Ilia Topuria. Alex Pereira. Thế là xong, đó là cuộc đua giành giải Chiến binh của năm 2024.
Và nó càng gần càng tốt khi họ đến.
Hãy bắt đầu với Topuria, sự lựa chọn của MMA Fighting cho người có thành tích tốt nhất trong năm dương lịch vừa qua và thành thật mà nói, chủ nhân của một trong những trận đấu hai trận hay nhất trong lịch sử MMA. Topuria không chỉ giành chức vô địch UFC năm nay; anh ấy đã tự đặt mình vào con đường trở thành võ sĩ hạng lông giỏi nhất mọi thời đại.
Đó không phải là cường điệu. Theo đúng nghĩa đen, anh ta vừa đánh bại hai trong số ba võ sĩ giỏi nhất từng thi đấu ở hạng cân 145 pound, và trừ khi Jose Aldo bắt đầu cảm thấy khó chịu và quyết định quay trở lại giải đấu, điều đó chỉ có vậy thôi. Nếu có thì nói rằng anh ta đánh bại Alexander Volkanovski và Max Holloway là chưa đủ cường điệu: anh ta đã tiêu diệt Volkanovski và Holloway theo kiểu lịch sử.
Đầu tiên, là Volkanovski, người đã tham gia UFC 298 vào tháng 2 vừa qua với đai vô địch hạng lông UFC quanh eo. Đúng là Volkanovski vừa trải qua trận thua đáng thất vọng bằng cú đánh đầu trước nhà vô địch hạng nhẹ Islam Makhachev, nhưng anh cũng không khác gì trận thua một chiều trước Yair Rodriguez và trận đấu tay đôi 5 hiệp đầy gay cấn với Makhachev trong lần gặp đầu tiên mà họ đã giành chiến thắng. Giải thưởng Cuộc chiến của năm 2023. Đủ để nói rằng, không có lý do gì để tin rằng Volkanovski đã sa sút dù chỉ một chút ở hạng cân mà anh chưa bao giờ thua.
Không bao giờ, cho đến khi anh gặp Topuria.
Trong hiệp thứ hai của trận đấu nổi bật, Topuria đã hất Volkanovski vào lồng sau khi kết nối bằng một pha phối hợp nhanh như chớp. Một lần nữa, Volkanovski lại có không bao giờ thua ở hạng lông, ít hơn nhiều khi bị xếp như thế này. Thật là sốc. Kinh ngạc. Thực sự là điều mà người hâm mộ chưa từng thấy trước đây. Và với thành tích bất bại của Topuria cũng như những gì chúng ta biết về anh ấy bây giờ, điều đó là không thể tránh khỏi.
Nếu, trong một trường hợp nào đó, một người có xu hướng gạt bỏ Volkanovski KO do những tác động được cho là còn sót lại từ cú đánh đầu của Makhachev, thì không thể có lời chỉ trích nào có thể áp dụng đối với việc hạ gục Holloway sau đó của anh ta.
Mặc dù đã ở chung chuồng với những người như Aldo, Justin Gaethje, Dustin Poirier, Conor McGregor, Anthony Pettis, The Korean Zombie, Jeremy Stephens và vô số những tay đấm khó tính khác, nhưng không ai có thể hạ gục Holloway. Gaethje là người duy nhất ghi bàn hạ gục, một khoảnh khắc gây sốc đến mức điểm chính thức không ghi được.
Vậy là Topuria đã làm được điều không thể. Lại. Anh ta bẻ cằm Holloway nhiều lần, khiến trọng tài Marc Goddard không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước vào và vẫy tay chào trận đấu do bị đình công. Để Max Holloway rơi vào đình công.
Vẫn không thể tin được.
Vì vậy, có trường hợp của Topuria. Khi bạn là người đánh bại một trong ba hạng đấu sâu nhất trong MMA và bạn đạt được điều đó bằng cách tiêu diệt hai huyền thoại, điều đó còn có thể bổ sung gì ngoài số 1?
2. Alex Pereira
Alex Pereira không phải là Chiến binh của năm 2024
Nghe có vẻ buồn cười phải không?
