San Antonio Spurs đã chơi một trong những trận đấu bóng rổ hay nhất của họ trong mùa giải này, thắng 18 trong số 20 trận gần đây nhất và giờ họ đã trở lại lãnh thổ quen thuộc. Spurs đã thắng 50 trận trở lên lần đầu tiên kể từ mùa giải 2016-17 và cuộc trò chuyện giữa đội đã chuyển sang một điều gì đó nghiêm túc hơn nhiều.
San Antonio Spurs không còn là một câu chuyện hay nữa. Họ không còn chỉ là một đội trẻ đang tìm tòi mọi thứ hay một tập thể đang tái thiết đang thể hiện những tia sáng. Đội giành được 50 chiến thắng gần đây nhất đó là những đội ưu tú, được xây dựng xung quanh Kawhi Leonard và LaMarcus Aldridge trong khi vẫn được giữ vững bởi DNA vô địch của Tim Duncan, Tony Parker và Manu Ginobili. Nhóm đó biết cách giành chiến thắng, biết cách thực thi và quan trọng nhất là biết cách kết thúc trận đấu khi mọi thứ đang chậm lại.
Đội Spurs hiện tại này đã được tái sinh từ thành công tương tự. Nhưng lần này, chỉ trẻ hơn và vẫn đang phát triển. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, kết quả đang bắt đầu trông quen thuộc.
Quả bóng đang chuyển động và hàng phòng ngự được kết nối, giống như cách chơi bóng rổ của Spurs. Sự tự tin ngày càng lớn dần sau mỗi chiến thắng. Có một nhịp điệu trong cách họ chơi, một cảm giác kiểm soát không phải lúc nào cũng thể hiện trên bảng xếp hạng nhưng sẽ trở nên rõ ràng khi bạn theo dõi họ qua một loạt trận đấu.
Vì vậy, câu hỏi bây giờ trở nên không thể tránh khỏi. Liệu Spurs có thể thực sự ra sân và giành chiến thắng trong mùa giải này?
Một nền tảng được xây dựng trên một điều gì đó hiếm có
Đội ngũ này có những khoảnh khắc tuyệt vời vượt xa thành công tái thiết điển hình. Đây không chỉ là việc giành được nhiều chiến thắng hay đạt được kỳ vọng quá mức mà còn là về bản sắc và quan trọng hơn là tính bền vững.
San Antonio đang chơi một thương hiệu bóng rổ vừa hiện đại vừa vượt thời gian. Họ ưu tiên chuyển động của bóng, khoảng cách và sự tin tưởng. Họ hiện xếp hạng gần đầu giải đấu về số pha kiến tạo mỗi trận, phản ánh rõ ràng cam kết của họ trong việc tìm kiếm cú sút tốt nhất thay vì ép buộc.
Ngay cả với một tài năng thế hệ dẫn đầu, họ vẫn chủ động tránh quả bóng anh hùng. Việc sở hữu hiếm khi kết thúc bằng những bộ nặng nề cô lập trừ khi thực sự cần thiết. Thay vào đó, bóng xoay, các cầu thủ cắt bóng và hàng phòng ngự buộc phải xoay vòng cho đến khi có thứ gì đó vỡ ra.
Sự cân bằng đó là điều khiến đội này trở nên nguy hiểm và cũng là điều khiến họ trở nên độc đáo trong lịch sử.
Spurs đang trên đà đạt được điều hiếm thấy trong lịch sử NBA.
Họ gần trở thành đội duy nhất có 8 cầu thủ với con số trung bình gấp đôi trong cả mùa giải kể từ Denver Nuggets 1981-82. Đội Nuggets đó đã trở thành tiêu chuẩn vàng cho khả năng tấn công mạnh mẽ, đạt kỷ lục trung bình 126,5 điểm mỗi trận trong khi thể hiện ý tưởng rằng mọi người đều ăn.
San Antonio đang gõ cửa đó. Độ sâu đó sẽ thay đổi mọi thứ khi vòng loại trực tiếp đến. Nó mang lại cho họ nhiều bộ đếm, mang lại cho họ sự linh hoạt và cho phép họ sống sót sau những đêm xa ngôi sao của mình vì người khác có thể bước lên và gánh vác. Điều đó không phổ biến đối với một đội trẻ như vậy và điều khiến họ trở thành ứng cử viên tiến vào vòng loại trực tiếp.
Victor Wembanyama đã là anh chàng đó rồi
Trung tâm của tất cả là Victor Wembanyama.
