Vào thời điểm các đội tiếp tục dồn sức mạnh ngôi sao vào đội hình của mình, Toronto Raptors và Miami Heat đang nhắc nhở liên đoàn rằng sự gắn kết, liên tục và niềm tin cũng có thể mạnh mẽ như tài năng siêu sao thô sơ. Một tháng nữa là mùa giải bắt đầu, Toronto và Miami đứng thứ hai và thứ ba trên bảng xếp hạng Eastern Conference – một đội đang có chuỗi chín trận thắng, đội còn lại có chuỗi sáu trận liên tiếp. Rất ít người thấy nó sắp xuất hiện và đó là điều khiến những trận đấu đầu mùa này trở nên hấp dẫn và thú vị.
Trên lý thuyết, không đội nào có cầu thủ top 15 đồng thuận trong giải đấu. Cả hai dự án đều không phải là kẻ tung hứng điển hình trong một hội nghị được thống trị bởi những người đứng đầu như Jayson Tatum, Giannis Antetokounmpo và Joel Embiid, cũng như các đội toàn sao như Knicks. Tuy nhiên, đêm này qua đêm khác, Raptors và Heat vẫn là những đội chơi tốt hơn được xây dựng dựa trên những tên tuổi lớn hơn và những kỳ vọng nặng nề hơn. Những gì họ thiếu ở sự tỏa sáng trên sân khấu, họ bù đắp bằng chiều sâu, sự gan góc và một thương hiệu bóng rổ ngày càng hiếm trong thời đại toàn sao.
Và khi chuỗi trận của họ kéo dài hơn và thành tích của họ ngày càng mạnh mẽ hơn, câu hỏi sẽ chuyển từ cách họ làm điều đó sang lý do tại sao nó hoạt động – và nó nói gì về NBA hiện đại.
Sự trỗi dậy của Toronto: Một nhóm được xây dựng dựa trên sự tin cậy, chiều sâu và bản sắc mới
Sự chuyển đổi của Toronto không diễn ra trong một sớm một chiều, nhưng cuối cùng có cảm giác như họ đang đi một bước đúng hướng. Sau một vài năm không xây dựng lại đội hình và điều chỉnh lại phương hướng của mình, Raptors đã tìm thấy bản sắc của mình – một đội ghi bàn theo ủy ban, phòng thủ có chủ đích và chơi như một nhóm thực sự tin tưởng lẫn nhau.
Những gì từng có cảm giác giống như một đội hình đang trong quá trình chuyển đổi đã trở thành một đội hình đồng bộ, được dẫn dắt bởi huấn luyện viên trưởng Darko Rajakovic.
Sáu Raptors hiện có số điểm trung bình là hai chữ số, nhưng không có đội nào vượt trội về số điểm hàng đêm. Thay vào đó, Toronto phát triển nhờ sự cân bằng. Brandon Ingram, được mua lại vào mùa giải trước với mục đích ban đầu giống như một công ty tập trung vào khu vực giữa, đã phát triển thành cầu thủ ổn định và ghi bàn theo thời gian ly hợp của họ. Sáng tạo cú sút của anh ấy đã mang lại cho Toronto một điểm tựa; sự đĩnh đạc của anh ấy mang lại cho họ niềm tin. Khi trận đấu chậm lại, bóng tìm đến Ingram và Raptors tìm thấy sự thoải mái.
Bên cạnh anh ấy, Scottie Barnes tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong loạt phim làm tất cả mà nhiều người dự đoán anh ấy có thể trở thành. Sự kết hợp giữa kích thước, lối chơi và tính linh hoạt trong phòng ngự của anh ấy đã nâng tầm trần của Toronto và khiến họ không phù hợp về hàng đêm. Khi Barnes đạt phong độ cao nhất, Raptors có cảm giác như họ có thể đánh bại bất kỳ ai.
