Trong vài năm qua, thế giới NBA đã chờ đợi Kawhi Leonard giữ sức khỏe đủ lâu để nhắc nhở mọi người chính xác anh ta là ai. Vào tối thứ Hai ở Denver, lời nhắc nhở đó đã bị sấm sét như một chiếc búa tạ.
Leonard đã bỏ một lớp học chính-39 điểm trong một vụ bắn 15 trên 19 hiệu quả-để dẫn dắt Los Angeles Clippers giành chiến thắng 105-102 Game 2 trước Denver Nuggets. Sê-ri hiện được buộc 1-1, nhưng quan trọng hơn, hiệu suất của Leonard là một tuyên bố mạnh mẽ. Không chỉ với Nuggets hay thế giới này, mà còn với thế giới bóng rổ có thể đã bắt đầu quên đi mức cao nhất của Kawhi.
Đây là lý do tại sao bạn không bao giờ từ bỏ Kawhi Leonard.
Ở mức tốt nhất, Leonard vẫn là một trong những lực lượng hai chiều thống trị nhất trong trò chơi. Anh ta không cần Flair hay Flash – trò chơi của anh ta được xây dựng dựa trên độ chính xác, bước chân và sự bình tĩnh nghẹt thở. Đó là những gì làm cho những đêm như thế này rất tàn khốc đối với đối thủ. Không có nhịp điệu để phá vỡ, không có cảm xúc để khai thác. Anh ta chỉ đơn giản xuất hiện, đến điểm của anh ta và chôn vùi bạn.
Nhưng những màn trình diễn như thế này không chỉ xuất phát từ nơi mà họ đến sau nhiều năm chiến đấu vì chấn thương, thất bại và câu hỏi không ngừng nghỉ:
Kawhi có thể là Kawhi một lần nữa không?
Danh sách các thương tích mà Leonard phải đối mặt là rộng rãi. Từ vấn đề Quad đã trật bánh năm cuối cùng của anh ấy ở San Antonio, đến ACL bị rách đã xóa sạch mùa giải 2021-22 của anh ấy, và ngay cả chấn thương sụn trong các trận play-off năm ngoái đã một lần nữa khiến Clippers rút ngắn tay. Đó là một chu kỳ tàn nhẫn: hy vọng, phục hồi, lóe lên của sự sáng chói, sau đó là đau lòng. Một số người bắt đầu tự hỏi liệu trận chung kết hai lần MVP đã nhìn thấy những ngày tốt nhất của anh ấy sau lưng anh ấy.
Nhưng đó là điều về sự vĩ đại – nó không biến mất. Nó chờ đợi. Nó hiệu chỉnh lại. Và đôi khi, nó bùng nổ đúng lúc.
Trong một giải đấu đã được xác định bởi LeBron James, Stephen Curry và Kevin Durant trong 15 năm qua, sự nghiệp của Leonard thường chuyển sang một làn đường bị tắt tiếng hơn. Anh ta không thống trị chu kỳ tin tức. Anh ta không đăng các tweet khó hiểu hoặc tiêu đề đuổi theo. Anh ấy chỉ chơi. Và khi anh ấy khỏe mạnh, anh ấy sẽ thắng.
Sơ yếu lý lịch playoff của Leonard nói lên rất nhiều. Anh ấy là MVP trận chung kết năm 2014 khi chỉ mới 22 tuổi, khi anh ấy giúp Spurs tháo dỡ ba người lớn của Heat. Ông là kiến trúc sư của Giải vô địch năm 2019 của Toronto Raptors, mang đến một trong những người chơi tiếng vang phản đối mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử NBA trên đường đi. Và bây giờ, ở tuổi 33, anh ấy cho thấy anh ấy không viết xong các chương playoff.
Đối với Clippers, loại hiệu suất này không chỉ là một chiến thắng, đó là một cái nhìn thoáng qua về những gì có thể xảy ra nếu Leonard có thể ở trên sàn nhà. Nhượng quyền đã xây dựng mọi thứ xung quanh anh ta, hy vọng rằng sức khỏe và thời gian cuối cùng sẽ phù hợp. Đêm qua là một lời nhắc nhở rằng bản thiết kế vẫn hoạt động, miễn là Kawhi là người cầm cây bút.
Con đường phía trước sẽ không dễ dàng. Denver là một nhà vô địch vì một lý do với Nikola Jokic vẫn là một lực lượng thế hệ. Nhưng với Leonard ở dạng này, Clippers có một điều gì đó ngay cả những đội tốt nhất sợ hãi: một người gần gũi hơn có thể biến làn sóng của một loạt với hiệu quả tàn nhẫn.
Kawhi Leonard có thể không nói nhiều, nhưng tối thứ Hai, anh nói tất cả những gì cần phải nói.
Đừng bao giờ đếm anh ấy ra.
Nguồn: Basketballnews.com
