Philadelphia 76ers đã không mở đầu mùa giải như họ đã hình dung.
Paul George vẫn phải ngồi ngoài sau ca phẫu thuật nội soi khớp gối. Joel Embiid, nền tảng nhượng quyền thương mại của họ trong gần một thập kỷ, vẫn bị hạn chế về số phút – giới hạn chỉ ở mức 20 đến 25 phút mỗi đêm khi anh ấy xoa dịu mọi vết thương tích lũy trong nhiều năm và những lo lắng về sức khỏe kéo dài của anh ấy.
Thông thường, sự kết hợp đó sẽ tạo nên một khởi đầu chậm chạp. Trong nhiều năm, số phận của Sixers phụ thuộc vào sự sẵn có của Embiid – khi anh ngồi vào ghế, danh tính của đội có xu hướng mờ nhạt. Nhưng lần này cảm thấy khác. Ngay cả khi tải trọng của Embiid được quản lý cẩn thận, Philadelphia đã phát hiện ra một nhịp điệu mới, được thúc đẩy bởi tốc độ, sức trẻ và hai vệ sĩ năng động chơi ngoài mong đợi.
Với tỷ số 5-1 để mở màn mùa giải, Sixers đã vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng Eastern Conference – và điều đó phần lớn là nhờ sự xuất sắc của Tyrese Maxey và VJ Edgecombe, những người đã gánh vác gánh nặng tấn công và cảm xúc của một đội vẫn đang tìm kiếm toàn bộ sức mạnh của mình.
Một Embiid bị kiềm chế, vẫn chiếm ưu thế trong chớp nhoáng
Những hạn chế của Embiid đã được mong đợi. Sau khi giải quyết nhiều vấn đề về đầu gối trong hai năm qua và khoảng thời gian mệt mỏi với Đội tuyển Hoa Kỳ trong Thế vận hội Paris năm ngoái, tổ chức này quyết tâm đồng hành cùng anh ấy về lâu dài. Anh ấy ghi trung bình khoảng 17 điểm, 6 rebound và 3 kiến tạo chỉ trong hơn 21 phút mỗi trận – thể hiện phong độ MVP của anh ấy trong thời gian ngắn, có kiểm soát.
Sixers chấp nhận hạn chế này không phải như một bước lùi mà là một cơ hội. Thay vì dựa vào Embiid để thực hiện mọi thứ qua cột dọc, huấn luyện viên trưởng Nick Nurse đã cho phép hành vi phạm tội được bộc lộ – xuyên qua các hậu vệ của anh ta, trải sàn và tấn công theo từng đợt. Đó là một cách tiếp cận hiện đại hóa, theo tốc độ giúp hàng phòng ngự luôn phải đoán trước ngay cả khi không có toàn bộ lực hấp dẫn từ trung tâm siêu sao của họ.
Và trong hệ thống đó, Tyrese Maxey đã phát triển mạnh mẽ.
Sự hồi sinh của Maxey: Tia sáng của một kỷ nguyên mới
Hai năm sau lần xuất hiện All-Star đầu tiên, Maxey trông giống như một người đàn ông quyết tâm giành lại vị thế đó – và có lẽ còn vượt xa nó.
Sau khi trải qua một năm khó khăn vào năm 2024-25, anh ấy đã quay trở lại với ý định báo thù. Qua sáu trận đấu, Maxey đang dẫn đầu NBA về thành tích ghi bàn nhờ hiệu quả vượt trội. Khả năng lựa chọn cú sút của anh ấy đã trưởng thành đáng kể: anh ấy đa dạng hóa kho vũ khí của mình với khả năng kéo lên tầm trung ổn định, đồng thời cả âm lượng và độ chính xác ba điểm của anh ấy đều tăng vọt.
Nhưng điều nổi bật không chỉ là khả năng ghi bàn – mà còn là mức độ kiểm soát trận đấu của anh ấy hiện tại. Khả năng điều khiển tốc độ của Maxey đã được cải thiện; anh ấy đọc các đội đôi, nhận ra sự trợ giúp của các hậu vệ và liên tục thực hiện những đường chuyền đúng trước áp lực. Số pha kiến tạo của anh ấy tăng lên và số lần quay vòng của anh ấy giảm xuống – một bằng chứng cho thấy anh ấy trở nên thoải mái hơn như thế nào trong vai trò một người xử lý bóng dẫn đầu thay vì chỉ là một người bảo vệ ghi bàn.
Ý thức chỉ huy đó đã trở nên lan truyền. Nguồn năng lượng bùng nổ của Maxey – những cú lao xuống dốc đó, những cú kéo xe không hề sợ hãi trong quá trình chuyển đổi, những pha ba con dao găm vào cuối trận – đã tiếp thêm năng lượng cho một lượng người hâm mộ đã quen chờ đợi sự thống trị của Embiid để quyết định kết quả. Bây giờ, nhịp điệu của Maxey tạo nên giai điệu cho mọi thứ.
Sự xuất hiện của Edgecombe: Tân binh vốn đã được tin tưởng như cựu binh
Trong khi sự thăng tiến của Maxey đã ổn định thì khởi đầu mùa giải của VJ Edgecombe lại không mấy suôn sẻ. Được xếp thứ ba chung cuộc, tân binh bước vào giải đấu với cả lời hứa lẫn câu hỏi: thể lực và động cơ phòng thủ của anh ấy là không thể phủ nhận, nhưng những người hoài nghi tự hỏi liệu khả năng sút liên tục của anh ấy có trụ vững trước hàng phòng ngự NBA hay không.