Nhưng khởi đầu chói sáng của Toronto vượt xa bộ đôi dẫn đầu của họ. Immanuel Quickley và RJ Barrett, cả hai đều là những phần quan trọng trong thương vụ của Knicks, đã hoàn toàn đảm nhận vai trò là phương án ghi điểm thứ ba và thứ tư. Tốc độ và sự dũng cảm của Quickley mang lại tia sáng bất ngờ, trong khi lối chơi đổ đèo dựa trên sức mạnh của Barrett giúp Toronto trở thành cầu thủ ghi bàn phụ đáng tin cậy.
Xung quanh họ là một đội hình gồm những người chơi hiểu chính xác những gì được yêu cầu ở họ. Jakob Poeltl tiếp tục là sự hiện diện ổn định bên trong; Sandro Mamukelashvili bổ sung khả năng bắn súng và khả năng sáng tạo từ băng ghế dự bị cho sân trước; Trọng lực bắn của Gradey Dick mở sàn; Sự trưởng thành của Jamal Shead trong vai trò người bảo vệ điểm dự phòng là nổi bật; và Ja’Kobe Walter mang đến năng lượng và các công cụ cánh hiện đại.
Cùng nhau, họ đã tạo thành một cỗ máy vào đầu mùa giải – một cỗ máy kêu to hơn sau mỗi trận đấu trôi qua. Raptors nằm trong top 10 về chỉ số lưới tấn công và phòng thủ, một dấu ấn dành riêng cho những ứng cử viên thực sự, mặc dù vẫn còn phải xem liệu họ có thể giữ vững thành tích đó trong phần còn lại của mùa giải hay không. Họ phòng thủ tập thể, tận dụng sự ăn ý và giao tiếp hơn là tinh thần thể thao thuần túy. Họ ghi điểm thông qua sự chuyển động và sự tin tưởng, chứ không phải sự cô lập và phân cấp.
Kết quả: một trong những chuỗi chiến thắng dài nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại và một đội trông không giống nhóm xây dựng lại mà nhiều người dự đoán. Thay vào đó, Raptors đã biến mình thành một trong những câu chuyện hay nhất của phương Đông – một đội chứng minh rằng khi mọi người cùng tham gia, tổng thể có thể lớn hơn tổng các bộ phận của nó.
Cú phản công của Miami: Spoelstra, sự gan dạ và bản sắc tấn công được khám phá lại
Nếu Toronto gây ngạc nhiên vì họ đã tái tạo lại chính mình thì Miami gây ngạc nhiên vì họ chưa bao giờ thực sự thay đổi – ngoại trừ một số điều chỉnh trong hành vi phạm tội của họ.
Đây là những gì Heat làm – họ thách thức những kỳ vọng, vượt trội hơn những dự đoán và tìm cách giành chiến thắng với những đội hình hiếm khi trông đáng sợ trên giấy tờ. Nhưng sự khởi đầu này có cảm giác khác. Nó có cảm giác sâu sắc hơn và có cảm giác như Heat đã mở ra một điều gì đó mới mẻ.
Tám cầu thủ Miami đang có số điểm trung bình ở mức hai con số, nằm trong số những cầu thủ có tỷ lệ ghi bàn rộng nhất giải đấu. Erik Spoelstra một lần nữa đã sáng tạo lại cách tấn công của mình, lần này dựa vào một khái niệm đã thu hút sự chú ý trong bối cảnh bóng rổ – bao gồm cả bản phân tích chi tiết của Think Basketball: một hệ thống tấn công theo khoảng cách, không có màn hình được điều chỉnh hoàn hảo cho điểm mạnh của đội hình này.
Thay vì thực hiện hành vi tấn công của họ thông qua các bộ hoặc hành động được xác định trước, Spo đã cho phép các cầu thủ của mình tự do chơi bóng rổ đọc và phản ứng. Họ tấn công một chọi một, phá hủy hàng phòng ngự, di chuyển không bóng và liên tục tạo ra chuỗi lợi thế. Kết quả là một đòn tấn công linh hoạt, có khoảng cách, tạo ra các đường ba, đường cắt và bố cục mở. Nó đơn giản về mặt thiết kế – nguy hiểm khi thực hiện.
