Đối với một thương hiệu đã dành cả năm qua để điều chỉnh lại danh tính của mình, Portland Trail Blazers không còn hỏi họ có thể trở thành gì nữa. Họ đang thể hiện điều đó đêm này qua đêm khác trên bảng xếp hạng Western Conference, trên sân và trong phòng thay đồ.
Portland lại ở trên 0,500 và họ đang vững chắc trong cuộc đua playoff ở miền Tây, trong một hội nghị không có thời gian ân hạn. Và quan trọng nhất, họ đang làm điều đó với một đội hình kết hợp tính cấp bách với sức trẻ – một sự kết hợp có chủ ý trong quá trình xây dựng chứ không phải ngẫu nhiên. Đây không phải là một cuộc xây dựng lại bị đình trệ ở mức tầm thường. Đó là một đội đang có một bước nhảy vọt, một đội có vẻ ấn tượng và có nhiều tiến bộ.
Một canh bạc bắt nguồn từ niềm tin
Nó bắt đầu bằng một quyết định táo bạo và giàu cảm xúc, tạo tiền đề cho mọi việc sau đó.
Khi Trail Blazers ký hợp đồng với biểu tượng nhượng quyền thương mại Damian Lillard sau khi anh được Milwaukee Bucks từ bỏ, Portland không quan tâm đến nỗi hoài niệm chỉ vì nỗi nhớ. Họ muốn có văn hóa, trách nhiệm giải trình và một lời tuyên bố. Một người có thể nhắc nhở các tuyển thủ trẻ về những tiêu chuẩn khi giành chiến thắng.
Sau đó là động thái đôi bên cùng có lợi đã thực sự làm rõ hướng đi: giao dịch Anfernee Simons lấy Jrue Holiday. Đó là một rủi ro, không còn nghi ngờ gì nữa. Simons đại diện cho tuổi trẻ, sự thăng tiến và ghi bàn cho cốt lõi của họ. Nhưng Holiday đại diện cho thứ mà Portland đã thiếu – một nhà vô địch, một người thiết lập giai điệu phòng thủ và một giọng nói ra lệnh tôn trọng mà không cần nâng cao nó.
Cùng với nhau, Lillard và Holiday đã mang lại cho Blazers một điều vô giá: sự tín nhiệm và tư duy chiến thắng của họ, không chỉ bên ngoài mà còn cả bên trong. Việc luyện tập của đội quan trọng hơn, các trận đấu khép lại mang lại cảm giác khác biệt và những sai lầm trở thành bài học thay vì thói quen.
Đặc biệt, kỳ nghỉ rất quan trọng: sắp xếp sàn đấu, sắp xếp đồ đạc muộn màng và thường xuyên có mặt trong phòng thay đồ. Đối với một đội trẻ đang học cách giành chiến thắng, tầm ảnh hưởng đó là không thể phủ nhận.
Deni Avdija trở thành một ngôi sao
Tuy nhiên, cũng quan trọng như các cựu binh, mùa giải này thuộc về Deni Avdija.
Avdija không chỉ tiến bộ mà còn biến đổi và phát triển thành một ngôi sao toàn diện. Avidja đã có bước nhảy vọt và nó đã định hình lại mọi thứ về trần nhà của Portland. Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất của Blazers mùa này, và điều đó rõ ràng là như vậy.
Một pha chơi tấn công tuyệt vời với áp lực xuống dốc không ngừng, Avdija tấn công vành đai một cách có mục đích. Anh ấy hiện đang dẫn đầu giải đấu về số lần ném phạt, phản ánh cả sự hung hãn và thể chất của anh ấy. Anh ta liên tục tìm kiếm sự tiếp xúc, buộc hàng phòng ngự phải phản ứng, uốn cong và cuối cùng bị phá vỡ.
Avdija có thể tự mình thực hiện cú sút và ghi bàn ở cả ba cấp độ. Anh ấy xử lý, chuyền bóng, bảo vệ nhiều vị trí và điều chỉnh nhịp độ cho đội. Cho dù bắt đầu hành vi phạm tội hay hoàn thành việc sở hữu, anh ấy chơi với sự tự tin cho thấy đây không phải là một sự may mắn – đó là cơ sở mới cho lối chơi của anh ấy ngày hôm nay trong tương lai.
Với thể thức All-Star mới của giải đấu giữa Mỹ và Thế giới, sự xuất hiện của Avdija không thể kịp thời hơn. Một bến đỗ All-Star không chỉ có thể thực hiện được mà còn xứng đáng. Avdija lẽ ra phải có tên trong Team World và anh ấy đã xây dựng được một trường hợp thuyết phục.
Hơn cả những con số, anh ấy đã trở thành động lực của Portland – đồng đội của cầu thủ phải ăn thua, là người tạo ra tinh thần khi các trận đấu căng thẳng.