Sau sáu trận đấu, anh ấy đã làm im lặng phần lớn tiếng ồn đó. Edgecombe đã bắt đầu mọi trận đấu cho đến nay và anh ấy đang đạt được tỷ lệ đáng nể từ ba trận với quy mô mẫu nhỏ. Anh ấy đã có 34 điểm trong trận ra mắt. Ngoài những con số, chính sự điềm tĩnh và đĩnh đạc của anh ấy đã khiến mọi người phải ngoái nhìn.
Edgecombe đã trở thành người bảo vệ điểm tấn công chính của Sixers, đảm nhận nhiệm vụ chống lại các vệ binh All-Star và tận hưởng thử thách. Về mặt tấn công, anh ấy chơi tốt hơn tuổi: áp lực vành đai không ngừng nghỉ, buộc hàng phòng ngự phải sụp đổ và tạo ra những cái nhìn dễ dàng cho đồng đội. Và khi các đội thách anh ta bắn, anh ta sẽ bắt họ trả tiền vừa đủ để giữ cho sàn cách đều nhau.
Lối chơi của tân binh cũng là một bất ngờ thú vị. Y tá đã sử dụng anh ta như một người sáng tạo phụ cùng với Maxey, cho phép hai người bảo vệ thực hiện các cuộc đấu súng lớn hoặc đấu với nhau theo các bộ so le. Phản ứng hóa học của họ đã được thể hiện rõ ràng – sự kết hợp giữa sự dũng cảm của tuổi trẻ và khả năng thực hiện có tính toán đã khiến hàng phòng ngự đối phương mất cân bằng.
– – –
Kỷ lục 5-1 của Sixers có thể là sản phẩm của một sự thay đổi bản sắc, và chuỗi trận nóng bỏng này có thể tiếp tục diễn ra sau lối chơi của những vệ binh trẻ tuổi sáng giá của họ.
Họ đã đánh đổi sự phụ thuộc vào nửa sân để lấy tốc độ và sự khó đoán. Những người bảo vệ của họ đẩy nhịp độ, các cánh tạo khoảng trống trên sàn và băng ghế dự bị của họ có vai trò tập thể được xây dựng dựa trên nỗ lực và chuyển động của bóng.
Chưa hết, con số này vẫn còn cách xa mức trần của Philadelphia. Khi số phút thi đấu của Embiid dần tăng lên, Paul George trở lại sau chấn thương và người bảo vệ đầy hứa hẹn Jared McCain sẽ trở lại sau chấn thương và tham gia luân phiên toàn thời gian, Sixers trên thực tế có thể trở thành một trong những đội sâu nhất và nguy hiểm nhất miền Đông.
Hy vọng, cả trong nội bộ và giữa những người hâm mộ, rất đơn giản: cuối cùng vượt qua được rào cản ở vòng hai đã ám ảnh họ trong nhiều năm.
Mặc dù sự gia tăng sớm của Philadelphia không xóa bỏ các câu hỏi về sức khỏe, độ bền của trận playoff và làm thế nào tất cả các mảnh ghép sẽ ăn khớp với nhau khi mọi người đều có sẵn, nhưng những gì nó cung cấp là bằng chứng về khái niệm. Nó cho thấy rằng nhóm này có thể giành chiến thắng theo nhiều cách – thông qua tốc độ, thông qua phòng thủ, thông qua lối chơi phòng ngự, ngay cả khi không có Embiid gánh họ đêm này qua đêm khác.
Và quan trọng hơn, nó cho thấy tương lai của nhượng quyền thương mại đang nằm trong tay tốt.
Tyrese Maxey đã phát triển từ một người bảo vệ trẻ đầy triển vọng thành một nền tảng nhượng quyền thương mại hợp pháp. VJ Edgecombe đã xác thực sự cường điệu trong dự thảo của mình và mang lại cho Philadelphia năng lượng phòng thủ cũng như khả năng sáng tạo thứ cấp mà họ đã thiếu trong nhiều năm.
Sixers có thể vẫn chưa hoàn toàn trọn vẹn, nhưng họ đã tìm thấy điều gì đó có thật – nhịp tim, nhịp điệu và một cặp thủ lĩnh sẵn sàng gánh vác họ cho đến khi siêu sao của họ có thể trở lại sung mãn sức mạnh.
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, hy vọng của Philadelphia không chỉ phụ thuộc vào đầu gối của Embiid. Nó được thúc đẩy bởi sự dũng cảm của Maxey, sự xuất hiện của Edgecombe và niềm tin chung rằng đây cuối cùng có thể là mùa thay đổi câu chuyện của Sixers.
Chúng đã bị xóa sổ trước đây. Nhưng đằng sau sự phát triển của Maxey và sự trỗi dậy của Edgecombe, Sixers đang viết lại khả năng phục hồi trông như thế nào – một trò chơi, một tuyên bố, mỗi lần một chiến thắng khó có thể xảy ra.
Nguồn: Basketballnews.com
