Raquel Pennington đã từng thấy điều này trước đây.
Quay trở lại năm 2015, khi Ronda Rousey là một trong những ngôi sao lớn nhất ở UFC và đang rất cần sự cạnh tranh mới, Holly Holm đã có trận ra mắt trước Pennington với nhiều sự phô trương sau sự nghiệp quyền anh Hall of Fame của cô. Pennington thực sự đã đưa Holm đến một quyết định chia rẽ trong cuộc chiến đó trước khi “The Preacher’s Daughter” chứng minh sự cường điệu là có thật khi cô hạ gục Rousey chỉ chín tháng sau đó.
Khi Pennington tiến tới lần bảo vệ danh hiệu đầu tiên của mình trong sự kiện đồng chính UFC 307, cô thấy điều tương tự xảy ra với vận động viên từng hai lần đoạt huy chương vàng Olympic Kayla Harrison, một bản hợp đồng tự do lớn sẵn sàng trở thành ứng cử viên số 1 với chiến thắng trước Ketlen Vieira vào thứ bảy.
“Tôi có cảm giác như Kayla là Holly mới,” Pennington nói với MMA Fighting. “Mọi người đều đang trên chuyến tàu cường điệu của cô ấy. Những người khác, tôi cảm thấy họ thực sự phải tự xây dựng bản thân. Giống như Amanda (Nunes) đã nói, trong vài trận chiến đầu tiên của cô ấy, thế giới liên tục nói xấu, ghét bỏ cô ấy và sau đó cô ấy đã chứng minh quan điểm chết tiệt của mình và cô ấy đã xây dựng điều đó cho cô ấy.
“Bạn chỉ cần có một số vận động viên đến và họ có điều đó, họ có sự cường điệu, họ có những người hâm mộ đằng sau họ và mọi thứ khác và tôi cảm thấy đó là những gì Kayla có.”
Pennington không nhất thiết có bất kỳ thù hận nào đối với Harrison vì sự chú ý mà cô ấy nhận được, nhưng cô ấy biết từ sự nghiệp của chính mình rằng không có gì được trao cho cô ấy chỉ dựa trên giá trị tên tuổi.
Đó là một trong những lý do tại sao Pennington không muốn Harrison giành danh hiệu ngay sau khi cô hạ gục Holm ở UFC 300.
Pennington giải thích: “Tôi đã nói điều đó trước đây rồi, tôi đã tham gia môn thể thao này rất lâu rồi, tôi đã phải làm việc từ đầu đến cuối. “Tôi chưa bao giờ được trao bất cứ thứ gì. Thật là bực bội khi bạn đang cố gắng hết sức và có những vận động viên đột nhiên chỉ vì họ được cường điệu quá mức hoặc cái này, cái kia hoặc cái khác và họ bước vào và đột nhiên họ bị ném lên đỉnh cao.
“Tôi rất kiên quyết về thực tế này – và vâng, là một nhà vô địch, tôi sẵn sàng chiến đấu với bất kỳ ai – nhưng tôi chỉ cảm thấy với tư cách là một con người và đối với những vận động viên đồng nghiệp khác, những người ở vị trí mà tôi luôn ở đó, đã làm Tôi nghĩ thật công bằng khi Kayla đến (và giành được danh hiệu)? Không. Tôi có quan tâm nhiều hơn đến Julianna (Peña) không? Đúng, vì lịch sử và mọi thứ khác.”
Pennington đạt được mong muốn của mình khi đối mặt với Peña trong sự kiện đồng chính UFC 307 với Harrison chỉ ngồi sau cô ấy hai vị trí trên bảng xếp hạng.
Gần như chắc chắn nếu Harrison thắng, cô ấy sẽ giành được danh hiệu và Pennington rất vui vì cô ấy sẽ không phải đợi lâu để ứng cử viên số 1 mới xuất hiện sau khi vượt qua Peña vào thứ Bảy.
Dù cô ấy mong muốn tất cả các võ sĩ phải thực sự giành được vị trí dẫn đầu, nhưng Pennington thực sự rất phấn khích khi cuối cùng được đối mặt với Harrison trong lồng để xem liệu sự cường điệu đó có phải là sự thật hay không. Trên thực tế, Pennington thực sự đã dành phần lớn thời gian trong trại huấn luyện của mình để chuẩn bị cho Harrison đề phòng trường hợp Peña không xuất hiện.
“Tôi có thích việc có trận đấu giữa Kayla và Ketlen không? Tôi hoàn toàn làm được,” Pennington nói. “Tôi có nghĩ đây chắc chắn là cuộc đấu tranh giành số 1 không? Tôi biết.
“Thành thật mà nói, chúng tôi cũng đã chuẩn bị cho trận chiến này, bởi vì Julianna có tiền sử chấn thương nên rất có thể Kayla đã bị va chạm. Tôi biết cô ấy đã thể hiện rằng cô ấy muốn trở thành chiến binh dự bị. Vì vậy tôi đã chuẩn bị cho hai chú gà con khác nhau ở đây. Bạn cần phải đợi đến lượt mình nhưng như đã nói, tôi lớn hơn, tôi dự định sẽ ra ngoài đó và tôi dự định sẽ thắng trận này và sau đó, tôi có nghĩ dù thế nào thì người tiếp theo có lẽ sẽ là Kayla không? Tôi hoàn toàn làm được. Tôi rất muốn trở thành người đi ra ngoài đó và im lặng đi.”
Nhìn lại lịch sử của hạng bantamweight ở UFC, có một số kỷ nguyên khác biệt bắt đầu từ triều đại của Rousey và sau đó là sự nổi lên của Amanda Nunes được cho là vĩ đại nhất mọi thời đại.
Bây giờ Pennington đã sẵn sàng thiết lập một tiêu chuẩn mới với lần bảo vệ danh hiệu đầu tiên của mình và sau đó hy vọng sẽ thêm tên Harrison vào danh sách những võ sĩ mà cô không được phép đánh bại.
“Ronda đã có chuyến hành trình của mình và sau đó Amanda bước ra và dọn dẹp hoàn toàn mọi thứ và khiến mọi người im lặng,” Pennington nói. “Tôi có thể làm gì?
“Ồ, đột nhiên Kayla được ký hợp đồng và điều đó thật tuyệt, ngoài việc đạt được mục tiêu cuối cùng của tôi, giờ bạn còn có một trò chơi lớn khác. Tôi rất muốn dừng hoạt động cường điệu đó lại.”
Nguồn: mmafighting
