Francis Ngannou sẽ về nhà vào thứ Bảy tuần này.
Được rồi, về mặt kỹ thuật, anh ấy thực sự đang bước vào một sân chơi mới khi anh ấy có trận ra mắt giải đấu được chờ đợi từ lâu tại PFL: Ngannou vs Ferreira hay còn gọi là “Trận chiến của những người khổng lồ” ở Riyadh, Ả Rập Saudi. Nhưng anh ấy đang quay trở lại bộ quy tắc mà theo đó anh ấy đã tạo dựng được danh tiếng của mình khi thi đấu MMA lần đầu tiên kể từ tháng 1 năm 2022 và lần đầu tiên kể từ khi chia tay UFC vào năm sau.
Ngannou vẫn là nhà vô địch hạng nặng trực tiếp và chưa bao giờ bị mất đai trong hình bát giác, vì vậy, tỷ lệ cược rất cao khi anh ấy đối đầu với nhà vô địch giải đấu PFL năm 2023 Renan Ferreira. Một màn trình diễn cổ điển của “The Predator” có thể thổi sức sống mới vào giải đấu, trong khi một sơ suất nhỏ nhất có thể gây ra một làn sóng chỉ trích mới đối với người đồng lãnh đạo tự xưng của MMA.
Jed Meshew, Damon Martin và Alexander K. Lee của MMA Fighting đã cùng nhau thảo luận về diễn biến của sự kiện chính, cùng với việc Cris Cyborg sẽ quay trở lại đấu với Larissa Pacheco và những trận đấu khác sẽ diễn ra vào thứ Bảy tuần này.
1. Điều đó có ý nghĩa gì với Francis Ngannou (và PFL) nếu anh ấy thua?
Meshew: Thực lòng tôi không chắc chắn. Đối với một trong hai.
Một mặt, việc Francis thua trong trận đấu đầu tiên để thăng hạng là một thảm họa đối với PFL. Nó đã thế chấp trang trại để mua đất Ngannou và cho đến nay anh ấy đã dành toàn bộ thời gian cho môn quyền anh. Nếu bước đột phá đầu tiên của anh ấy vào SmartCage là một thất bại? Chà, điều đó rõ ràng là không lý tưởng cho Donn Davis và đồng đội. Và đối với Ngannou, đây sẽ là trận thua thứ ba liên tiếp của anh ấy và có lẽ là ngày kết thúc những ngày hòa lớn của anh ấy, đến mức đó là một chuyện.
Mặt khác, nó có thực sự quan trọng đối với một trong hai người không? Ngannou đang chơi bằng tiền nhà dựa trên số tiền anh ấy đã kiếm được từ nỗ lực chơi quyền anh của mình. Và đối với PFL, chắc chắn nó không khuyến khích điều này giống như việc Ngannou thua sẽ là một vấn đề lớn.
Đối với sự ra mắt của Ngannou, tôi đã dự đoán rằng phần lớn chương trình khuyến mãi sẽ xoay quanh điều tốt nhất mà công ty dành cho nó: đây là nhà vô địch hạng nặng trực tiếp hợp pháp của thế giới, người đàn ông xấu nhất hành tinh. Kể từ thời PRIDE, chương trình khuyến mãi không thuộc UFC mới có thể đưa ra tuyên bố đó và thay vào đó PFL sẽ đổi thương hiệu chung giữa Ngannou vs. Anthony Joshua và “Knockout Chaos”. Việc Ngannou thua trận sẽ ít gây chấn động hơn về mặt quảng cáo và có lẽ đó là ý tưởng. Có lẽ PFL không tin tưởng vào một võ sĩ 38 tuổi, người đã không thi đấu môn thể thao này trong gần ba năm và sắp thua một cách tàn bạo bằng loại trực tiếp.
Và thành thật mà nói, tôi không trách họ.
Martin: Có khả năng là kết thúc?
Có vẻ không quá kịch tính nhưng đó ít nhất là một khả năng thực tế đối với Ngannou nếu anh ta bị Renan Ferreira, một đối thủ có triển vọng vững chắc nhưng không thể sánh bằng đối thủ tầm cỡ mà “The Predator” đã từng đối mặt và đánh bại trong quá khứ. Ở tuổi 38, Ngannou vẫn còn nhiều vết lốp cho hạng nặng vì các võ sĩ ở hạng cân đó dường như không đạt đến đỉnh cao cho đến giữa tuổi 30, nhưng không thể bỏ qua việc anh vừa ghi được nhiều bàn thắng liên tiếp trong môn quyền anh. và một mất mát nặng nề sẽ khiến anh ta rơi vào tình trạng lấp lửng mà không có nhiều lựa chọn tuyệt vời đang chờ đợi anh ta trong tương lai. Đối với tất cả các võ sĩ mà PFL đã giúp trở thành triệu phú trong vài năm qua, không có nhiều võ sĩ trở thành cái tên quen thuộc và càng ít người vượt qua được vòng vây mà UFC duy trì trên 15 bảng xếp hạng hàng đầu.