Bước tiếp theo của Sharpe, sự tàn phá của Camara, mỏ neo của Clingan
Mặc dù Avdija dẫn đầu cuộc tấn công nhưng anh ấy không làm điều đó một mình.
Shaedon Sharpe đang bắt đầu tìm lại sự ổn định, dần dần đảm nhận trách nhiệm trở thành lựa chọn số 1. Tài năng của anh ấy chưa bao giờ bị nghi ngờ kể từ khi bắt đầu. Sự bùng nổ, những pha sút bóng và trần thể thao là không thể phủ nhận. Điều Sharpe đang học bây giờ là sự quyết đoán – hiểu khi nào nên tiếp quản, khi nào nên áp đặt ý chí của mình.
Nếu tổng hợp tất cả lại, Sharpe vẫn là cầu thủ có khả năng trở thành ngôi sao lâu dài xuất sắc nhất của Portland. Mùa giải này chủ yếu là học cách trở thành chàng trai đó chứ không chỉ thể hiện nó.
Toumani Camara tiếp tục chính xác là những gì Portland cần ở cánh: đột phá, linh hoạt và phòng ngự không sợ hãi. Anh ấy thường xuyên hạ gục cầu thủ ghi bàn giỏi nhất của đối thủ và giữ vững lập trường của mình trong những pha chuyển bóng trước những cầu thủ lớn hơn. Sự tàn phá phòng thủ của anh ta cho phép Blazers trở nên hung hãn mà không mất cấu trúc.
Bên trong, Donovan Clingan đã nổi lên như một mỏ neo phòng ngự. Anh ta hít vào những cú bật lại, đặt ra những màn trừng phạt và dứt điểm hiệu quả xung quanh vành đai bằng một cú chạm nhẹ vào lốp bóng. Việc anh ấy thỉnh thoảng sẵn sàng kéo căng sàn cho thấy sự phát triển trong tương lai, nhưng ngay cả bây giờ, tác động của anh ấy vẫn rất rõ ràng – anh ấy thay đổi các cú đánh, chặn các nỗ lực và ổn định lớp sơn.
Những người đóng góp bất ngờ, những người kỳ cựu vững vàng
Mỗi mùa phim hay đều có những tình tiết phụ và đối với Portland, Caleb Love đã trở thành một trong những phim hay nhất. Là một tân binh chưa được đào tạo, Love đã thực hiện cú đấm ghi bàn từ băng ghế dự bị, hạ gục ba người, tạo ra sự xúc phạm cho người khác và gây áp lực lên vành đai. Anh ấy chơi mà không sợ hãi – một đặc điểm hoàn toàn phù hợp với bản sắc đang phát triển của đội này.
Sidy Cissoko cũng đã có những khoảnh khắc của mình, tiếp thêm năng lượng bất cứ khi nào anh ấy kiểm tra, dù vào sân hay vào sân từ băng ghế dự bị. Mức độ hoạt động của anh ấy thay đổi trò chơi theo những cách nhỏ nhưng có ý nghĩa.
Và khi thời điểm cần đến kinh nghiệm, Portland vẫn có nó. Jerami Grant, Robert Williams III và Matisse Thybulle vẫn là những lựa chọn đáng tin cậy – những cựu binh hiểu rõ về bóng rổ ở cấp độ playoff và có thể được triển khai khi cần sự ổn định.
Nhưng có lẽ phần nổi bật nhất trong sự trỗi dậy của Portland là những người chưa từng lên sàn.
Scoot Henderson, hậu vệ trẻ được đánh giá cao của nhượng quyền thương mại, vẫn chưa thi đấu trong mùa giải này do chấn thương gân khoeo kéo dài. Anh ta được cho là trung tâm của quá trình chuyển đổi này – một biểu tượng của tương lai.
Thay vào đó, Portland đã thăng tiến mà không có anh ấy.
Đó không phải là bản cáo trạng của Scoot. Nếu có bất cứ điều gì, nó nhấn mạnh rằng Blazers có thể đi trước thời hạn bao xa. Bước nhảy vọt của Avdija, ảnh hưởng của các cựu binh và sự mua lại của tập thể đã đẩy nhanh dòng thời gian. Khi Scoot quay trở lại, anh ấy sẽ không bị yêu cầu cứu nhượng quyền kinh doanh – anh ấy sẽ tham gia vào một thương hiệu đã tin tưởng vào chính mình.
– – –
Lần đầu tiên kể từ những năm đầu của Damian Lillard, phiên bản Blazers này có cảm giác khác biệt vì tính cấp bách là có thật. Tài năng đang nổi lên, khả năng lãnh đạo hiện diện và kết quả đang bắt đầu phù hợp với tầm nhìn.
Portland đang chơi bóng rổ tốt hơn và họ đang làm sáng tỏ bản sắc của mình – một đội cạnh tranh và tin tưởng vào bản thân.
Nguồn: Basketballnews.com
