Đã có lúc mỗi cú triple-double của Nikola Jokic đều là tiêu đề. Bây giờ, chỉ là một đêm nữa ở NBA.
Qua bảy trận đầu tiên của mùa giải, Jokic đã ghi triple-double trong năm trận trong số đó – một kỳ tích mà đối với hầu hết các cầu thủ khác, sẽ được ca ngợi là một kiệt tác đầu mùa giải. Tuy nhiên, đối với Jokic ngày nay, nó hầu như không gây ra tiếng ồn – hoặc chúng tôi nghĩ vậy.
Thành tích mới nhất của anh ấy – 33 điểm, 15 rebound và 16 kiến tạo trong chiến thắng trước Miami Heat – đến và đi mà không cần phô trương nhiều. Không có tranh luận lớn, không có clip lan truyền, chỉ là một trò chơi khác của Nikola Jokic.
Nó đặt ra một câu hỏi nghiêm túc: Chúng ta đã bắt đầu coi Nikola Jokic là điều hiển nhiên chưa?
Khi sự vĩ đại trở thành thói quen
Trong một giải đấu bị chi phối bởi cốt truyện, Jokic bằng cách nào đó đã trở thành tiếng ồn xung quanh.
Có tin đồn xung quanh việc Thành phố Oklahoma vươn lên đạt được khát vọng triều đại của họ, dẫn đầu bởi một vở kịch cấp MVP khác của Shai Gilgeous-Alexander. Có sự đột biến hai chiều lịch sử của Victor Wembanyama, Luka Doncic đốt cháy hàng phòng ngự hàng đêm và Giannis Antetokounmpo lấy lại động lực MVP của mình khi Bucks trở lại tranh chấp. Giữa tất cả những điều này, Jokic vẫn tiếp tục sản xuất ở mức có thể xác định sự nghiệp của những người chơi khác – tuy nhiên, nó vẫn được coi là công việc kinh doanh như thường lệ.
Có lẽ đó là lời nguyền của sự nhất quán. Jokic đã đạt tiêu chuẩn MVP trong sáu năm liên tiếp, khiến môn bóng rổ phi thường trông gần như dễ dàng. Sự vĩ đại của Ngài đã mất đi tính mới mẻ chứ không phải tính hiệu quả. Thế giới NBA dường như đã đạt đến mức mà anh ấy được mong đợi có chỉ số 25-12-12 đêm này qua đêm khác, và bất cứ điều gì thấp hơn đều được coi là một đêm nghỉ.
Sự kỳ vọng đó chỉ có thể có một ý nghĩa: chúng ta có thể đã trở nên tê liệt trước sự xuất sắc của Joker.
Trò chơi của Jokic thách thức đèn flash thông thường. Anh ta không vượt lên trên các hậu vệ, không hét lên sau những pha ném bóng và hiếm khi đòi hỏi sự chú ý. Thay vào đó, anh ta mổ xẻ đối thủ với độ chính xác phẫu thuật – thao tác các góc độ, tìm kiếm người bắn và bẻ cong hàng phòng thủ cho đến khi chúng bị phá vỡ.
Anh ấy khiến những phần khó nhất của bóng rổ trông giống như bản chất thứ hai. Và có lẽ vì thế mà sự thống trị của anh không còn khiến chúng ta choáng váng nữa.
Tuy nhiên, hãy theo dõi anh ấy chặt chẽ và rõ ràng điều này không bình thường. Không ai trong lịch sử NBA kết hợp được kiểu hiệu quả ghi bàn, khả năng sáng tạo trong lối chơi và khả năng kiểm soát phản hồi này trong một cơ thể. Sự kết hợp giữa sức mạnh và sự kiên nhẫn, tầm nhìn và xúc giác của Jokic, tạo cảm giác như một thứ gì đó thuộc một thời đại khác – hoặc có thể là một chiều không gian khác.
Tuy nhiên, bằng cách nào đó, nó không còn thống trị diễn ngôn như trước đây nữa.
Cái giá của sự quen thuộc
Có thể ‘sự mệt mỏi của cử tri’ đã ảnh hưởng đến Jokic – không chỉ trong việc bình chọn giải thưởng mà còn trong ý thức cộng đồng. Khi một người chơi duy trì được sự vĩ đại trong thời gian dài, cuộc trò chuyện sẽ tự nhiên chuyển sang hướng khác. Giới truyền thông và người hâm mộ thường theo đuổi những câu chuyện mới, những ngôi sao mới, những cảm giác mới. Jokic, người đã làm công việc này trong nhiều năm, không còn phù hợp với khuôn mẫu “tin tức nóng hổi” nữa.
Nhưng điều đáng ghi nhớ là: anh ấy vẫn là cầu thủ bóng rổ giỏi nhất.
Kể từ năm 2019, Jokic đã ghi trung bình khoảng 26 điểm, 12 rebound và 9 kiến tạo mỗi trận trong khi dẫn dắt Denver Nuggets đến thành công bền vững, bao gồm cả chức vô địch NBA 2023 – giải đấu đã đánh dấu di sản của anh ấy là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Chưa hết, ngay cả khi anh ấy tiếp tục làm điều đó, tên của anh ấy thường mờ dần trong bối cảnh của những cốt truyện ồn ào hơn.
Sự thật là chúng ta đã bình thường hóa sự vĩ đại của anh ấy đến mức chúng ta không còn đánh giá cao nó nữa. Không phải Jokic trở nên tệ hơn – mà là những người khác đã trở nên ồn ào hơn.
Được dẫn dắt bởi Jokic, Nuggets lặng lẽ leo lên đỉnh miền Tây
Một phần lý do khiến sự tỏa sáng của Jokic không được chú ý là do mùa giải yên tĩnh của Nuggets.