Không còn cần thiết phải tiết chế những kỳ vọng hoặc nói theo những giả thuyết nữa. Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế hệ, và quan trọng hơn, anh ấy đã chơi như một người có khả năng dẫn dắt một đội vô địch.
Mới 22 tuổi, Wembanyama đang đưa ra những con số giúp anh vững chắc trong cuộc trò chuyện MVP. Anh ấy ghi bàn hiệu quả, bảo vệ vành đai ở mức ưu tú và tiếp tục mở rộng kho vũ khí tấn công của mình mỗi tháng trôi qua.
Tác động của anh ấy vượt xa việc ghi bàn hay phòng thủ. Anh ấy thay đổi trận đấu theo những cách mà không phải lúc nào cũng có thể nắm bắt được trong tỷ số. Đối thủ thay đổi lựa chọn cú đánh của họ vì anh ta đang ở trên sàn. Những người bảo vệ do dự khi lái xe, và những người lớn bị buộc phải rời khỏi vùng an toàn của họ.
Anh ấy là mẫu cầu thủ mà mọi đối thủ đều mong muốn. Một cầu thủ có thể tiếp quản khi cần thiết nhưng cũng có thể nâng đỡ mọi người xung quanh.
Đó là điểm khác biệt chính, bởi vì Wembanyama không chỉ thống trị. Anh ta phù hợp với một hệ thống trao quyền cho những người khác, điều này khiến Spurs trở nên khó dự đoán hơn và khó lập kế hoạch hơn nhiều trong bối cảnh vòng loại trực tiếp.
Và khi trò chơi chậm lại, khi tài sản được thắt chặt và hàng phòng thủ bị khóa chặt, việc có một người chơi có thể tạo ra thứ gì đó từ con số không sẽ trở nên vô giá. Wembanyama đã là mẫu cầu thủ như vậy rồi.
Một dàn diễn viên phụ hoàn toàn phù hợp
Các đội vô địch không bao giờ được xây dựng chỉ dựa trên một người chơi. Điều khiến đội Spurs này trở nên hấp dẫn là những mảnh ghép xung quanh Wembanyama bổ sung tốt như thế nào cho điểm mạnh của anh ấy, cả về phong cách và tinh thần.
De’Aaron Fox trao cho họ ngôi sao thứ hai hợp pháp. Tốc độ, khả năng tạo cú sút và khả năng đánh sập hàng phòng ngự của anh ấy mang đến một khía cạnh khác cho hành vi tấn công. Anh ta có thể đẩy nhanh tốc độ, tạo lợi thế sớm khi cầm bóng và tấn công các khoảng trống trước khi phòng thủ được bố trí.
Quan trọng hơn, Fox biết cách xử lý áp lực. Anh ấy đã trải qua các trận playoff. Anh ấy hiểu những gì cần thực hiện vào cuối trận đấu khi mọi quyền sở hữu đều quan trọng.
Devin Vassell tiếp tục là một trong những cầu thủ ghi bàn đáng tin cậy nhất trong danh sách. Trò chơi tầm trung của anh ấy là tự động và khả năng chiếm không gian trên sàn như một mối đe dọa bắt và bắn khiến anh ấy trở thành sự lựa chọn lý tưởng bên cạnh cả Fox và Wembanyama. Anh ấy phát triển mạnh mẽ trong những khoảng trống do lực hấp dẫn của chúng tạo ra.
Lâu đài Stephon đã nhanh chóng khẳng định mình là một điểm tựa phòng thủ ở vành đai. Anh ấy đảm nhận những nhiệm vụ khó khăn nhất hàng đêm và tiếp tục phát triển khả năng tấn công, thể hiện sự tự tin hơn với tư cách là một sát thủ đồng thời cải thiện đều đặn cú nhảy của mình.
Dylan Harper đã gây được ảnh hưởng ngay từ ngày đầu tiên. Là một tân binh, khả năng tấn công vòng cấm của anh ấy sẽ tạo thêm áp lực cho hàng phòng ngự đối phương và quỹ đạo phát triển của anh ấy cho thấy anh ấy sẽ là nhân tố chủ chốt không chỉ bây giờ mà trong nhiều năm tới.
Xung quanh họ, Spurs đã xây dựng một đội hình đầy mục đích.
Julian Champagnie và Harrison Barnes cung cấp khả năng bắn ổn định từ cánh và các góc, mang lại cho pha tấn công khoảng cách cần thiết để hoạt động ở mức cao. Sự hiện diện của họ buộc lực lượng phòng thủ phải trung thực, mở đường cho Castle, Fox và Harper.
