chéo trước vào tháng 9.
John Stones, Nathan Ake, Mateo Kovacic và Oscar Bobb cũng phải ngồi ngoài trong chuyến đi tới Turin, trong khi Kevin De Bruyne, Ruben Dias và Phil Foden là một trong những tên tuổi lớn đã bỏ lỡ một phần quan trọng của mùa giải cho đến nay.
“Nếu đội hình ngắn như vậy thì việc tất cả các cầu thủ có thể thi đấu ba ngày sau ba ngày luôn là điều khó khăn. Với một đội hình gồm 20 cầu thủ, nếu chỉ có 13 người thì không đủ”, trung vệ Bernardo Silva nói.
City có rất ít thời gian để chữa lành vết thương, với 12 trận đấu trong 50 ngày kể từ cuộc đụng độ Juventus cho đến khi kết thúc giai đoạn giải VĐQG vào ngày 29 tháng 1.
“Các bác sĩ và chuyên gia vật lý trị liệu đang làm việc đáng kinh ngạc trong mùa giải này mà tôi chưa từng thấy trước đây nhưng thực tế là chúng tôi có rất ít cầu thủ cần luân chuyển trong giai đoạn này,” Guardiola nói.
“Mùa giải này sẽ như thế này. Đừng cảm thấy tiếc nuối, hãy chấp nhận thử thách và có thể cuối cùng chúng tôi sẽ hài lòng hơn về cách hành xử của mình so với những mùa giải khác khi chúng tôi giành được danh hiệu”, anh nói thêm.
Hy vọng dành cho Man City là họ vẫn có thể trở thành ứng cử viên vô địch Champions League nếu phòng y tế của họ trống rỗng và phong độ thường lệ của họ sẽ đến vào thời điểm quyết định của mùa giải vào mùa xuân.
Chỉ cần một chiến thắng trong ba trận cuối cùng gần như chắc chắn sẽ đảm bảo suất tham dự.
Cả ba đối thủ sắp tới của họ đều xếp dưới bảng, trong đó Juventus đang có chuỗi 4 trận không thắng và lúng túng ở vị trí thứ sáu tại Serie A.
City chỉ cần nhìn lại hai năm để tìm cảm hứng. Những thất bại trước Brentford, Southampton, Manchester United và Tottenham trong những tháng mùa đông của mùa giải 2022/23 đã khiến Guardiola đặt câu hỏi liệu cơn đói trong đội của ông đã biến mất sau khi ăn ngấu nghiến cúp bạc quá lâu hay chưa.
Vài tháng sau, Man City nâng cao cú ăn ba, trong đó có chức vô địch Champions League duy nhất của câu lạc bộ cho đến nay.
Nguồn: Thegioithethao.org