Trong khi các đội khác thực hiện những động thái hấp dẫn – như sự xuất hiện gây sốc của Kevin Durant ở Houston – Denver hoạt động với độ chính xác phẫu thuật hơn là cảnh tượng.
Họ đã mang về một gương mặt quen thuộc là Bruce Brown, nhân vật quan trọng trong cuộc đua danh hiệu năm 2023 của họ. Sự trở lại của Brown ngay lập tức thiết lập lại lợi thế phòng thủ và sự ăn ý đã khiến Denver trở nên hoàn hảo trong quá trình giành chức vô địch của họ. Mối liên hệ của anh ấy với Jokic là bản năng; anh ấy biết chính xác khi nào và ở đâu để cắt, và Jokic luôn tìm thấy anh ấy.
Nuggets cũng thực hiện một giao dịch tinh tế nhưng có ý nghĩa – lật đổ Michael Porter Jr. để lấy Cameron Johnson. Thoạt nhìn, nó có vẻ như là một sự hạ thấp về tài năng, nhưng trên thực tế, nó có thể là một sự nâng cấp về thể lực. Khoảng cách, tính không ích kỷ và cam kết nhập vai của Johnson bổ sung hoàn hảo cho hệ thống của Jokic. Anh ta sẽ không chiếm đoạt tài sản hoặc săn bắn; anh ấy sẽ di chuyển, bắn và phòng thủ – công thức chính xác giúp tối đa hóa khả năng chơi bóng xuất sắc của Jokic.
Denver cuối cùng cũng giải quyết được một trong những vấn đề còn tồn tại của họ: thiếu một trung tâm dự phòng đáng tin cậy. Việc bổ sung Jonas Valanciunas mang lại cho họ sự ổn định đó. Với sự hiện diện nội tâm mạnh mẽ và người sàng lọc ưu tú, Valanciunas cho phép Denver tiếp tục nổi khi Jokic ngồi – một vấn đề đã ám ảnh họ trong nhiều năm. Anh ấy cũng là một người chuyền bóng giỏi lén lút, giữ cho dòng rê bóng của Denver luôn sống động trong các ghế dự bị.
Và có lẽ động thái bị đánh giá thấp nhất hoàn toàn không phải là một động thái: sự trở lại của Jamal Murray và Aaron Gordon khỏe mạnh. Cả hai đều gặp chấn thương trong các trận playoff trước đó, nhưng khi lên sàn, họ đã hoàn thành danh tính của Denver. Trận đấu giữa Murray với Jokic vẫn là một trong những pha hành động không thể ngăn cản nhất trong bóng rổ, trong khi khả năng cắt, phòng thủ và thể lực của Gordon cân bằng Nuggets ở cả hai đầu.
Một cốt truyện yên tĩnh khác là huấn luyện viên trưởng David Adelman của họ. Sau khi tiếp quản vào giữa mùa giải năm ngoái, Adelman đã thực hiện một công việc đặc biệt để giữ cho Nuggets có nền tảng và kỷ luật. Những điều chỉnh về phòng ngự và sự tin tưởng vào sự phát triển cầu thủ của anh ấy đã giúp Denver luôn nhạy bén bất chấp sự thay đổi đội hình. Anh ấy không tìm kiếm sự chú ý – giống như Jokic – nhưng ảnh hưởng của anh ấy được thể hiện trong cấu trúc, sự ăn ý và trách nhiệm của đội.
Adelman đã nắm bắt được điều khiến Jokic trở nên đặc biệt: sự tự do trong khuôn khổ. Denver luôn sử dụng Jokic nhưng không bao giờ cảm thấy bị ép buộc. Nhịp điệu của hành vi phạm tội – cắt, sàng lọc, giãn cách – là hữu cơ, được xây dựng dựa trên nhiều năm quen thuộc và tin tưởng.
Trong khi Thunder, Lakers, Spurs và Rockets thống trị các mặt báo thì Nuggets đang lặng lẽ trở lại hạng cao nhất của Western Conference. Thật dễ dàng để quên rằng Denver chỉ còn một chiến thắng nữa là loại được nhà vô địch cuối cùng là Oklahoma City Thunder sau mùa giải trước.
Giờ đây, với một đội hình cân bằng hơn, chiều sâu tốt hơn và cốt lõi được làm mới, họ đã sẵn sàng để tiến sâu hơn nữa. Và trung tâm của tất cả – theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng – là Nikola Jokic, người vẫn sắp xếp mọi thứ với khả năng kiểm soát không gì sánh bằng.
Anh ấy vẫn là động cơ, vẫn là tâm trí, vẫn là nhịp tim của đội bóng rổ Denver. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, chúng tôi đã ngừng nói về anh ấy.
Sự bình thường hóa của điều phi thường
Có lẽ đó là cái giá của sự tỏa sáng bền vững – luôn xuất sắc đến mức thế giới không còn chú ý nữa.
Nhưng lịch sử sẽ ghi nhớ những gì hiện tại thường bỏ qua. Jokic không chỉ đưa ra những con số lớn; anh ấy đang định hình lại những gì chúng tôi nghĩ là có thể đối với một ông lớn.
Một ngày nào đó, khi nhìn lại, chúng ta sẽ nhận ra những mùa này thật không bình thường. Chúng là những kiệt tác ẩn giấu trong tầm mắt.
Nikola Jokic chưa bị ngã – nếu có thì anh ấy vẫn đang leo núi. Phần còn lại của chúng ta là những người đã quên tra cứu.
Nguồn: Basketballnews.com