Keldon Johnson mang lại nguồn năng lượng không ngừng nghỉ từ băng ghế dự bị. Anh ấy chơi khẩn trương, tấn công vào vành đai một cách mạnh mẽ và đóng vai trò là nhịp đập cảm xúc của cả đội. Việc anh ấy sẵn sàng đảm nhận vai trò dự bị đã nói lên nhiều điều về nền văn hóa đang được xây dựng ở San Antonio.
Luke Kornet mang đến sự ổn định như một phương án dự phòng lớn. Anh ấy hiểu vai trò của mình, chơi trong hệ thống và mang lại kinh nghiệm của một nhà vô địch, điều này có thể có giá trị trong những thời điểm cần sự bình tĩnh.
Carter Bryant đã lặng lẽ nổi lên như một viên ngọc ẩn. Anh ta có thể bảo vệ nhiều vị trí và hạ gục những cú sút sơ hở, mang lại cho Spurs một mảnh ghép linh hoạt khác trong vòng xoay của họ.
Đây là chiều sâu chức năng của Spurs, nơi mọi cầu thủ đều có một vai trò và mọi vai trò đều có giá trị. Quan trọng hơn, mọi người chơi đều hiểu họ phù hợp ở đâu trong bức tranh lớn hơn, một công thức thành công thông thường cho một đội vô địch.
Các con số đang bắt đầu căn chỉnh
Trong nhiều năm, đã có một tiêu chuẩn đơn giản được sử dụng để xác định các đối thủ thực sự. Quy tắc 40-20.
Các đội đạt 40 trận thắng trước 20 trận thua trong lịch sử có cơ hội cạnh tranh chức vô địch rất cao. Spurs đã đáp ứng các tiêu chí đó, đặt họ vững chắc vào cuộc trò chuyện với giới tinh hoa của giải đấu.
Như đã đề cập, họ cũng đã giành được 50 trận thắng đầu tiên trong mùa giải 2016-17, một lời nhắc nhở về sự xuất sắc bền vững của nhượng quyền thương mại trong những năm đỉnh cao của nó. Khoảng thời gian 18 mùa giải giành được 50 trận thắng liên tiếp đó vẫn là một trong những thành tích đáng chú ý nhất trong lịch sử NBA và nó đặt ra một tiêu chuẩn mà nhóm mới này hiện đang cố gắng tuân theo.
Sau nhiều năm thất bại sau thời hoàng kim, mùa giải này giống như sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ nhưng quen thuộc đến lạ lùng. Nó nói lên sự phát triển cốt lõi trẻ của họ và nó phản ánh sự phát triển nội bộ của những người chơi đã nắm bắt được vai trò của họ và nâng cao trò chơi của họ.
Nó cũng nêu bật tác động của huấn luyện viên trưởng Mitch Johnson. Tiếp quản trong thời kỳ hậu Gregg Popovich không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Những kỳ vọng là khác nhau, áp lực là không đổi và sự so sánh là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, Johnson đã cố gắng hướng dẫn nhóm này một cách rõ ràng và tự tin, duy trì bản sắc của Spurs đồng thời thích ứng với sức mạnh của thế hệ mới. Anh ấy đã làm được nhiều việc hơn là chỉ giữ cho hệ thống nguyên vẹn – anh ấy đã phát triển nó và tinh chỉnh nó cho tương lai gần.
Kiểm tra thực tế trận playoff sắp tới
Tuy nhiên, ngay cả với tất cả những lý do để tin tưởng, vẫn có những câu hỏi không thể bỏ qua.
Vòng loại trực tiếp là một môi trường khác. Tốc độ chậm lại. Tài sản trở nên có giá trị hơn. Việc thực thi trở thành tất cả.
Và đó là điểm mà kinh nghiệm thường phân biệt ứng cử viên với nhà vô địch.
Spurs vẫn còn trẻ. Wembanyama có thể đang chơi ở cấp độ MVP, nhưng đây sẽ là trận playoff thực sự đầu tiên của anh ấy với những kỳ vọng thực sự. Điều tương tự cũng xảy ra với phần lớn danh sách. Fox và Kornet mang lại kinh nghiệm, nhưng ngoài họ, nhóm này vẫn chưa được thử thách sâu trong giai đoạn sau mùa giải.
Điều đó đặt ra một câu hỏi quan trọng. Sự thiếu kinh nghiệm của họ sẽ bộc lộ như thế nào khi số tiền đặt cược ở mức cao nhất?
