Rico Verhoeven gần như được mọi người công nhận là võ sĩ kickboxing hạng cân hàng đầu thế giới nhưng anh ấy rất muốn được bổ sung thêm các giải thưởng của mình bằng trận đấu chéo với một cựu vô địch UFC.
Sau chiến thắng áp đảo của Francis Ngannou trước Renan Ferreira trong trận ra mắt PFL, ngay lập tức có nhiều câu hỏi về việc anh ấy sẽ đấu với ai tiếp theo và môn thể thao nào mà anh ấy quan tâm nhất. Mặc dù MMA là trọng tâm chính của Ngannou nhưng niềm đam mê quyền anh của anh đã dẫn đến một trận đấu với Tyson Fury và Anthony Joshua và anh đã tuyên bố rằng mình muốn quay lại môn thể thao đó trong tương lai.
Có thể khó tưởng tượng Ngannou sẽ có được một võ sĩ xếp hạng hàng đầu khác với thành tích 0-2 cho đến nay nhưng Verhoeven tin rằng anh sẽ là đối thủ hoàn hảo để chào đón “The Predator” trở lại sàn đấu.
“100%, tôi nghĩ nó chắc chắn thu hút sự quan tâm của tôi cũng như của người hâm mộ,” Verhoeven nói với MMA Fighting về trận đấu tiềm năng với Ngannou. “Bởi vì nó quá khác biệt. Cả hai chúng tôi đều là những nhà vô địch thể thao chiến đấu độc lập và hoàn thiện nhất. Anh ấy là võ sĩ MMA, tôi là vận động viên kickboxing và vâng, cả hai chúng tôi đều biết cách sử dụng tay và chân. Vậy sẽ tuyệt biết bao nếu kết hợp những từ đó lại với nhau?
“Thay vì chỉ các võ sĩ hay chỉ một võ sĩ MMA bước vào quyền anh. Không, hãy để một võ sĩ MMA đấu với một võ sĩ quyền anh và chúng ta có thể làm điều đó ở các hạng cân khác nhau. Nhưng đặc biệt ở hạng cân nặng, đó là điều mà mọi người đều muốn thấy. Đó cũng là điều thú vị nhất.”
Vào thứ Bảy, Verhoeven có bài kiểm tra riêng đang chờ anh ấy khi anh ấy đối mặt với Levi Rigters trong trận tái đấu từ trận chung kết GLORY Heavyweight Grand Prix diễn ra vào đầu năm nay. Trận chiến đó diễn ra vào cuối giải đấu kéo dài một ngày với việc Verhoeven cuối cùng ghi được bốn cú hạ gục để giành chiến thắng nhưng Rigters chắc chắn đã có những khoảnh khắc của mình, trong đó có một cú đấm quay ngược gần như kết thúc trận đấu.
Nhưng nếu Verhoeven tiếp tục giành chiến thắng với chuỗi trận bất bại kéo dài gần một thập kỷ, anh ấy cảm thấy trận đấu quyền anh với Ngannou sẽ rất có ý nghĩa. Rất hợp lý khi anh ấy đã nghe nói rằng có một người quảng bá có tiền để biến cuộc chiến đó thực sự xảy ra.
“Các cuộc đàm phán đã diễn ra,” Verhoeven xác nhận. “Chúng tôi đã nói chuyện với (Saudi Arabia) về những trận chiến khác nhau. Thật vui khi Francis bước ra khỏi mũ nhưng chúng tôi đã đàm phán trước đó. Vì vậy, tôi rất vui mừng vì bất cứ điều gì tương lai sẽ xảy ra. Tôi sẵn sàng đón nhận mọi niềm vui.”
Khi chuyển từ kickboxing sang đấm bốc, Verhoeven không ngần ngại chuyển đổi môn thể thao vì anh biết đó là một bước chuyển dễ dàng hơn đối với anh so với việc Ngannou đến từ MMA.
Trên thực tế, Verhoeven thường xuyên tập luyện với chú của Tyson Fury, người từng là huấn luyện viên chính của anh khi anh lần đầu tiên nổi tiếng với tư cách là một trong những võ sĩ quyền anh hạng nặng giỏi nhất.
Verhoeven nói: “Đối với tôi, quá trình chuyển đổi thậm chí không phải là quá trình chuyển đổi. “Tôi đã chơi quyền anh rất nhiều năm rồi. Huấn luyện với Peter Fury trong nhiều năm. Anh ấy đã là huấn luyện viên quyền anh của tôi trong nhiều năm. Đó là bản chất thứ hai. Tôi đã sẵn sàng. Tôi đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì.
“Tất nhiên trước tiên, chúng ta có ngày 7 tháng 12 trong thực đơn và sau đó hãy xem chúng ta sẽ đi đâu. Bất cứ điều gì xảy đến với chúng ta sau đó.”
Kiếm được một túi tiền lớn từ môn quyền anh chắc chắn là rất hấp dẫn và cơ hội đối mặt với một cựu vô địch UFC sẽ bổ sung thêm một số rắc rối trên món kem nhưng Verhoeven thừa nhận cuộc chiến cũng sẽ phục vụ một mục đích khác cho cá nhân anh ta.
Mặc dù được công nhận là một trong những võ sĩ kickboxing vĩ đại nhất mọi thời đại, Verhoeven hiếm khi được nhắc đến cùng với nhiều võ sĩ cùng thời trong môn thể thao quyền anh hay MMA khi nói đến những võ sĩ nặng ký nhất thế giới.
Ngannou chắc chắn có thể khẳng định mạnh mẽ sau khi anh rời UFC với tư cách là nhà vô địch hạng nặng và nhiều người tin rằng anh vẫn là người giỏi nhất môn thể thao này bất kể đã thăng hạng. Trong môn quyền anh, Oleksandr Usyk đứng trên đỉnh núi sau khi đánh bại Fury trong trận tái đấu giữa họ dự kiến vào tháng 12.
Verhoeven tin rằng anh ấy hoàn toàn nên được nhắc đến cùng với những võ sĩ đó và việc hạ gục một người như Ngannou có thể giúp anh ấy có được sự công nhận xứng đáng.
“Francis là một tên tuổi lớn nhưng tôi cũng là một tên tuổi lớn. Tôi đã thống trị môn thể thao này trong hơn một thập kỷ mà chưa ai làm được”, Verhoeven nói.
“Tại sao tên tôi không có ở đó? Bởi môn thể thao kickboxing không mang tính nền tảng lớn như quyền anh và MMA. Vì vậy, tôi nghĩ đó là sự khác biệt duy nhất. Nhưng về chất lượng, chiến đấu khôn ngoan, tôi ngang bằng hoặc hơn. Nếu bạn mở để kiểm tra nó, hãy kiểm tra nó. Tôi ở đây. Hãy cho tôi xem bạn có gì nào.”
Nguồn: mmafighting