Và họ đang làm tất cả những điều này trong khi tự hào về hàng thủ tốt thứ hai tại NBA.
Nhân vật chính hiện nay sau thương vụ của Jimmy Butler mùa trước là Bam Adebayo. Một lần nữa, anh ấy lại chơi ở cấp độ Phòng thủ toàn diện, neo giữ nội địa Miami và điều phối các kế hoạch của họ bằng khả năng di chuyển và khả năng dự đoán ưu tú của mình. Anh ấy che đậy những sai lầm, xóa các động tác, chuyển đổi mọi thứ và được cho là hậu vệ linh hoạt nhất trong bóng rổ hiện nay. Bam thiết lập giai điệu và những người còn lại làm theo.
Xung quanh anh ấy, Miami đã tìm thấy sự cân bằng ở những cầu thủ bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo. Norman Powell, trong một năm hợp đồng, đã tìm lại được cú đấm ghi bàn của mình, mang lại cho Heat một lợi thế cần thiết. Ông lớn trẻ tuổi Kel’el Ware đang nổi lên như một nền tảng nhượng quyền thương mại – một trung tâm thể thao, có kỹ năng hoàn toàn phù hợp với Bam. Sự trở lại của Tyler Herro sau chấn thương mang đến cho Miami một mối đe dọa ghi bàn năng động khác sau khi anh ấy đột phá All-Star mùa trước.
Về mặt phòng thủ, Andrew Wiggins và Davion Mitchell mang đến sự dũng cảm cho các đội Miami nổi tiếng. Jaime Jaquez Jr. bổ sung thêm khả năng ghi bàn thông minh và sự dẻo dai. Simone Fontecchio, Nikola Jovic và Pelle Larsson trải sàn và mang đến lối chơi kết nối IQ cao.
Không có gì Miami làm cảm thấy bị ép buộc. Mọi người chơi đều biết công việc của họ. Mỗi người chơi đều đóng góp một điều gì đó thiết yếu. Mọi thao tác chiếm hữu đều có chủ ý – đây là trò chơi bóng rổ Heat tốt nhất.
Hai đội, một thông điệp: Sức mạnh ngôi sao không phải là con đường duy nhất để chiến thắng
Raptors và Heat không hoàn hảo và cũng không đảm bảo duy trì được tốc độ này trong cả mùa giải. Sẽ có những khoảng thời gian tạm lắng, điều chỉnh và thử thách. Nhưng hiện tại – hôm nay – họ được coi là hai trong số những câu chuyện đầu mùa hấp dẫn nhất và vì những lý do sâu xa hơn bảng xếp hạng.
Họ đang chiến thắng nhờ sự tin tưởng, nỗ lực và liên tục. Thông qua niềm tin rằng bản sắc và sự gắn kết cũng quan trọng như lực hấp dẫn của siêu sao.
Trong bối cảnh NBA bị ám ảnh bởi những cầu thủ được xếp hạng hàng đầu và những con đường tắt trong việc xây dựng đội hình bằng cách thu hút ngày càng nhiều tài năng, Toronto và Miami là một đối trọng – một lời nhắc nhở rằng sự ổn định, phát triển và trách nhiệm tập thể vẫn là những con đường khả thi dẫn đến tranh chấp.
Thành công của họ là một điều tốt cho NBA vì nó có tiếng vang – nó mang lại cảm giác kiếm được chứ không phải trao tay.
Miễn là Raptors tiếp tục chơi cân bằng và đoàn kết, cũng như miễn là Heat tiếp tục dựa vào văn hóa của họ và sự xuất sắc của Spoelstra, thì những thành tích này có thể được sử dụng làm nền tảng để tiếp tục cải thiện trong suốt mùa giải và tránh một số sai sót đầu mùa.
Hai kẻ yếu thế, hai đối thủ – hai đội chứng minh rằng linh hồn của bóng rổ vẫn thuộc về những người chơi cùng nhau.
Nguồn: Basketballnews.com