Tất cả những gì Pereira đã làm là giúp sự kiện UFC 300 mang tính bước ngoặt này trở thành tiêu điểm thích hợp và hạ gục Jamahal Hill; sau đó anh ta nhảy trở lại lồng hai tháng sau đó để cứu sự kiện chính của UFC 303 và hạ gục Jiri Prochazka; sau đó anh ấy cần ít hơn ba tháng để gây chú ý một lần nữa tại UFC 307 và hạ gục Khalil Rountree Jr. Bạn có để ý mô hình không?
Nếu Topuria có thành tích trong lồng ấn tượng hơn một cách khách quan, thì Pereira rõ ràng là sự lựa chọn của mọi người cho giải thưởng này khi “Chama”-Mania lan rộng khắp nước Mỹ, với những người hâm mộ khao khát được xem trận đấu tiếp theo mà anh ấy sẽ đặt và tưởng tượng đặt anh ấy trước mọi đối thủ 185 pound trở lên. Thành thật mà nói, Pereira chiến đấu với ai tiếp theo không quan trọng: Bây giờ anh ấy là bên A.
Không ai ở UFC mang lại mức độ phấn khích như vậy cho một trận đấu lớn, với “Poatan” có khả năng hạ gục bất kỳ người đàn ông nào đứng đối diện anh ta trong chớp mắt. Anh ấy dường như cũng phát huy những điều tốt nhất (xem: Rountree Jr., Khalil) và điều tồi tệ nhất (xem: Hill, Jamahal) trong đối thủ của mình, đảm bảo rằng mức độ hấp dẫn cao hơn sẽ khiến một ngôi sao trở thành một ngôi sao.
Không rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với Pereira, ngay cả khi ứng cử viên số 1 Magomed Ankalaev dường như là sự lựa chọn hiển nhiên, nhưng điều mà tất cả chúng ta có thể đồng ý là mọi con mắt đều đổ dồn vào anh ấy bất kể anh ấy quyết định làm gì.
3. Dricus du Plessis
Trong bất kỳ năm nào khác, Dricus du Plessis sẽ là người chiến thắng giải thưởng Chiến binh của năm. Rất tiếc, anh ấy đã bắt đầu chiến dịch năm 2024 của mình bằng cách phá hỏng màn bảo vệ danh hiệu đầu tiên của Võ sĩ của năm 2023 của chúng ta, Sean Strickland.
Đó không phải là một màn trình diễn vượt trội về mọi mặt và nếu không có một cặp hiệp cuối gay cấn, nó có thể sẽ được nhớ đến với 15 phút mở đầu quanh co, nhưng điều đó không quan trọng: Du Plessis chính thức là nhà vô địch UFC khi trận đấu kết thúc. Bức màn đã khép lại ở UFC 297.
Đây lẽ ra không phải là một bất ngờ quá lớn đối với kỷ lục UFC 6-0 của tay vợt người Nam Phi, bao gồm cả trận hạ gục Robert Whittaker một chiều, nhưng phong cách sôi nổi, không chính thống và hết sức khó đoán của du Plessis không thể hiện được nhà vô địch trong mắt của nhiều người. Tuy nhiên, anh ấy vẫn tiếp tục tìm cách để giành chiến thắng.
Khi anh ấy bước vào lồng với Israel Adesanya, nhà vô địch hạng trung hai lần, trận đấu về mặt phong cách lẽ ra có lợi cho Adesanya và trận đấu đáng lẽ phải lập lại trật tự trong giải đấu. Thay vào đó, du Plessis một lần nữa vung chiếc búa hỗn loạn của mình để tạo ra hiệu ứng tuyệt vời và trở thành chiến binh đầu tiên buộc Adesanya phải hạ gục.
Hai chiến thắng trước hai đối thủ trong top 5, liệu điều đó có xứng đáng với người về nhì? Dù đứng đầu hay không thì đây vẫn là một giải đấu đáng nhớ.
4. Joaquin Buckley
Bây giờ nhìn lại, có lẽ một số bạn khó có thể nhớ được cổ phiếu của Joaquin Buckley đã giảm giá như thế nào chỉ mới bảy tháng trước.
