Đối với một nhượng quyền thương mại đã dành phần lớn hơn hai thập kỷ ở bên ngoài vòng loại trực tiếp, Sacramento Kings đã xây dựng một thứ thực sự đáng được bảo vệ. Văn hóa “Beam” là có thật. Cơ sở người hâm mộ đang đói. Và giờ đây, khi tên tuổi của Ja Morant đang quay cuồng trong gió mậu dịch, các vị Vua phải đối mặt với một quyết định có thể xác định quỹ đạo của họ trong nửa thập kỷ tới.
Nhưng trước khi Sacramento có thể hoàn toàn cam kết tham gia chương trình rút thăm trúng thưởng Morant, họ phải tính đến một người đã cho họ mọi thứ trong mùa giải này: Russell Westbrook.
Mười tám năm trôi qua và Russ vẫn chưa xong
Có điều gì đó thật nên thơ khi Russell Westbrook đặt chân đến Sacramento trong thời kỳ phục hưng cuối sự nghiệp, yên tĩnh. Cựu MVP của giải đấu, vẫn còn phân cực, vẫn còn mạnh mẽ, đã ký hợp đồng một năm trị giá 3,63 triệu đô la với Kings trong mùa giải vừa qua và bằng nhiều tài khoản, đã đón nhận Bắc California với nguồn năng lượng mãnh liệt giống như anh ấy đã mang đến mọi thành phố mà anh ấy từng chơi.
Brandon ‘Scoop B’ Robinson, người đã theo sát Westbrook trong nhiều năm, gần đây đã nói chuyện với người bảo vệ kỳ cựu và đề cập đến những lời chỉ trích không ngừng mà Westbrook đã phải chịu đựng trong suốt sự nghiệp của anh ấy. Russ không hề nao núng.
Westbrook nói với Scoop B – một dòng không chỉ gói gọn tâm lý của anh ấy mà còn toàn bộ mối quan hệ của anh ấy với nhận thức của công chúng: “Ngay khi họ ngừng nói về bạn, bạn không còn phù hợp nữa”.
Đó là một góc nhìn đáng chú ý từ một người đàn ông đã bị chỉ trích về mặt thống kê, bị chỉ trích vì xu hướng cản phá bóng và bị đuổi khỏi sân nhiều lần hơn hầu hết các cầu thủ có cơ hội. Vậy mà anh ấy vẫn ở đây, đã trải qua 18 mùa giải, vẫn chơi ở NBA, vẫn được một đội bóng săn đón, vẫn còn phù hợp.
Morant có ý nghĩa gì và chi phí của nó là bao nhiêu
Theo báo cáo của Scoop B, các vị Vua đã để mắt tới Ja Morant ít nhất là kể từ thời hạn giao dịch vào tháng Hai. Cầu thủ 25 tuổi này có khả năng chơi bùng nổ mà Sacramento đã thiếu: một người bảo vệ chính thực sự, người có thể thực hiện nhượng quyền thương mại một cách tấn công và tạo ra sự hỗn loạn trong quá trình chuyển đổi.
Nhưng việc mua lại Morant gần như chắc chắn đồng nghĩa với việc phải nói lời tạm biệt với Westbrook. Cả hai không thể cùng tồn tại trong bất kỳ sự phân bổ vai trò có ý nghĩa nào, và Kings không phải là một đội đủ chiều sâu để thu hút những tài năng ngôi sao dư thừa ở vị trí bảo vệ điểm. Đó sẽ là một ngọn đuốc đi qua, một cựu chiến binh gan góc, không hối lỗi sẽ nhường chỗ cho thế hệ tiếp theo có thành tích cao.
Xổ số treo trên tất cả mọi thứ
Điều khiến khoảnh khắc này trở nên hấp dẫn là vẫn chưa có gì được quyết định. Theo báo cáo của Scoop B, văn phòng chính của Kings đang trong “giai đoạn đánh giá”, cố tình chờ đợi Xổ số NBA Draft ngày 10 tháng 5 trước khi thực hiện bất kỳ hoạt động theo đuổi thương mại tích cực nào. Khoảnh khắc bóng bàn đó có thể định hình lại mọi thứ: một lựa chọn cao mang lại cho Sacramento nhiều đạn dược hơn trong các cuộc đàm phán thương mại với Memphis, trong khi một kết quả thấp hơn có thể làm nguội hoàn toàn tham vọng của họ.
Trong khi đó, lựa chọn cầu thủ trị giá 48,9 triệu đô la của Zach LaVine cho mùa giải tới làm phức tạp đáng kể việc tính toán danh sách. Di chuyển LaVine không phải là một nhiệm vụ dễ dàng và bất kỳ thỏa thuận nào với Morant đều có thể yêu cầu điều đó.
Nhượng quyền thương mại ở điểm uốn của nó
Các vị Vua đang ở một trong những điểm uốn hiếm hoi mà nhiều con đường phía trước dường như khả thi, nhưng tất cả đều cần đến sự hy sinh. Giữ Westbrook, duy trì tính liên tục và tin tưởng vào cốt lõi hiện tại. Xoay người cho Morant, làm nổ tung sân sau và đặt cược vào một siêu sao để nâng cao trần nhà.
Cả hai sự lựa chọn đều mang lại rủi ro thực sự. Cả hai đều mang theo phần thưởng thực sự. Nhưng những gì Westbrook nói với Scoop B cũng cảm thấy phù hợp ở đây: thực tế là mọi người đang nói về Sacramento như một điểm đến của Morant có nghĩa là các vị Vua không còn phù hợp nữa.
Chỉ riêng điều đó thôi đã là sự tiến bộ đáng được bảo vệ.
Nguồn: Basketballnews.com