Chắc chắn, Ngannou có thể thua và sau đó đánh bại Valentin Moldavskys và Tim Johnsons của thế giới — cả hai đều chiến đấu ở PFL — nhưng liệu điều đó có biện minh cho khoản đầu tư khổng lồ mà PFL đã thực hiện để đưa anh ấy rời khỏi UFC không? Một câu hỏi hay hơn có thể là liệu mọi người có sẵn sàng bỏ ra 50 đô la để xem bất kỳ trận đấu nào trong số đó không?
Có phải PFL sẽ sụp đổ và cháy rụi nếu Ngannou thua? Tất nhiên là không. Nhưng việc Ngannou ngã trong trận ra mắt chắc chắn sẽ rất đau. Việc PFL ký hợp đồng với anh ấy vào tháng 5 năm 2023 đã đủ khó khăn và anh ấy mới ra mắt một năm rưỡi sau đó, nhưng việc chứng kiến anh ấy thua trong trận đấu đầu tiên để được thăng hạng sẽ là một đòn tàn bạo sau khi cướp anh ấy khỏi giải đấu. UFC khi anh vẫn đang giữ đai hạng nặng.
Lý: Ngannou phải thắng.
Tôi sẽ nói lại lần nữa: Ngannou phải thắng.
Một chiến thắng của Ferreira sẽ không phải là hồi chuông báo tử cho PFL vì họ vững vàng về mặt kinh doanh, nhưng theo quan điểm của dư luận, họ sẽ bị nấu chín ít nhất vài năm nếu Ngannou không giao hàng. Rất nhiều điều đã được thực hiện về việc mua lại Ngannou khi anh ấy còn là tuyển thủ tự do nổi tiếng nhất trong lịch sử MMA, nhà vô địch hạng nặng thực sự và một ngôi sao quyền anh chéo tiềm năng, đến nỗi việc không thực hiện được tất cả lời hứa đó sẽ là một thảm họa. Sau một thời gian dài nghỉ thi đấu trong lồng, đây là một ngôi sao đang chờ được tái sinh và để ghi nhận công lao của PFL, họ đang trao cho anh ấy nền tảng để tỏa sáng.
Thật là một ảo tưởng thú vị khi nghĩ rằng Ferreira sẽ nhận được đủ lợi thế khi đánh bại Ngannou để anh ấy có thể trở thành một trong những gương mặt của giải đấu, nhưng hãy nghiêm túc mà nói, đây là MMA nơi người hâm mộ nghĩ rằng tất cả mọi người đều tệ hại. Việc troll Ngannou sẽ là lời khen gấp trăm lần cho Ferreira. Điều đó không công bằng, nhưng đó là môn thể thao chiến đấu.
PFL cần điều này, không phải vì tôi tin rằng một mình Ngannou có thể đưa họ lên một tầm cao mới, mà bởi vì nếu không có anh ấy xác nhận một bản hợp đồng lịch sử, độ tin cậy của nó có thể giảm xuống nhiều cấp độ.
Ngannou. Có. ĐẾN. Thắng.
2. Ai thắng Cyborg vs. Pacheco và người chiến thắng sẽ đi về đâu từ đó?
Lý: Cyborg lại cưỡi ngựa.
Hãy gọi tôi là một kẻ ngu ngốc hoặc có thể tôi đang bù đắp cho một cộng đồng người hâm mộ lâu dài nơi tôi không phải là người ủng hộ lớn nhất mọi thời đại, nhưng tôi không tin rằng Cyborg vẫn chưa hoàn thành. Một cách tôn trọng, cô ấy chưa bao giờ chiến đấu với đối thủ cạnh tranh giỏi nhất, vì vậy việc soi mói kết quả gần đây của cô ấy là một hành động vô ích vì, với một ngoại lệ hiếm hoi, cô ấy đã làm những gì cô ấy luôn làm: Đánh bại bất cứ ai họ đặt trước mặt cô ấy.