Mặc dù rõ ràng đã đưa sự nghiệp của mình trở lại đúng hướng với việc kịp thời tụt xuống hạng bán trung, Buckley gần như đã làm hỏng toàn bộ sự việc bằng một lời chỉ trích ngớ ngẩn dành cho Conor McGregor sau khi đánh bại Nursulton Ruziboev tại UFC St. Louis. Hoàn thành với những gì được mô tả là nỗ lực nói giọng Ailen, Buckley đã đưa ra một trong những thử thách sai lầm và vô nghĩa nhất từ trước đến nay, dẫn đến sự chế giễu và hoang mang trên diện rộng.
Bằng cách nào đó, nó trở nên tồi tệ hơn. Buckley tiếp tục có mối thù với Cub Swanson và Daniel Cormier, một cặp chính khách lớn tuổi được yêu quý, những người 1) thực sự không sẵn sàng chiến đấu với Buckley trong lồng và 2) đã khiến Buckley bị đánh bại một cách vô vọng trước tòa án của dư luận. Tại thời điểm này, có vẻ như Buckley đang tự hủy hoại bản thân như một tác phẩm nghệ thuật trình diễn tiên phong nào đó, đó là lời giải thích hợp lý duy nhất cho điều đó.
May mắn thay cho Buckley, việc chống thăng hạng của anh ấy đã không cản trở màn trình diễn của anh ấy khi anh ấy tiếp tục hạ gục Stephen Thompson và sau đó là lời kêu gọi hợp lý của Kamaru Usman. Bây giờ chúng tôi đã đi đến một nơi nào đó. Buckley kết thúc chiến dịch 4-0 bằng trận hạ gục Colby Covington một chiều, sau đó đề cập đến Usman, Leon Edwards và Belal Muhammad là những đối thủ tiềm năng, khiến đám đông ở UFC Tampa vô cùng thích thú.
Có thể có một số võ sĩ thành đạt hơn Buckley, nhưng không ai lật ngược danh tiếng của họ thành công như anh ấy đã làm, và giờ anh ấy đã sẵn sàng thách thức huy chương vàng vào năm 2025.
5. Alexandre Pantoja
Alexandre Pantoja có thể là võ sĩ giỏi nhất thế giới. Đừng đổ lỗi cho anh ấy nếu anh ấy đã hoàn thành phần lớn công việc đáng chú ý nhất của mình trước khi có được chiếc đai UFC quanh eo.
Năm nay có nhiều ánh mắt đổ dồn về Pantoja hơn bao giờ hết, đó có lẽ là lý do tại sao có một số thất vọng khi nói đến hai đối thủ thách thức danh hiệu của anh ấy. Steve Erceg là một câu chuyện hay, anh đã giành được danh hiệu dường như vì Pantoja cần một đối thủ để dẫn đầu UFC 301 ở Brazil, nhưng thực sự lại không có danh tiếng là một võ sĩ vĩ đại. Và Kai Asakura là một người hâm mộ cuồng nhiệt được yêu thích nhờ những thành tích của anh ấy trong RIZIN, nhưng anh ấy cũng đã được trao danh hiệu mà không có trận đấu UFC nào trong kỷ lục của mình.
Bạn chỉ có thể chiến đấu với người ở trước mặt mình và mặc dù Erceg và Asakura không có cùng giá trị tên với Volkanovski, Holloway, Poirier, Prochazka, Strickland và Adesanya, nhưng Pantoja không thể làm gì về điều đó, đặc biệt là khi anh ta đã nắm giữ nhiều chiến thắng trước 125 người ưu tú. Anh ấy đã giành được một chiến thắng thú vị với Erceg và sau đó đóng cửa Asakura hấp dẫn, xuất sắc đến mức người hâm mộ đang tranh luận về việc liệu Demetrious Johnson có nên kết thúc việc nghỉ hưu gần đây để thi đấu tại Pantoja hay không.
“Mighty Mouse” thẳng thừng phủ nhận việc có hứng thú chiến đấu trở lại, nhưng khi bạn được nhắc đến cùng lúc với tư cách là người giỏi nhất mọi thời đại trong bộ phận của mình, bạn biết rằng mình đang làm điều gì đó đúng đắn.
Đây là cách diễn ra cuộc bình chọn cho Võ sĩ của năm 2024 của MMA Fighting
TUYỆT VỜI
Dakota Ditcheva
Diego Lopes
Merab Dvalishvili
Belal Muhammad
Carlos Prates
Nguồn: mmafighting