Liệu chuyển động bóng của họ có chống lại được hàng phòng ngự tinh nhuệ đang lên kế hoạch cụ thể để lấy đi điểm mạnh của họ không? Các đối thủ ở vòng loại trực tiếp sẽ dò xét mọi hành động, mọi xu hướng, mọi vị trí ưa thích trên sàn đấu.
Liệu Spurs có thể điều chỉnh nhanh chóng khi lựa chọn đầu tiên của họ bị loại bỏ? Hay họ sẽ gặp khó khăn khi bị buộc phải rơi vào những tình huống muộn màng mà việc tạo ra cảnh quay cá nhân trở nên cần thiết?
Ngoài ra còn có vấn đề về vai trò của họ. Trong mùa giải thông thường, chiều sâu sẽ thắng các trận đấu. Trong suốt 82 trận đấu, việc có nhiều người đóng góp đạt con số trung bình gấp đôi là một điều xa xỉ. Nhưng ở vòng loại trực tiếp, các vòng quay được thắt chặt hơn và tỷ lệ mắc lỗi giảm xuống.
Liệu những cầu thủ đóng vai trò tương tự đó có tiếp tục thực hiện khi số phút trở nên rõ ràng hơn và cường độ phòng thủ tăng lên không? Hay Spurs sẽ thấy mình cần nhiều hơn từ những tài năng hàng đầu của mình so với những gì họ đã dựa vào cho đến nay? Đây là những câu hỏi mà chỉ có hậu kỳ mới có thể trả lời.
Câu hỏi tường thuật có thể định nghĩa chúng
Ngoài chữ X và chữ O, còn có một tầng lớp khác trong cuộc trò chuyện này. Mỗi đội vô địch đều có một câu chuyện xác định. Một số đội được xây dựng thông qua nghịch cảnh. Những người khác được thúc đẩy bởi sự cứu chuộc. Một số vươn lên nhờ kinh nghiệm sau nhiều lần thất bại.
Spurs vẫn đang viết câu chuyện của họ.
Họ có phải là một đội đến trước thời hạn, chỉ đơn giản là tận hưởng một mùa giải đột phá trước khi thực hiện bước tiếp theo trong những năm tới? Hay họ là một nhóm đã sẵn sàng ngay bây giờ, có khả năng bỏ qua dòng thời gian thông thường và giành được danh hiệu sớm hơn dự kiến?
Sau đó còn có áp lực của sự mong đợi. Vào đầu mùa giải, không có gánh nặng. Mỗi chiến thắng đều có cảm giác như một sự tiến bộ. Mọi mất mát đều là một phần của quá trình.
Điều đó đã thay đổi kể từ đó. Bây giờ, có một cái gì đó đang bị đe dọa. Bây giờ, có một cái gì đó để mất. Cách họ xử lý sự thay đổi đó có thể xác định hậu mùa giải của họ, bởi vì niềm tin có thể thay đổi một loạt trận. Sự tự tin có thể thay đổi kết quả và đôi khi, một đội không biết chờ đợi sẽ giành chiến thắng sớm hơn bất kỳ ai dự đoán.
Họ thực sự có thể làm điều đó và giành chiến thắng tất cả?
Trên giấy tờ, Spurs có đủ nguyên liệu. Họ có một siêu sao thế hệ đang chơi ở cấp độ MVP. Họ có một ngôi sao thứ hai bổ sung cho anh ấy. Họ có chiều sâu, khả năng bắn súng, phòng thủ và một hệ thống đề cao sự tin cậy và không ích kỷ.
Họ có động lực, họ có niềm tin, nhưng chức vô địch không giành được trên giấy tờ. Họ kiếm được thông qua kinh nghiệm, sự thực thi và khả năng phục hồi dưới áp lực.
Spurs đang ở rất gần – gần hơn bất kỳ ai mong đợi điều này sớm trong dòng thời gian của họ. Liệu họ có sẵn sàng thực hiện bước đi cuối cùng trong mùa giải này hay không vẫn là câu hỏi lớn nhất giải đấu. Và đó là điều khiến họ trở thành một trong những đội hấp dẫn nhất để xem khi vòng loại trực tiếp đến gần.
Bởi vì nếu mọi thứ đều thuận lợi, nếu danh tính của họ được giữ vững và nếu cốt lõi trẻ trung của họ trỗi dậy vào thời điểm này, thì đây có thể không chỉ là sự khởi đầu của một điều gì đó đặc biệt: đó có thể là khoảnh khắc tất cả đều đi qua và đến, và nó thuộc về họ.
Nguồn: Basketballnews.com