Tôi rất ủng hộ Pacheco, đặc biệt là khi cô ấy đã vượt qua rất nhiều nghịch cảnh với tư cách là một võ sĩ, lần đầu tiên bị ném vào bầy sói ở UFC khi cô ấy chưa sẵn sàng và sau đó hai lần bị từ chối trả lương bảy con số bởi sự tồn tại của Kayla Harrison. Đoán xem cái gì? Pacheco đã vượt qua điều đó và giờ đây cô ấy rõ ràng là một trong những nữ võ sĩ giỏi nhất thế giới, bất kể phân chia. Cô ấy cũng chưa xong đâu.
Tuy nhiên, khi nói đến cuộc gặp gỡ đối đầu này, hãy cho tôi biết huyền thoại vẫn ở gần đỉnh cao quyền lực của cô ấy, người mà tôi thực sự mong đợi sẽ được hưởng lợi từ chuyến lưu diễn quyền anh của cô ấy. Giống như với Harrison, tôi có thể thấy Pacheco sẽ thắng trong trận tái đấu nếu cô ấy có cơ hội, nhưng vào thứ Bảy, đó sẽ là sự trở lại đầy thắng lợi của Cyborg khi cô ấy quyết định nghỉ hưu theo điều kiện của riêng mình vào một thời điểm nào đó trong vài năm tới.
Meshew: Tôi sẽ chọn Larissa Pacheco vì cô ấy đánh nhau cực giỏi và cũng không hề già.
Cyborg năm nay 39 tuổi và đã chiến đấu được gần 20 năm. Đó là rất nhiều dặm trên đồng hồ đo đường và rõ ràng là nó đã đuổi kịp cô ấy. Lý do duy nhất khiến Cyborg trông không tệ hơn gần đây là vì hạng lông nữ là một thảm họa của sự phân chia và cô ấy đã chiến đấu với một đội quân hỗn tạp gồm những đối thủ có quy mô nhỏ hơn và áp đảo hơn. Bellator có quá ít người để nuôi Cyborg nên họ đã tổ chức trận tái đấu Arlene Blencowe 18 tháng sau! Tôi thực sự bị sốc khi Cyborg đã không nghỉ hưu cách đây nhiều năm, nhưng bây giờ Pacheco có thể đánh bại cô ấy.
Về việc cô ấy đi đâu, thành thật mà nói với Optimus Prime, tôi không biết. Hạng lông của nữ đơn giản không phải là một hạng cân thực sự. Chỉ có một số ít võ sĩ có thể thi đấu trong đó và cô ấy đã đánh bại hầu hết bọn họ rồi! Tôi đoán Pacheco chỉ có thể làm điều Cyborg và quanh quẩn và thống trị trong nhiều năm liên tục trước bất kỳ đối thủ nào mà PFL có thể lôi kéo, bởi vì ngoài điều đó ra, tôi thực sự không biết bạn sẽ làm gì với cô ấy sau khi cô ấy đánh bại Cyborg.
Martin: Tôi sẽ tiếp tục nóng tay ở đây và chọn Larissa Pacheco để giành chiến thắng.
Xem xét lượng kinh nghiệm mà Pacheco đã tích lũy được kể từ khi ra mắt tại UFC vào năm 2014, cô ấy vẫn chỉ mới 30 tuổi và dường như đang ở thời kỳ đỉnh cao. Việc giảm xuống hạng bantamweight chưa bao giờ mang lại hiệu quả tốt cho cô ấy, nhưng Pacheco đã thực sự đạt được bước tiến khi cô ấy phát hiện ra mình có thể làm gì khi thi đấu ở cả hạng cân 145 và 155 pound. Cô ấy đã không thua trong gần 5 năm và vâng, như PFL sẽ vui lòng nhắc nhở bạn, cô ấy đã giành chiến thắng duy nhất trước Kayla Harrison (Pacheco cũng đã thua cô ấy hai lần trong quá khứ, nhưng đã đến phòng quyết định).
Trong khi đó, Cyborg đã 39 tuổi và bạn có thể tranh luận rằng chiến thắng thực sự có ý nghĩa cuối cùng của cô ấy là vào năm 2019 khi cô ấy đánh bại Felicia Spencer ở UFC. Đúng vậy, Cyborg đã đánh bại một cựu binh ở Cat Zingano trong trận đấu MMA gần đây nhất của cô ấy vào tháng 10 năm 2023, nhưng Zingano không phải là một vận động viên hạng lông và ở tuổi 42, cô ấy cũng không hẳn còn trẻ trong trò chơi. Thêm vào đó, Cyborg gần đây đã dành rất nhiều thời gian để tập luyện để giành chiến thắng trong các trận đấu quyền anh không cân sức và có cảm giác như sớm muộn gì cô ấy cũng sẵn sàng hát bài hát thiên nga của mình.
Vậy điều gì xảy ra với Pacheco? Chà, cô ấy trở thành Cris Cyborg mới – một võ sĩ mạnh mẽ thi đấu ở một hạng cân không thực sự tồn tại và PFL chỉ có thể hy vọng rằng Harrison sẽ giành được vàng UFC để làm thức ăn quảng cáo nhiều hơn cho họ.
3. Trận đấu nào ngoài top 2 khiến bạn tò mò nhất?
Martin: Tất nhiên đó là Husein Kadimagomaev vs. Zafar Mohsen! Không, tôi chỉ đùa thôi.
Đúng, đó là AJ McKee đấu với Paul Hughes vì bất kỳ lý do nào, nhưng có lẽ đứng đầu danh sách là đây là hai võ sĩ mà PFL thực sự có thể thúc đẩy cho tương lai. Ở thời kỳ đỉnh cao của mình, McKee được coi là một trong hai hoặc ba vận động viên hạng lông hàng đầu hành tinh và hiện anh ấy đang tạo dựng được tên tuổi khá tốt cho mình ở hạng nhẹ. Hughes là một cầu thủ có triển vọng hàng đầu đến từ Ireland, người đã chuyển lời đề nghị của UFC để ký hợp đồng với PFL.
Có thể đưa ra lập luận rằng điều này có thể là quá nhiều, quá sớm đối với Hughes chỉ trong cuộc chiến thứ hai để giành quyền thăng hạng nhưng anh ấy đã hứa rằng mình đã sẵn sàng để tiến lên trong cuộc thi. Cũng tại thời điểm này, tất cả chúng ta nên biết rằng McKee là người thực sự.
Và phần thưởng dành cho người chiến thắng? Cuộc đọ sức với Usman Nurmagomedov – một tay đấm người Nga bất bại, người thực sự có thể là võ sĩ hạng nhẹ thứ hai trên thế giới sau đồng đội và người bạn của anh ta, Islam Makhachev.
Lý: Tôi sẽ không chấp nhận sự thiếu tôn trọng Johnny Eblen này.
Cách đây không lâu, ông vua hạng trung của Bellator đã được hội đồng xếp hạng của chúng tôi đánh giá là gần có một vị trí trong danh sách cân nặng, đây là một thành tích không hề nhỏ khi bạn thi đấu bên ngoài UFC. Một cái gật đầu không mấy mấy thiện cảm với Impa Kasanganay và bây giờ mọi người đang bỏ tàu? Vì xấu hổ.
Eblen chắc chắn không được biết đến là một tay đấm giỏi, nhưng người đàn ông này biết cách giành chiến thắng và có thể anh ta sẽ làm được điều đó một lần nữa trong trận tái đấu với Fabian Edwards. Anh ấy đã kết thúc Edwards ở vòng thứ ba lần trước và nếu anh ấy có thể vượt qua thành tích đó, điều đó có thể nhắc nhở người hâm mộ tại sao tên anh ấy thường xuyên được nhắc đến trong số những cầu thủ xuất sắc nhất.
Và có lẽ nó thậm chí còn thúc đẩy một động thái cuối cùng của UFC, điều này sẽ thực sự khiến mọi người bàn tán.
Meshew: Đây có phải là một câu hỏi mẹo? Rõ ràng đó là AJ McKee đấu với Paul Hughes. Bất cứ ai nói điều gì khác biệt đều là kẻ nói dối.
McKee là một vận động viên hạng lông ưu tú, nhưng thực sự có thể là một trong những vận động viên hạng nhẹ tốt nhất trên thế giới. Con này toàn ga, không có phanh. Thành thật mà nói, tôi muốn anh ấy ở UFC bắt đầu hòa nhập với tất cả các võ sĩ giỏi ở đó.
Mặt khác, Paul Hughes lại là một người có triển vọng ưu tú. Tôi hơi ngạc nhiên khi anh ấy không ký hợp đồng với UFC, nhưng tôi không trách anh ấy về điều đó. Anh ấy sẽ xây dựng thương hiệu của mình một cách rộng rãi ở PFL và sau đó sẽ đến UFC sau vài năm nữa giống như Justin Gaethje hay Michael Chandler đã làm.
Trận đấu này là trận đấu hay nhất trong cả cuối tuần và tôi không thể hào hứng hơn với nó.
Nguồn: mmafighting
